El peligro de cantar en interiores en tiempos de covid

El pasado 10 de marzo, el ensayo de un coro en el estado de Washington supuso uno de los primeros casos supercontagiadores de covid en EE UU. Multitud de veces citado en estudios y en medios de comunicaci¨®n, se infectaron 53 de los 61 asistentes al ensayo, a pesar de que guardaron distancia y no se saludaron. Dos de los enfermos murieron. Medio a?o despu¨¦s, el 11 de septiembre, el ensayo de un coro en Sallent (Barcelona) ha provocado 30 contagios y unos cuarenta aislados. En estos seis meses, numerosos coros ¡ªy karaokes¡ª han sufrido brotes en todo el mundo, como en el Teatro de la Zarzuela de Madrid. Los especialistas no dejan de advertir: cantar es una actividad de riesgo. Alzar la voz ¡ªen un coro lo hacen todos de forma continuada¡ª provoca que expulsemos m¨¢s part¨ªculas potencialmente contagiosas.

Algunas de estas part¨ªculas caen de inmediato, frente al cantante, antes de cruzar la barrera de los dos metros. Pero muchas otras, m¨¢s finas, permanecen en suspensi¨®n. Estos aerosoles se acumulan si no corre el aire y terminan provocando el contagio si otra persona pasa suficiente tiempo entre estas part¨ªculas contagiosas que flotan por la estancia cerrada. Por eso, todas las autoridades sanitarias exigen una intensa ventilaci¨®n de los interiores, tambi¨¦n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). ¡°Esto que ha pasado es justo el problema que venimos denunciando: nadie lo entiende. Nadie entiende por qu¨¦ hay que ventilar, porque la OMS dice que hay que hacerlo, pero no dice que es porque est¨¢ en el aire¡±, critica Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez, experto en aerosoles de la Universidad de Colorado.

El estudio concluye que estos factores son importantes para aumentar el riesgo: "Aglomeraci¨®n, larga duraci¨®n, vocalizaci¨®n fuerte y mala ventilaci¨®n¡±

En un v¨ªdeo del ensayo de Sallent se observa que muchos no llevan mascarilla, que apenas mantienen cierta distancia entre ellos y que las ventanas est¨¢n cerradas, porque fuera hab¨ªa insectos molestos. El caldo de cultivo perfecto para un contagio masivo. ¡°Las pruebas acumuladas apuntan a que estos factores son importantes para aumentar el riesgo de transmisi¨®n de aerosoles en interiores: aglomeraci¨®n, larga duraci¨®n, vocalizaci¨®n fuerte y mala ventilaci¨®n¡±, concluye un estudio que analiza en detalle lo sucedido aquel 10 de marzo en Skagit (Washington), escrito por Jim¨¦nez junto a algunas de las m¨¢s prestigiosas especialistas de su campo, como Lidia Morawska, Shelly Miller y Linsey Marr.

En el caso de Sallent, la prensa local ha explicado que la ventilaci¨®n interna estaba cerrada al exterior, por lo que el aire no se reciclaba con el de fuera. Pero sabemos poco de los detalles concretos de c¨®mo se comportaron los cantantes. Sin embargo, este estudio sobre Skagit ha querido volver a revisar cada detalle de lo sucedido para que sirva de una vez por todas como prueba del contagio por aerosoles, que la OMS acepta a rega?adientes como una mera posibilidad. El paciente cero casi no interactu¨® con nadie, no toc¨® nada, solo cant¨®, fue al ba?o (tambi¨¦n otros tres cantantes) y se march¨®. Y se contagiaron 52 personas. ¡°La pregunta es c¨®mo una persona, sin casi hablar, va a impactar gotas que salen de su boca en otros 52. Esto es imposible. Es un caso clar¨ªsimo, que no se puede negar¡±, reivindica Jim¨¦nez. En este estudio, que ya ha sido revisado para publicarse en una revista cient¨ªfica, han repasado cada detalle de aquella escena, interrogando a los propios asistentes.

As¨ª podemos evitarlo

Evitar m¨²sica que obligue a alzar la voz (se expulsan m¨¢s gotas por la boca)

Abrir ventanas incluso si causa incomodidad por calor o fr¨ªo

Evitar la recirculaci¨®n del mismo aire

2 o 3 m

Reducir

aforos

interiores

Ampliar el

distanciamiento

entre personas

Siempre que sea posible, trasladar al exterior la actividad

As¨ª podemos evitarlo

Evitar m¨²sica que obligue a alzar la voz (se expulsan m¨¢s gotas por la boca)

Abrir ventanas incluso si causa incomodidad por calor o fr¨ªo

Evitar la recirculaci¨®n del mismo aire

2 o 3 m

Reducir

aforos

interiores

Siempre que sea posible, trasladar al exterior la actividad

Ampliar el

distanciamiento

entre personas

As¨ª podemos evitarlo

Abrir ventanas incluso si causa incomodidad por calor o fr¨ªo

Evitar m¨²sica de fondo que obligue a alzar la voz (se expulsan m¨¢s gotas por la boca)

Evitar la recirculaci¨®n del mismo aire

Usar siempre el

filtrado de aire

Reducir aforos

interiores

2 o 3 m

Ampliar el distanciamiento

entre personas

Siempre que sea posible,

trasladar al exterior la actividad

As¨ª podemos evitarlo

Abrir ventanas incluso si causa incomodidad por calor o fr¨ªo

Evitar m¨²sica de fondo que obligue a alzar la voz (se expulsan m¨¢s gotas por la boca)

Evitar la recirculaci¨®n del mismo aire

Usar siempre el filtrado de aire

Reducir aforos

interiores

2 o 3 m

Ampliar el distanciamiento

entre personas

Siempre que sea posible,

trasladar al exterior la actividad

Con este caso ejemplar pretenden zanjar un debate que algunos creen que es demasiado t¨¦cnico, pero que tiene repercusiones reales, como critica este especialista. Jim¨¦nez asegura que se est¨¢ incidiendo poco en la ventilaci¨®n porque la gente no entiende que al hablar, toser o cantar expulsas part¨ªculas que quedan en suspensi¨®n y si no se airea de forma conveniente la estancia, se pueden acumular y terminar contagiando a alguien. Por ejemplo, en el ensayo de Skagit se contagiaron personas que estaban varios metros a la espalda del paciente cero: el contagio por aerosoles te pone en riesgo aunque no est¨¦s frente a su boca. Es lo que se observ¨® en otro de los casos m¨¢s conocidos, la comida de A?o Nuevo en el restaurante de Guangzhou, en el que se contagiaron comensales a m¨¢s de cuatro metros del paciente cero, con el que compartieron durante una hora una sala sin ventilaci¨®n exterior. Por eso suponen riesgo esos escenarios, da igual si las mesas est¨¢n separadas dos metros: en interiores cerrados con gente hablando o gritando la distancia de seguridad no basta. Y tambi¨¦n por eso es una pr¨¢ctica absurda retirarse la mascarilla para que se nos oiga mejor: es como retirarse el preservativo para eyacular.

¡°Hay gente que dice que estos casos de superpropagaci¨®n son excepciones: pero son los casos que est¨¢n suficientemente claros para poder estudiarlos y documentarlos. Y los casos de superpropagaci¨®n transmiten la mayor parte de la pandemia¡±, advierte. Como inform¨® EL PA?S, enfermaron v¨ªctimas de la covid 52 de los integrantes del coro del Teatro de la Zarzuela, como 102 de los 130 cantantes del coro mixto de ?msterdam y 50 de los 160 miembros del coro de la Catedral de Berl¨ªn. Lo mismo ha sucedido en coros de Austria, Canad¨¢, Reino Unido, Corea del Sur y Francia, siempre en episodios con un n¨²mero alt¨ªsimo de infectados, dif¨ªcilmente explicable sin la v¨ªa a¨¦rea.

¡°La aplicaci¨®n generalizada de controles efectivos de ambientes interiores podr¨ªa ayudar a limitar la extensi¨®n de los eventos de superpropagaci¨®n y, por lo tanto, contribuir a frenar la propagaci¨®n de la pandemia¡±

No solo se canta en los coros. Y hablar en alto, o cantar en pandilla como sucede en los karaokes, genera el triple de aerosoles que hablar en voz baja. La semana pasada, Quebec anunci¨® que clausuraba estos locales de canto despu¨¦s de que 80 personas enfermaran de covid por un brote en un karaoke de la ciudad canadiense. En pa¨ªses como Jap¨®n o Corea del Sur son numerosos los informes y noticias que vinculan esa actividad a focos de coronavirus. ¡°Observamos que muchos grupos de contagio estaban asociados a la respiraci¨®n intensa junto a otras personas, como cantar en fiestas de karaoke, animar en clubes, tener conversaciones en bares y hacer ejercicio en gimnasios¡±, explicaba un estudio japon¨¦s de cientos de brotes.

Seg¨²n los c¨¢lculos del estudio del coro de Skagit, hay muchas cosas que pueden hacerse para reducir riesgos, empezando por ensayar en exteriores, obviamente, como ya hacen muchas agrupaciones. ¡°Nuestro an¨¢lisis del brote mostr¨® que si el ensayo fuera de 30 minutos en lugar de dos horas y media, en igualdad de condiciones, el riesgo de infecci¨®n se reducir¨ªa del 87% al 12%¡±, explicaba Miller. Si hubieran llevado mascarillas, el riesgo habr¨ªa quedado reducido a la mitad. Y una reducci¨®n similar si hubieran ventilado bien la estancia. ¡°La aplicaci¨®n generalizada de controles efectivos de ambientes interiores podr¨ªa ayudar a limitar la extensi¨®n de los eventos de superpropagaci¨®n y, por lo tanto, contribuir a frenar la propagaci¨®n de la pandemia¡±.

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