Las claves del controvertido itinerario pol¨ªtico y judicial del proyecto minero Dominga en Chile

El proyecto minero Dominga, una planta de extracci¨®n de hierro y cobre valorada en 2.500 millones de d¨®lares, atraviesa un nuevo hito en su larga trayectoria judicial en Chile. El Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta acogi¨® este lunes la reclamaci¨®n presentada por la empresa Andes Iron SpA contra la decisi¨®n del Comit¨¦ de Ministros del Gobierno de Gabriel Boric en 2023, que calific¨® desfavorablemente la iniciativa. Con esto, se abre un nuevo escenario para que, tras m¨¢s de una d¨¦cada entrampada en asuntos legislativos, avance la construcci¨®n de una gigantesca mina capaz de producir 12 millones de toneladas de concentrado de hierro y 150.000 toneladas de concentrado de cobre al a?o en la comuna de La Higuera, en la Regi¨®n de Coquimbo, unos 500 kil¨®metros al norte de Santiago. El proyecto genera un fuerte rechazo de organizaciones ecologistas por su cercan¨ªa con la Reserva Nacional Ping¨¹ino de H¨¹mboldt.

Los vaivenes iniciales

En 2013 ingres¨® al Sistema de Evaluaci¨®n de Impacto Ambiental, un instrumento que permite determinar si un proyecto cumple con la legislaci¨®n ambiental vigente. En marzo de 2017 la Comisi¨®n de Evaluaci¨®n Ambiental de Coquimbo (Coeva) rechaz¨® el proyecto por estimar que no se pod¨ªan descartar impactos ambientales significativos en el ¨¢rea que pretende levantarse, lo que fue ratificado ese a?o por el Comit¨¦ de Ministros en el segundo Gobierno de Michelle Bachelet. Este hecho provoc¨® una crisis en la Administraci¨®n de la socialista y deriv¨® en la renuncia de sus ministros de Hacienda, Rodrigo Vald¨¦s y Econom¨ªa, Luis Felipe C¨¦spedes. En 2018 el Primer Tribunal Ambiental fall¨® a favor del proyecto y luego lleg¨® a la Corte Suprema por seis recursos de casaci¨®n presentados por detractores de Dominga. En 2021, el Primer Tribunal Ambiental acogi¨® una reclamaci¨®n de Andes Iron en favor del proyecto, y determin¨® que Coeva deb¨ªa realizar una nueva votaci¨®n, la que deriv¨® en su aprobaci¨®n, pero con condiciones.

El rechazo de Boric al proyecto

En diciembre de 2023, Gabriel Boric fue electo presidente de Chile y en su primer discurso mostr¨®, una vez m¨¢s, su rechazo a Dominga. Anteriormente, en calidad de diputado, a ra¨ªz del proyecto dijo ¡°desarrollo s¨ª, pero no a costa del futuro¡±, argumentando que la mina destruir¨¢ uno de los ecosistemas m¨¢s importantes en Am¨¦rica Latina. En 2023, el Comit¨¦ de Ministros de su Administraci¨®n rechaz¨® al proyecto al acoger las reclamaciones provenientes de la participaci¨®n ciudadana, que alegaban que la Comisi¨®n de Evaluaci¨®n Ambiental de Coquimbo no consider¨® fundadamente sus observaciones en materias de medio marino, ¨¢reas protegidas, medio humano, recursos h¨ªdricos, valor tur¨ªstico y emisiones atmosf¨¦ricas.

El fallo del Tribunal Ambiental

El Primer Tribunal Ambiental chileno acogi¨® este lunes, en votaci¨®n un¨¢nime, la reclamaci¨®n presentada por la empresa Andes Iron contra la decisi¨®n del Comit¨¦ de Ministros del Gobierno Boric. Consider¨® ¡°ilegal¡± la resoluci¨®n por varias razones, una de ellas porque, seg¨²n dicen, se infringi¨® el principio de imparcialidad ¡°de manera sustantiva¡±, debido a que la exministra de Miner¨ªa, Marcela Hernando, y la de Medio Ambiente, Maisa Rojas, se pronunciaron en el pasado en contra del proyecto, y despu¨¦s ambas votaron en el comit¨¦ integrado por seis ministros. El tribunal dio un plazo de 15 d¨ªas para que un comit¨¦ renovado se pronuncie frente al proyecto.

La postura del Ministerio de Medio Ambiente

La ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, dijo este martes el Congreso que como Ejecutivo respetan la decisi¨®n de otro poder del Estado: ¡°Todav¨ªa existe la opci¨®n de que se pronuncie la Corte Suprema. No me voy a pronunciar en el fondo porque hay procesos que est¨¢n pendientes. En el Comit¨¦ de Ministros, y esto no solo en este caso, sino que en todos, siempre hemos tomado decisiones t¨¦cnicas conforme a lo que nos recomienda el Servicio de Evaluaci¨®n Ambiental, que hace el an¨¢lisis t¨¦cnico¡±. Un dictamen de la Contralor¨ªa de agosto de 2023 determin¨® que ¡°no se configuraron las inhabilidades denunciadas¡± respecto de Rojas en el procedimiento que resolvi¨® las reclamaciones presentadas en contra de la resoluci¨®n de calificaci¨®n ambiental del proyecto Dominga.

La respuesta de Andes Iron

Tras conocer la decisi¨®n del Tribunal Ambiental, Andes Iron, controlada por la familia Claro, sostuvo que est¨¢n ¡°muy conformes con el categ¨®rico y un¨¢nime fallo¡±, el cual anul¨® lo resuelto por el Comit¨¦ de Ministros y restableci¨® la Resoluci¨®n de Calificaci¨®n Ambiental. ¡°El proyecto Dominga ha sido validado en todas las instancias t¨¦cnicas y judiciales a las cuales ha sido sometido. En 2017 obtuvo un Informe Consolidado de Evaluaci¨®n (ICE) favorable por parte del Sistema de Evaluaci¨®n de Impacto Ambiental (SEIA), y en tres oportunidades diferentes, incluida ¨¦sta, el Tribunal Ambiental de Antofagasta ha confirmado que se ajusta plenamente a la institucionalidad ambiental¡±.

Un posible destino: la Suprema

A¨²n quedan instancias administrativas y judiciales pendientes para la definici¨®n de la operaci¨®n del proyecto. En el entorno del ministerio del Medio Ambiente se?alan que, tal como ha ocurrido en estos casos, el Servicio de Evaluaci¨®n Ambiental (SEA), como secretar¨ªa t¨¦cnica del Comit¨¦ de Ministros, podr¨ªa presentar un recurso de casaci¨®n ante la Corte Suprema.