M¨¢s de 60 licencias ha generado la Universidad de Concepci¨®n

Desde 2003 a la fecha, la Universidad de Concepci¨®n ha generado 63 licencias de tecnolog¨ªas nacidas en sus aulas y laboratorios. Diez de ellas solo el ¨²ltimo a?o, lo que muestra un aumento sostenido de este tipo de contratos.

Estas licencias, que conllevan la autorizaci¨®n de esa casa de estudios de masificar la tecnolog¨ªa, son de distinta naturaleza. Entre ellas est¨¢ el caso de los colorantes naturales producidos con bacterias que licenci¨® a la empresa Coloris, la que pudo as¨ª responder a la creciente demanda por colorantes naturales para alimentos y bebidas. Tambi¨¦n hay otras que tienen un significativo papel social, como el Sistema de Monitoreo para la participaci¨®n local en la gesti¨®n integrada de cuencas, (Simol) que ha sido masificada v¨ªa licencia a trav¨¦s de dos agrupaciones: la Uni¨®n Comunal de Agua Potable Rural de R¨¢nquil y Pewenken. Otro ejemplo es un sistema autom¨¢tico para la determinaci¨®n de ox¨ªgeno disuelto en el agua de mar, iniciativa patentada en 2018.

La variedad de estas tecnolog¨ªas se debe a que una de las caracter¨ªsticas de la Universidad de Concepci¨®n es la diversidad de las disciplinas que se desarrollan en sus salas de clases y laboratorios. Justamente esta variedad, hace posible ofrecer investigaciones en m¨²ltiples ¨¢reas que dan soluciones a la industria y a la sociedad.

La directora ejecutiva de la oficina de Transferencia y Licenciamiento Tecnol¨®gico (OTL) de la Universidad de Concepci¨®n, Andrea Catal¨¢n, explica que estas licencias significan que la casa de estudios autoriza usar la tecnolog¨ªa para su masificaci¨®n con o sin fines comerciales, y tambi¨¦n que existen diversas formas de generaci¨®n de proyectos de Investigaci¨®n y Desarrollo, I+D aplicada.

Estas tecnolog¨ªas que generaron licencias nacieron ¡°gracias a la curiosidad e inter¨¦s de los equipos de investigaci¨®n que, conociendo fen¨®menos o problemas de alg¨²n ¨¢rea productiva o social, desarrollan soluciones¡±, se?ala Andrea Catal¨¢n, quien tambi¨¦n hace notar que otra v¨ªa de generaci¨®n es cuando ¡°una empresa viene a pedir que se desarrolle I+D para solucionar un problema que ha detectado¡±, manifiesta.

Los equipos de investigaci¨®n apoyados por la OTL est¨¢n liderados por investigadores UdeC y consideran, en algunas ocasiones, la participaci¨®n de alumnos de postgrado. ¡°El acompa?amiento se realiza desde la postulaci¨®n a fondos concursables para el desarrollo de la I+D, la relaci¨®n con empresas asociadas, el dise?o de la ruta de desarrollo tecnol¨®gico, el empaquetamiento del nuevo conocimiento, la protecci¨®n intelectual hasta el proceso de transferencia¡±, recalca.

Andrea Catal¨¢n hace notar que el proceso de I+D ¡°va orientando nuestra b¨²squeda de actores que potencialmente podr¨ªan ser buenos licenciatarios para la tecnolog¨ªa o paquete de conocimientos resultantes¡±. Puntualiza que, en algunas ocasiones, existe m¨¢s de un licenciatario interesado y la OTL UdeC analiza el potencial de masificaci¨®n o de impacto que cada uno de los interesados tiene y negocia con aquellos que tienen mejores propuestas. ¡°Las licencias pueden ser no exclusivas y se puede compartir territorios de explotaci¨®n y campos de aplicaci¨®n¡±, destaca.

La directiva puntualiza adem¨¢s, que no solo empresas chilenas han licenciado soluciones nacidas en la UdeC. ¡°La tecnolog¨ªa de mallas fotoselectivas fue sublicenciada a una empresa mexicana que tiene operaciones en diversos pa¨ªses de Latinoam¨¦rica. La cepa con funci¨®n anti hellicobacter pilory fue licenciada a una empresa italiana que produce la biomasa y vende a diversas empresas que desarrollan el formato final que contiene la cepa¡±, destaca.

Catal¨¢n tambi¨¦n indica que la Universidad posee un acervo de m¨¢s de 300 resultados de I+D que est¨¢n en distintos niveles de desarrollo tecnol¨®gico. ¡°Es dif¨ªcil aventurar cu¨¢les tecnolog¨ªas estar¨¢n listas para comercializar en los pr¨®ximos a?os. En t¨¦rminos generales, se pueden identificar tecnolog¨ªas relacionadas con inteligencia artificial en distintos sectores productivos de aplicaci¨®n, nuevos materiales, amigables con el medioambiente, y tecnolog¨ªas de reciclaje y recuperaci¨®n¡±.

Licencias universitarias

V¨ªctor Villagr¨¢n Orellana, director de Desarrollo del CIO e Ingeniero Civil Electr¨®nico y Mag¨ªster en Ciencias de la Ingenier¨ªa de la UdeC, explic¨® la importancia del sistema autom¨¢tico para la determinaci¨®n de ox¨ªgeno disuelto en el agua de mar desarrollado y licenciado por la Universidad de Concepci¨®n. ¡°Se trata de un dispositivo referido. Es un sistema integrado que permite realizar una titulaci¨®n qu¨ªmica para la determinaci¨®n del ox¨ªgeno disuelto en muestras de agua seg¨²n el m¨¦todo de Winkler, est¨¢ndar primario actualmente en uso para la variable¡±.

Destaca que la medici¨®n del ox¨ªgeno disuelto es de gran importancia no solo para la comprensi¨®n de procesos biogeoqu¨ªmicos que tienen lugar en los cuerpos de agua, sino que juega un rol fundamental en industrias asociadas a la explotaci¨®n mar¨ªtima, la industria de alimentos y en general industrias de procesos cuyo funcionamiento involucra el tratamiento de aguas residuales. ¡°El dispositivo es marca registrada AULOX y fue patentado en 2018 en la modalidad de patente de invenci¨®n INAPI, n¨²mero 224-18 compartida por las instituciones Universidad de Concepci¨®n e Instituto Milenio de Oceanograf¨ªa¡±, se?ala.

Entre otras licencias, destaca tambi¨¦n Alfafex, un biodesinfectante l¨ªquido elaborado en base a algas. Este fue formulado por un equipo liderado por la acad¨¦mica de la Facultad de Ciencias Forestales Katherine Sossa Fern¨¢ndez y gener¨® una licencia de prueba entregada a la empresa Green Focus B SpA. Tambi¨¦n sobresale Ema@libs, que consiste en una metodolog¨ªa desarrollada por Jorge Y¨¢?ez Solorza y su equipo de la Facultad de Ciencias Qu¨ªmicas, la que permite determinar an¨¢lisis elementales y mineral¨®gicos de extractos minerales. En este caso, la Universidad de Concepci¨®n otorg¨® una licencia a la empresa Eleminerals SpA.

Los doctores Cristian Agurto Mu?oz y Jorge Dagnino, fundadores de Coloris Biotech, lograron colorantes naturales producidos por bacterias. Ellos se?alan que la idea central de esta tecnolog¨ªa comenz¨® en 2018 con la investigaci¨®n postdoctoral de Dagnino. ¡°?l logr¨® obtener por primera vez nuestros colorantes azul y rojo a peque?a escala, los que tradicionalmente se obtienen a partir de algunas micro y macroalgas, con menores rendimientos y tiempos de cultivo considerablemente m¨¢s largos¡±, dice Agurto.

Los acad¨¦micos agregan adem¨¢s que hoy cuentan con un prototipo de colorante azul en polvo que busca reemplazar el tradicional color del azul brillante: ¡°Estamos trabajando en el desarrollo de nuevos colores, enfocados en el mercado de bebidas isot¨®nicas, alcoh¨®licas, y aguas funcionales¡±.

Actualmente, Coloris Biotech opera de manera incubada en la Universidad de Concepci¨®n, dentro del laboratorio Grupo interdisciplinario de Biotecnolog¨ªa Marina (GIBMAR) del Centro de Biotecnolog¨ªa. Adem¨¢s, cuentan con una licencia de prueba que les permite hacer uso de la tecnolog¨ªa desarrollada en la UdeC durante la ejecuci¨®n de los proyectos, lo que les permite validarla tanto t¨¦cnica como comercialmente.