Un estudio de 64.000 enfermos de covid en Espa?a ilumina los s¨ªntomas m¨¢s extra?os

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Madrid investiga a un m¨¦dico por expedir certificados falsos para no usar mascarilla

El m¨¦dico ?scar Mir¨® recuerda los d¨ªas ¡°terribles¡± de la peste de la covid a finales de marzo, cuando las personas se amontonaban en la puerta de Urgencias de su hospital con un mismo patr¨®n: la fiebre disparada, estertores en los pulmones y asfixia. Escaseaban las mascarillas y los trabajadores sanitarios tambi¨¦n ca¨ªan enfermos. ¡°Hab¨ªa miedo¡±, reconoce Mir¨®. En medio del caos, el m¨¦dico y otros compa?eros empezaron a ver ¡°cosas inusuales¡±: pacientes con s¨ªntomas tan extra?os que solo aparec¨ªa un caso similar por cada millar, como mucho. ¡°?Ser¨¢ casualidad?¡±, se preguntaron.

Mir¨®, coordinador de investigaci¨®n del servicio de urgencias del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, comenz¨® a hacer llamadas a colegas de otras ciudades para averiguar si tambi¨¦n ten¨ªan pacientes at¨ªpicos. Empezaron a compartir datos y el resultado es una red sin precedentes de trabajadores de Urgencias, autodenominados Siesta: el acr¨®nimo de Spanish Investigators in Emergency Situations Team. Son representantes de 60 centros p¨²blicos que atienden a m¨¢s de 15 millones de personas, el 33% de la poblaci¨®n espa?ola. Y sus datos sugieren que aquellas cosas raras no eran una casualidad.

Los investigadores han analizado los expedientes de unos 64.000 pacientes con covid atendidos en Urgencias en los hospitales espa?oles durante la primera ola de la epidemia. Han contado 45 casos de miopericarditis ¡ªla inflamaci¨®n del m¨²sculo del coraz¨®n y de la membrana que lo envuelve¡ª, 36 neumot¨®rax espont¨¢neos ¡ªfugas de aire de los pulmones¡ª y ocho s¨ªndromes de Guillain-Barr¨¦, un trastorno grave en el que las defensas del organismo atacan a su propio sistema nervioso, causando debilidad muscular e incluso par¨¢lisis.

El s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦, que provoca par¨¢lisis, es casi cinco veces m¨¢s frecuente en los pacientes con covid

Las tres manifestaciones son muy infrecuentes en los enfermos de covid, pero aun as¨ª son m¨¢s frecuentes de lo normal. Los datos de la red Siesta muestran que el s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦ es casi cinco veces m¨¢s com¨²n en enfermos de covid en Urgencias que en otros pacientes libres del virus en el mismo servicio. El neumot¨®rax es dos veces m¨¢s habitual. Y el riesgo de miopericarditis sube un 45%.

¡°Hemos sido capaces de ver claramente que estos procesos son mucho m¨¢s frecuentes de lo esperable en los pacientes que tienen covid. En cambio, otras manifestaciones que inicialmente parec¨ªa que estaban ligadas a la covid, como la pancreatitis aguda, quiz¨¢ sean fruto de la casualidad¡±, reflexiona Mir¨®. Uno de los puntos fuertes de su investigaci¨®n es que analizan a los pacientes como llegaron en marzo y abril a la puerta del hospital, antes de que los propios tratamientos m¨¦dicos a la desesperada alterasen sus s¨ªntomas originales. ¡°Vemos las manifestaciones espont¨¢neas que tuvieron los pacientes durante el periodo de incubaci¨®n en su casa, hasta que vinieron a Urgencias¡±, subraya Mir¨®.

Su estudio, publicado en la revista especializada Epidemiology & Infection, no demuestra que estas patolog¨ªas est¨¦n causadas por el nuevo coronavirus, pero es un potente indicio. Uno m¨¢s. El 17 de abril, investigadores de tres hospitales del norte de Italia ya publicaron cinco casos de Guillain-Barr¨¦ presuntamente vinculados a la covid. Los investigadores de la red Siesta creen que sus datos ¡°confirman la sospecha¡± de que el SARS-CoV-2 puede desencadenar este s¨ªndrome, al igual que otros virus disparan en ocasiones ¡°respuestas inmunes aberrantes¡±, como ocurre con el citomegalovirus, el virus de Epstein-Barr y el virus del zika. El propio Ministerio de Sanidad espa?ol ya contempla el s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦ como una posible ¡°complicaci¨®n inflamatoria¡± de la covid.

El m¨¦dico Juan Gonz¨¢lez del Castillo, del madrile?o Hospital Cl¨ªnico San Carlos, ha sido otro de los impulsores de la red Siesta, que incluye hospitales de casi todas las comunidades aut¨®nomas, como La Fe (Valencia), el Reina Sof¨ªa (Murcia), el ?lvaro Cunqueiro (Vigo) y La Paz (Madrid). Los investigadores han observado siete casos de miopericarditis, casi seis neumot¨®rax y poco m¨¢s de un s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦ por cada 10.000 pacientes. ¡°El trabajo pretende ser una se?al de alarma desde el punto de vista epidemiol¨®gico, pero no profundiza en los mecanismos implicados, aunque es muy f¨¢cil hipotetizar que los procesos inflamatorios tienen que ver en esto¡±, apunta Mir¨®. En algunos pacientes, la respuesta exagerada de su sistema inmune acaba siendo m¨¢s peligrosa que el propio virus.

El m¨¦dico del Cl¨ªnic cree que sus resultados son ¡°una se?al indirecta¡± de que el nuevo coronavirus, adem¨¢s de tener afinidad por los pulmones, tambi¨¦n podr¨ªa tener ¡°un tropismo especial por ir al sistema nervioso central¡± en algunos pacientes. Un estudio de 214 pacientes hospitalizados en la ciudad china de Wuhan al comienzo de la pandemia ya mostr¨® que muchos de ellos presentaban s¨ªntomas neurol¨®gicos, como mareos (el 17%) y dolor de cabeza (el 13%). Los investigadores espa?oles hacen un llamamiento a ¡°investigar sistem¨¢ticamente¡± las posibles infecciones por SARS-CoV-2 en pacientes con s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦, miopericarditis o neumot¨®rax espont¨¢neo.

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