Eliana Busch, la campeona chilena de nataci¨®n de 90 a?os que sorprende al mundo: ¡°El deporte me da energ¨ªa¡±

Cuando Eliana Busch (Valdivia, Chile, 90 a?os) recorre su pasado lo hace de la mano de fotograf¨ªas y recortes de revistas que guarda cuidadosamente en su departamento en la ciudad de Vi?a del Mar, en la regi¨®n de Valpara¨ªso, a unos 120 kil¨®metros de Santiago. Las im¨¢genes muestran a una joven que se coronaba en decenas de competencias de nataci¨®n en los a?os cuarenta y cincuenta y recib¨ªa el t¨ªtulo de campeona nacional. Era una gran promesa en el deporte, pero un enamoramiento fugaz, que la llev¨® al altar a los 20 a?os, la alej¨® de la disciplina. Sin embargo, a los 81 a?os, ya separada y con ocho nietos, regres¨® a la nataci¨®n en la categor¨ªa m¨¢ster y ha vuelto estar en lo m¨¢s alto del podio. Busch, quien nada con un marcapasos, en casi una d¨¦cada ha batido siete r¨¦cords panamericanos, 10 sudamericanos ¡ªtres de ellos en octubre en Buenos Aires¡ª y uno mundial, que obtuvo en el ¨²ltimo Campeonato Mundial M¨¢ster de Nataci¨®n realizado en febrero de 2024 en Qatar: gan¨® cuatro medallas de oro representando a Chile por 50 metros pecho; 50 metros espalda, adem¨¢s de 100 y 200 metros libre.

La nadadora, la deportista de alto rendimiento m¨¢s longeva de Chile, desborda vitalidad. Habla fuerte y pronunciado. Se levanta de la silla ¨¢gilmente y se r¨ªe a carcajadas. Busch, que adem¨¢s da clases de nataci¨®n para adultos tres veces a la semana en una piscina de la municipalidad de Vi?a del Mar, se?ala que lo que se esconde detr¨¢s de esa energ¨ªa es la negaci¨®n de dar su brazo a torcer: ¡°El deporte te hace tener un esp¨ªritu de lucha sano; te da energ¨ªa y ganas¡±.

Esa actitud la desarroll¨® a los nueve a?os y va unida a sus inicios en la nataci¨®n. La deportista a¨²n tiene clavada en su memoria cuando su madre la inscribi¨® junto a su hermana, cinco a?os mayor, a clases de nataci¨®n en el Club Alem¨¢n de Deportes de Santiago. En la primera sesi¨®n, el profesor coment¨® que Eliana Busch no ten¨ªa el f¨ªsico para ser nadadora, ya que era m¨¢s bien baja de estatura y no tan esbelta. ¡°De ah¨ª viene mi lucha por la vida (...) El profesor llega y, sin siquiera probarnos en el agua, dice que mi hermana s¨ª tiene condiciones para ser nadadora, pero que yo no serv¨ªa¡±, recuerda. Pero demostr¨® lo contrario y se lo hizo saber unos a?os m¨¢s tarde, convirti¨¦ndose a los 13 a?os en campeona nacional de Chile.

Cuando se cas¨®, en 1954, dej¨® de nadar, pero su energ¨ªa la traslad¨® a la equitaci¨®n. Su marido era oficial del Ej¨¦rcito y un buen jinete, que le ense?¨® a montar. En ese deporte ella tambi¨¦n lleg¨® a ser campeona de Chile y en su departamento abundan los recuerdos de esa ¨¦poca junto a una multitud de pinturas y esculturas de caballos. Pero, intentando domar un caballo ¨¢rabe a sus 79 a?os, sufri¨® una ca¨ªda que le provoc¨® varias fracturas, por las que requiri¨® una intervenci¨®n m¨¦dica que la dej¨® con una placa met¨¢lica y ocho pernos en el cuerpo.

A pesar del accidente, no se conceb¨ªa as¨ª misma sin mover en¨¦rgicamente su cuerpo otra vez. ¡°Cuando me doy cuenta que no hago nada en tres horas, me siento in¨²til. Siempre tengo que estar haciendo algo¡±, dice sobre su forma de ser. Busch ten¨ªa la idea de retomar la equitaci¨®n, pero sus dos hijos, Mario y Paulina Fuentes, le insistieron que buscara otro deporte y volvi¨® a la nataci¨®n. El retorno fue dif¨ªcil. Cuenta que nadaba 25 metros y se cansaba, pero en 2016 particip¨® en el campeonato sudamericano en Uruguay y obtuvo cuatro medallas de oro, una de plata y una de bronce.

Hoy dice que la nataci¨®n le da vida. ¡°Para m¨ª nadar es un agrado. Si no nado, me empieza a doler el cuerpo (...) La nataci¨®n a m¨ª me da energ¨ªa. Yo ten¨ªa un gran amigo m¨¦dico que falleci¨® hace poco y siempre me dec¨ªa: ¡®Eliana, para tener energ¨ªa hay gastar energ¨ªa¡¯. Y qu¨¦ verdad m¨¢s grande, si t¨² no gastas energ¨ªa, no tienes energ¨ªa¡±.

Adem¨¢s, se?ala que el deporte ayuda a forjar v¨ªnculos con otras personas, lo que es fundamente al envejecer. ¡°La gente mayor es solitaria, se le mueren las amistades (...) La nataci¨®n te hace tener una vida social y logras tener amistades libres, limpias, correctas, en las que uno realmente se quiere¡±.

Eliana Busch asegura que se sigue preparando para ganar m¨¢s medallas y espera poder estar bien f¨ªsicamente para presentarse en el pr¨®ximo campeonato sudamericano que se va a desarrollar en Chile durante 2025. Sin embargo, dice que va a dejar de nadar en los torneos m¨¢s peque?os a nivel nacional porque ve que siente que no hay un buen trato hacia las personas mayores. ¡°Me estoy aburriendo de ponerme vieja p¨²blicamente, porque los viejos en Chile no son respetados (...) En los campeonatos me ponen a nadar con ni?as de 30 a?os a los lados, en vez de hacer lo que corresponde, que es nadar con personas de mi edad o cercanas a mi edad¡±.