La productividad en Chile sigue estancada: ¡°Estamos desde hace casi dos d¨¦cadas en una fase de lento declive¡±

La productividad, un m¨²sculo indispensable para el crecimiento econ¨®mico, no consigue salir del estancamiento en Chile. En 2024, ha oscilado entre el -0,2 % y el 0,1 % para la econom¨ªa agregada, lo que sit¨²a al pa¨ªs sudamericano con el cuarto peor desempe?o entre los miembros de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE).

Los datos, presentados este martes por la Comisi¨®n Nacional de Evaluaci¨®n y Productividad (CNEP) ¡ªuna entidad independiente que, entre otras funciones, eval¨²a y realiza asesor¨ªas t¨¦cnicas para la presidencia de Chile¡ª en su informe anual, muestran que el principal motor de la econom¨ªa ha tenido un aporte escaso en la expansi¨®n del Producto Interno Bruto (PIB) que, seg¨²n estimaciones del Banco Central, podr¨ªa haber aumentado entre un 2,25 % y 2,75 %. Es una tendencia observada en los ¨²ltimos 16 a?os, dice en una conversaci¨®n telef¨®nica el secretario ejecutivo de la CNEP, Rodrigo Krell: ¡°Estamos desde hace casi dos d¨¦cadas en una fase de lento declive¡±.

Fue en la d¨¦cada de los noventa cuando la productividad en Chile tuvo una buena racha. Solo entre 1991 y 1995, el PIB creci¨® a un ritmo promedio del 7,6 % anual, un 40 % de ese aumento ¡ªcerca de 3 puntos porcentuales¡ª se lo debi¨® a la productividad.

En esa ¨¦poca los recursos mineros, como faenas de alto valor, comenzaron a ser explotados intensamente y llov¨ªan las inversiones en un pa¨ªs que hab¨ªa dejado atr¨¢s la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990). Pero luego se dejaron de encontrar nuevos yacimientos de cobre y fueron otros sectores productivos, como el vitivin¨ªcola y el salmonero, los que experimentaron una etapa de maduraci¨®n. Esto ha dejado al Estado chileno con la misi¨®n de encontrar nuevas fuentes de crecimiento, m¨¢s all¨¢ de sus industrias tradicionales, afirma el secretario ejecutivo de la CNEP.

Pero las cifras indican que no lo ha conseguido hasta ahora. De variaciones en la productividad total de los factores (PTF), que mide la capacidad de una econom¨ªa para generar ingresos con los recursos utilizados en la producci¨®n, por encima del 3 % a comienzos de los noventa, se pas¨® a un estancamiento desde mediados de la d¨¦cada de los 2000.

La productividad, la ¨²nica fuente de crecimiento sostenido a largo plazo, fue paulatinamente reemplazada por la acumulaci¨®n de capital. En los momentos m¨¢s duros de la pandemia, en 2021, tuvo un fugaz repunte (4,4 %) debido a la reapertura de la econom¨ªa y los est¨ªmulos fiscales. Pero eso revirti¨® y la tendencia sigui¨® la ruta del estancamiento. Hoy, la PTF est¨¢ en un 1,5 % por debajo de su nivel previo a la pandemia.

Las razones detr¨¢s del ocaso son multifactoriales y no es exclusivo de Chile, pues desde la crisis financiera global de 2007 y 2008 la productividad se ha desacelerado a nivel mundial. La conclusi¨®n de Krell es que el pa¨ªs sudamericano, en particular, tampoco ha sido exitoso en el desarrollo de sus sectores productivos, lo que se debe a deficiencias en la formaci¨®n de competencias de sus trabajadores y, en menor medida, a un ¡°complejo aparataje¡± regulatorio. ¡°Chile fue capaz de aumentar el acceso a la educaci¨®n, pero la calidad se qued¨® atr¨¢s¡±, asegura.

Seg¨²n el estudio, el sistema educacional chileno y, en general, de capacitaci¨®n de competencias laborales ¡°tiene deficiencias importantes que le han impedido conjugar su aumento en la cobertura con una mayor calidad¡± y menciona que mediciones sobre el nivel educativo de la poblaci¨®n apuntan ¡°inequ¨ªvocamente que un porcentaje elevado de la fuerza de trabajo no cuenta con las habilidades m¨ªnimas para desempe?arse en los empleos que demanda una econom¨ªa global crecientemente compleja y digitalizada¡±.

Para Raphael Bergoeing, presidente de la comisi¨®n encargada del informe, lo que est¨¢ ocurriendo es que la econom¨ªa no est¨¢ logrando generar m¨¢s valor a trav¨¦s del uso optimizado de los recursos existentes. ¡°Esto restringe su capacidad para sostener un desarrollo econ¨®mico robusto, competitivo y sostenible en el tiempo¡±, indic¨® en una rueda de prensa. Y alert¨® que, de continuar sin mejoras en la eficiencia, estiman que la econom¨ªa chilena podr¨ªa demorar en duplicar su ingreso 30 a?os. Pero si se consiguiera un incremento del 1 % anual, este tiempo se podr¨ªa reducir a casi una d¨¦cada.