El cient¨ªfico m¨¢s preocupado del mundo

Llamadlo deformaci¨®n profesional, pero yo no puedo evitar fijarme en Anthony Fauci, el cient¨ªfico m¨¢s preocupado del mundo en este momento. Inmun¨®logo de referencia internacional, director del Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos para enfermedades infecciosas desde los tiempos del sida y principal asesor cient¨ªfico de Donald Trump durante esta crisis coronav¨ªrica, Fauci est¨¢ pasando al frisar los ochenta por la experiencia de su vida. Su cara durante las comparecencias de prensa del presidente en la Casa Blanca es un poema gongorino, a medio camino entre ¡°tierra tr¨¢game¡± y ¡°qu¨¦ carajo est¨¢ diciendo este¡±. Solo la coordinadora de la respuesta a la pandemia, Deborah Birx, compite con ¨¦l en esa expresi¨®n de disgusto y fastidio. Fauci ha tenido que bregar con el desde?o inicial de Trump al riesgo de la pandemia, con su ataque a la OMS y a los laboratorios chinos que mejor conocen sus efectos, con su elogio infundado a la cloroquina, el remdesivir o la lej¨ªa, y con sus prisas de constructor para levantar las medidas de confinamiento. A cualquier otro cient¨ªfico eso le habr¨ªa costado el puesto. Pero con Fauci no se atreve ni Trump.

Fauci no se prodiga en entrevistas, como parece l¨®gico dada su situaci¨®n, pero s¨ª ha mantenido una charla esta semana con National Geographic, en la que empieza por destrozar la teor¨ªa de su presidente de que el virus de la covid-19 fue creado en un laboratorio chino, por la sencilla y aplastante raz¨®n de que las evidencias no cuadran. Tambi¨¦n intenta un d¨ªa tras otro disuadir al b¨²falo de sus feroces embestidas para derribar cuanto antes las restricciones a la movilidad.

Pese a todo, Fauci es m¨¢s optimista sobre la vacuna que la mayor¨ªa de los cient¨ªficos. Las fuerzas financieras que respaldan el desarrollo de una vacuna contra el coronavirus, como la fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, no la esperan hasta la segunda mitad de 2021, pero Fauci piensa que las cosas pueden acelerarse. Su esperanza se basa sobre todo en un candidato a vacuna de Moderna Therapeutics, una biotecnol¨®gica con sede en Cambridge, Massachusetts, muy cerca de la Universidad de Harvard y el MIT (Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts). Se trata de una vacuna gen¨¦tica, que no inyecta al paciente virus atenuados, sino trozos de su material gen¨¦tico. Esta vacuna ha funcionado como un ca?¨®n en animales de laboratorio, y est¨¢ esperando la licencia para los ensayos cl¨ªnicos en humanos.

¡°Toda mi vida¡±, dice Fauci, ¡°me ha venido casi dada por el hecho de que mi madre y mi padre estaban muy orientados hacia el servicio p¨²blico; nunca les interes¨® mucho el dinero ni las cosas materiales, as¨ª es como eran los dos¡±. Su formaci¨®n en un colegio jesuita reforz¨® esas tendencias familiares. ¡°Toda mi educaci¨®n se fundamenta en las humanidades, y cuando combinas eso con una aptitud para la ciencia, acabas haci¨¦ndote m¨¦dico¡±. As¨ª se form¨® la ¨²nica persona capaz de torear a Donald Trump.

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