El cohete que transportaba el sat¨¦lite espa?ol Ingenio se desv¨ªa de la trayectoria y la misi¨®n se pierde

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La p¨¦rdida del sat¨¦lite espa?ol Ingenio se debi¨® a un ¡°fallo humano¡±

El cohete Vega que transportaba el primer sat¨¦lite espa?ol de observaci¨®n terrestre SeoSat-Ingenio se ha desviado de su trayectoria poco despu¨¦s de ser lanzado esta madrugada desde el puerto espacial de Kur¨², en la Guayana Francesa. Se produjo una anomal¨ªa en la trayectoria prevista justo despu¨¦s del encendido del motor de la ¨²ltima etapa del cohete y este se ha perdido ocho minutos despu¨¦s del despegue, seg¨²n informaron los t¨¦cnicos desde el centro espacial en la transmisi¨®n televisada por la Agencia Espacial Europea (ESA).

Antes de cortar la transmisi¨®n de televisi¨®n, los t¨¦cnicos a?adieron que era necesario esperar para obtener m¨¢s datos a fin de saber qu¨¦ ha sucedido. El cohete, que adem¨¢s del Ingenio transportaba tambi¨¦n el sat¨¦lite franc¨¦s Taranis, fue lanzado a la hora prevista, a las 2.52, hora peninsular espa?ola, y ten¨ªa previsto, seg¨²n los planes de Arianespace, separar el sat¨¦lite espa?ol 54 minutos despu¨¦s del despegue y hacer lo propio con el sat¨¦lite franc¨¦s 1,42 horas tras el lanzamiento. Los responsables del lanzamiento esperan poder dar m¨¢s detalles de lo sucedido en una rueda de prensa prevista para esta tarde y ninguno de ellos ha querido responder a¨²n a las preguntas de este diario.

Ingenio deb¨ªa situarse en una ¨®rbita helios¨ªncrona, a una altitud de aproximadamente 670 kil¨®metros desde donde escudri?ar¨¢ la Tierra. El Vega es un cohete desarrollado por la Agencia Espacial Italiana (ASI) y la ESA para poner en ¨®rbita sat¨¦lites, y su primer lanzamiento se realiz¨® el 13 de febrero de 2012 desde Kur¨².

La desviaci¨®n ha supuesto la p¨¦rdida de la misi¨®n, que ten¨ªa previsto poner en ¨®rbita el sat¨¦lite espa?ol Ingenio para la observaci¨®n de la Tierra, considerado como uno de los hitos de la industria aeroespacial espa?ola, que ha liderado su construcci¨®n y que se iba a encargar durante los pr¨®ximos a?os tanto del control de la misi¨®n como de las comunicaciones y del procesamiento de todos los datos que ten¨ªa que proporcionar.

La ESA ha comenzado ya a analizar los datos de telemetr¨ªa para determinar la causa del fallo y responsables de la agencia comparecer¨¢n este martes en rueda de prensa en el complejo espacial de Kur¨² para informar sobre lo ocurrido.

El primer sat¨¦lite de observaci¨®n

El artefacto era uno de las grandes orgullos de la ingenier¨ªa aeroespacial espa?ola. Ten¨ªa previsto orbitar a 670 kil¨®metros de altitud pasando por los polos. Iba a ser capaz de tomar im¨¢genes de cualquier punto de la superficie de la Tierra cada tres d¨ªas y cubrir todo el territorio espa?ol ocho veces al a?o, y lo har¨ªa con una resoluci¨®n nunca antes alcanzada por ning¨²n instrumento espa?ol gracias a su equipo ¨®ptico, provisto de dos c¨¢maras con un sistema de espejos que concentran la luz hasta componer una imagen de 60 kil¨®metros de lado y en la que cada p¨ªxel representa 2,5 metros, lo que le permitir¨ªa ver detalles sobre el terreno del tama?o de un coche aproximadamente.

Las im¨¢genes de Ingenio iban a servir para cartograf¨ªa, agricultura, gesti¨®n de recursos naturales (nivel de los embalses), emergencias y seguridad, por ejemplo alertar de incendios, indicar el nivel de nutrientes de un cultivo para saber cu¨¢nto fertilizante usar o detectar construcciones ilegales.

El sat¨¦lite espa?ol tambi¨¦n habr¨ªa podido acceder y tomar im¨¢genes de cualquier punto de la superficie de la Tierra cada tres d¨ªas, por lo que resultar¨ªa especialmente ¨²til para elaborar mapas de desastres naturales impredecibles, como inundaciones, incendios forestales y terremotos, as¨ª como para ayudar a comprender uno de los mayores retos de la humanidad: el cambio clim¨¢tico, seg¨²n explic¨® hace unos d¨ªas el Ministerio de Ciencia en una nota de prensa. El ministro de Ciencia, Pedro Duque, present¨® la semana pasada en el Consejo de Ministros un detallado informe sobre todos los servicios que pod¨ªa dar el sat¨¦lite a las Administraciones p¨²blicas.

El proyecto ha tenido un coste total de unos 200 millones de euros y ha sido liderado por el Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n a trav¨¦s del Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI). El 75% de toda la tecnolog¨ªa de Ingenio era espa?ola, lo que le convert¨ªa en el sat¨¦lite con m¨¢s componentes nacionales que se ha desarrollado hasta ahora. Sus promotores esperaban que haber desarrollado esta misi¨®n con ¨¦xito le hubiera permitido a Espa?a competir para fabricar nuevos artefactos de este tipo, como los del programa Copernicus de la Uni¨®n Europea y la ESA.

El instrumento tambi¨¦n habr¨ªa tenido usos militares, sobre todo como complemento de Paz, un sat¨¦lite radar del Ministerio de Defensa que fue lanzado en 2018.

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