Un estudio sobre biodiversidad advierte de que es imprescindible el decrecimiento econ¨®mico

Hasta hoy ha prevalecido entre Gobiernos y organismos internacionales el paradigma de que es posible salvar el medio ambiente y la biodiversidad manteniendo el crecimiento de la econom¨ªa. Pero esta idea es solo una declaraci¨®n de intenciones que no se sustenta con los datos recopilados desde el siglo XX. Es la conclusi¨®n a la que llega un grupo de veintid¨®s acad¨¦micos de instituciones como la Universidad de Oxford, el Centro de Investigaci¨®n Ecol¨®gica y Aplicaciones Forestales de Barcelona (CREAF), la Universidad de Leipzig o la Humboldt de Berl¨ªn, entre otros. El grupo, dirigido por el espa?ol Iago Otero, de la Universidad de Lausana (Suiza), cree necesario un cambio urgente de paradigma, y para ello propone una bater¨ªa de medidas de choque para limitar los efectos de la econom¨ªa en los ecosistemas.

El equipo liderado por Otero ha elaborado su tesis en un art¨ªculo publicado en abril por la revista Conservation Letters, coincidiendo con la pandemia de la covid-19. Otero explica a EL PA?S que la crisis actual confirma las conclusiones del texto sobre la prioridad que debe ser salvaguardar la biodiversidad: ¡°Una naturaleza bien conservada nos proteger¨ªa de enfermedades como esta. Detr¨¢s de la pandemia est¨¢ la deforestaci¨®n, la expansi¨®n de la agricultura o el comercio de especies, que ponen a m¨¢s gente en contacto con los animales portadores de los virus¡±.

Las medidas que proponen los veintid¨®s cient¨ªficos se resumen en siete puntos: limitar la explotaci¨®n de recursos naturales y prohibir su extracci¨®n en ¨¢reas de alto valor ecol¨®gico; restringir la construcci¨®n de grandes infraestructuras que rompan la integridad de los espacios verdes; potenciar la agricultura de proximidad y limitar la expansi¨®n de las ciudades, favoreciendo al mismo tiempo un urbanismo de mayor concentraci¨®n demogr¨¢fica; compensar la destrucci¨®n de puestos de trabajo con la creaci¨®n de nuevos empleos reduciendo las jornadas laborales; dificultar la promoci¨®n de aquellos productos procedentes de la sobreexplotaci¨®n agr¨ªcola y de la naturaleza.

Superar el PIB

Los autores del estudio asumen que sus propuestas se enfrentar¨ªan a multitud de ¡°barreras culturales y sociales¡± porque van contra ¡°el imaginario que prevalece de un crecimiento ilimitado¡±. ¡°Son propuestas para ser debatidas¡±, apunta Christoph Plutzer, profesor de la Universidad de Viena y uno de los firmantes del documento. La ¨²nica medida que requiere ¡°una acci¨®n inmediata¡±, seg¨²n Plutzer, es consolidar nuevos ¨ªndices que sustituyan al PIB y que eval¨²en el bienestar social y los niveles de protecci¨®n del medio ambiente.

Estos acad¨¦micos subrayan que hasta el momento no se ha podido sustentar un incremento del PIB con la reducci¨®n del consumo de recursos naturales. En los pa¨ªses desarrollados que s¨ª se ha conseguido, a?aden, ha sido a costa de un aumento de la explotaci¨®n natural en sociedades en v¨ªas de desarrollo. El informe aporta datos que demostrar¨ªan una coincidencia en los niveles de evoluci¨®n del PIB mundial desde 1960 con el de las explotaciones agrarias, el uso de pesticidas y fertilizantes, y con la demanda de consumo de carne. ¡°La cantidad total de producci¨®n humana de materiales creci¨® en el ¨²ltimo siglo al un¨ªsono con el PIB global, sustituyendo ecosistemas a una escala masiva¡±.

Otro efecto del comercio global es la proliferaci¨®n de especies invasoras, que son la segunda causa de extinci¨®n de flora y fauna. Los efectos del cambio clim¨¢tico en la biodiversidad tambi¨¦n son evidentes, y el documento subraya las previsiones para el continente europeo: se estima que el 58% de las especiales vegetales y de vertebrados perder¨¢n su h¨¢bitat en los pr¨®ximos sesenta a?os. El art¨ªculo concede que es factible alcanzar un crecimiento del PIB disminuyendo el uso de recursos naturales y las emisiones de gases contaminantes, pero hasta hoy no se ha conseguido ¨Cexcepto en momentos de crisis econ¨®mica puntuales¨C, ni siquiera al ritmo necesario para cumplir los objetivos de dejar el aumento del calentamiento del planeta en torno a los 1,5 grados.

El llamado Pacto Verde Europeo, el plan de la Comisi¨®n Europea y de los principales Estados miembros de la UE para erradicar las emisiones contaminantes de la econom¨ªa, comparte objetivos con el art¨ªculo publicado en Conservation Letters. La principal diferencia es que sus autores defienden la necesidad de decrecer en t¨¦rminos de PIB para construir una sociedad ¡°postcrecimiento¡±. ¡°Nuestro trabajo propone ir m¨¢s all¨¢ del crecimiento econ¨®mico¡±, apunta Otero, ¡°esto requiere dejar de utilizar el PIB como indicador gu¨ªa¡±.

La primera soluci¨®n planteada en el estudio es imponer a nivel internacional limitaciones en la cantidad de recursos naturales utilizados para la producci¨®n de los bienes comercializados. ¡°Diferentes cupos podr¨ªan aplicarse a cada pa¨ªs dependiendo de su consumo hist¨®rico y los excesos en las emisiones de di¨®xido de carbono", dice su texto, y a?ade que ¡°los topes pueden complementarse con moratorias espec¨ªficas para la explotaci¨®n de recursos en zonas de biodiversidad altamente delicada¡±. Otra propuesta es fragmentar los puestos de trabajo en jornadas laborales reducidas. ¡°Bajo determinadas circunstancias, la jornada de trabajo m¨¢s corta est¨¢ relacionada con menores emisiones de carbono y otras afectaciones perjudiciales para la biodiversidad¡±.

Relocalizar la econom¨ªa para disminuir la distancia entre los centros de producci¨®n y consumidores es otra medida clave, seg¨²n el informe. Este requiere frenar la expansi¨®n geogr¨¢fica de las ciudades en favor de explotaciones agrarias pr¨®ximas a las urbes, evitando as¨ª la destrucci¨®n de zonas naturales en otras regiones. Tambi¨¦n piden poner coto al desarrollo de grandes infraestructuras y de redes de transporte que rompen la integridad de los espacios de valor ecol¨®gico.