¡°No se entiende muy bien c¨®mo se decide el precio de una vacuna¡±

Muchos expertos hablan ya de la luz al final del t¨²nel. La Universidad de Oxford y la farmac¨¦utica brit¨¢nica AstraZeneca anunciaron este lunes los resultados preliminares de su vacuna experimental contra la covid: una eficacia de entre el 62% y el 90% en funci¨®n de la dosis, sencilla conservaci¨®n en el frigor¨ªfico, ausencia de efectos adversos graves y todo ello por apenas tres euros cada pinchazo, un precio entre cinco y siete veces inferior al de las inyecciones de las empresas estadounidenses Pfizer y Moderna. La farmac¨¦utica europea ha asegurado que no obtendr¨¢ beneficios con su vacuna durante la pandemia.

El presidente de AstraZeneca en Espa?a, el qu¨ªmico estadounidense Ricardo Rafael Rick Su¨¢rez, de 48 a?os, recibe a EL PA?S en una sala de su cuartel general madrile?o, con unas espectaculares vistas a los cuatro rascacielos construidos en la antigua Ciudad Deportiva del Real Madrid. Este martes, M¨¦dicos Sin Fronteras ha puesto en duda la promesa de precios ¡°sin ¨¢nimo de lucro¡± de AstraZeneca y ha pedido a la empresa que demuestre sus intenciones haciendo p¨²blicos sus costes de producci¨®n. Su¨¢rez, de madre colombiana y padre cubano, insiste en una idea: ¡°AstraZeneca es parte de la soluci¨®n¡±. La farmac¨¦utica, con 70.000 empleados en el mundo, tuvo el a?o pasado unas ventas globales de unos 20.000 millones de euros, gracias a medicamentos contra el c¨¢ncer, el asma y la diabetes.

Pregunta. El Gobierno espa?ol ha asegurado que la vacuna de Oxford y AstraZeneca costar¨¢ 2,9 euros por dosis. ?Va a costar 2,9 euros por dosis?

Respuesta. Depende, porque en cada pa¨ªs el contrato es un poco diferente. Lo que nosotros hemos dicho desde el principio, y es nuestro compromiso, es que no tenemos ¨¢nimo de lucro. El c¨¢lculo [del precio] puede ser diferente en cada pa¨ªs, en funci¨®n de los sistemas que haya que utilizar para apoyar la distribuci¨®n. Pero en AstraZeneca estamos comprometidos a hacerlo sin ¨¢nimo de lucro durante la pandemia.

P. ?Qu¨¦ significa ¡°sin ¨¢nimo de lucro¡±?

R. Estamos utilizando nuestros recursos, con una inversi¨®n de m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares en investigaci¨®n, para asegurar que esta vacuna puede salir adelante. Cuando se ponga una vacuna, AstraZeneca no recibir¨¢ beneficios por esa vacuna.

¡°Cuando se ponga una vacuna, AstraZeneca no recibir¨¢ beneficios por esa vacuna¡±

P. La agencia p¨²blica estadounidense Barda dio 1.000 millones de d¨®lares a AstraZeneca para el desarrollo de la vacuna de Oxford. Otras instituciones tambi¨¦n han invertido millones. Esta vacuna tiene m¨¢s dinero p¨²blico que privado, ?no?

R. Yo no conozco el balance del dinero, pero s¨ª s¨¦ que AstraZeneca ha invertido m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares en la investigaci¨®n. Y eso sin contar las miles de personas que est¨¢n trabajando en AstraZeneca para apoyar el trabajo de suministro y distribuci¨®n.

P. La empresa estadounidense Moderna tambi¨¦n ha recibido mucho dinero p¨²blico, pero mantienen el ¨¢nimo de lucro y su vacuna cuesta 21 euros. Es chocante que vacunas que han recibido tanto dinero p¨²blico sean tan caras.

R. Habr¨ªa que ver c¨®mo han decidido sus precios esas compa?¨ªas. Yo podr¨ªa contestar si tuviese m¨¢s informaci¨®n sobre sus acuerdos. En cualquier caso, yo estoy en una compa?¨ªa que ha decidido hacerlo sin ¨¢nimo de lucro. Estoy muy orgulloso.

P. M¨¦dicos Sin Fronteras ha puesto en duda la declaraci¨®n de ¡°sin ¨¢nimo de lucro¡± de AstraZeneca, porque seg¨²n algunos contratos firmados ustedes pueden cobrar hasta un 20% m¨¢s del coste de producci¨®n.

R. Se habla del 20% porque se han visto contratos donde ese 20% es un n¨²mero que se dio para cubrir los costes de fabricaci¨®n y las inversiones que AstraZeneca tiene que hacer para traer la vacuna al mercado lo m¨¢s r¨¢pido posible. AstraZeneca se ha comprometido a no tener ¨¢nimo de lucro. Adem¨¢s, hemos decidido asegurarnos de que este producto se ofrece sin ¨¢nimo de lucro a perpetuidad en los pa¨ªses de bajos ingresos. Ese es nuestro compromiso.

P. M¨¦dicos Sin Fronteras tambi¨¦n asegura que AstraZeneca ya ha fijado el momento en que terminar¨¢ el compromiso de no lucrarse en los pa¨ªses de ingresos altos: julio de 2021. ?A partir de entonces se replantear¨¢n los precios?

R. Eso no se puede confirmar. Sinceramente, nosotros ahora estamos concentrados en asegurar que la vacuna que se present¨® este lunes llegue al mercado lo antes posible. No estamos trabajando en ver cu¨¢ndo va a ser el periodo que se considere pospandemia.

P. ?C¨®mo es posible que la vacuna de AstraZeneca cueste menos de tres euros por dosis, la de Pfizer llegue a 15 euros y la de Moderna alcance los 21 euros?

R. Esa pregunta habr¨ªa que hac¨¦rsela a los competidores. Yo he pasado una gran parte de mi carrera profesional en temas de acceso [a los medicamentos] en EE UU y no se entiende muy bien c¨®mo se decide el precio de un producto. Para nosotros es muy sencillo: no tenemos ¨¢nimo de lucro. No s¨¦ qu¨¦ razones est¨¢n compartiendo nuestros competidores.

¡°Nos hemos comprometido a producir 3.000 millones de vacunas [en 2021]¡±

P. ?Le parece inmoral tener ¨¢nimo de lucro durante una pandemia?

R. No puedo hablar en nombre de AstraZeneca, pero la compa?¨ªa ha decidido que tenemos una oportunidad para afrontar la pandemia con nuestra experiencia, nuestros recursos y nuestra colaboraci¨®n con Oxford. Nos hemos comprometido a producir 3.000 millones de vacunas [en 2021]. Para nosotros, el acceso equitativo en todo el mundo es una de las cosas m¨¢s importantes. Y la ¨²nica manera de lograrlo era no tener ¨¢nimo de lucro.

P. Usted, como ejecutivo de AstraZeneca, ?se sentir¨ªa c¨®modo vendiendo la vacuna por un precio siete veces superior?

R. Como ejecutivo, creo que lo mejor que podemos hacer es invertir para afrontar esta pandemia de la manera que lo ha hecho AstraZeneca: sin ¨¢nimo de lucro.

P. Hay una eterna sospecha sobre las grandes farmac¨¦uticas: muchas veces son vistas como empresas malvadas que lo que quieren es ganar dinero con la salud de los dem¨¢s. Los ejecutivos de Pfizer y Moderna vendieron sus acciones justo el d¨ªa que anunciaban buenos resultados sobre sus vacunas y ganaron millones de d¨®lares. ?C¨®mo ve usted esto?

R. Yo no represento lo que hicieron esos ejecutivos ni tengo comentarios, porque son decisiones que ellos tomaron y yo no s¨¦ por qu¨¦ las tomaron, pero a lo mejor tienen sus razones. Mi punto de vista es que, como empresa farmac¨¦utica, tenemos que ense?ar a los ciudadanos que somos parte de la soluci¨®n. Queremos ayudar, porque tenemos la ciencia, la innovaci¨®n y los recursos para hacer todo lo posible para afrontar esta pandemia. AstraZeneca es parte de la soluci¨®n.

¡°Como empresa farmac¨¦utica, tenemos que ense?ar a los ciudadanos que somos parte de la soluci¨®n¡±

P. El c¨¢lculo de la eficacia del 90% de su vacuna, con el r¨¦gimen de media dosis primero y una dosis completa despu¨¦s, se obtuvo a partir de un an¨¢lisis de unas 2.700 personas. El c¨¢lculo de la eficacia del 62%, con dos dosis enteras, procede de otro an¨¢lisis con casi 9.000 personas. La cifra del 90% tiene menor potencia estad¨ªstica. ?Qu¨¦ pasa si a medida que se van conociendo m¨¢s datos la eficacia no es del 90%, sino que se acerca m¨¢s al 60%?

R. Eran menos participantes, 2.741 exactamente, pero el resultado del 90% es estad¨ªsticamente significativo y nos da la confianza de que esto no es por casualidad. Los datos que hemos compartido son del d¨ªa 4 de noviembre. Van a empezar a llegar m¨¢s datos y vamos a aprender mucho m¨¢s. Vamos a estudiar este r¨¦gimen de dosis en algunos de los ensayos cl¨ªnicos que tenemos en otros pa¨ªses. Lo importante no es solamente el porcentaje de eficacia. No estamos hablando de la importancia de que cuando llegue la vacuna habr¨¢ que utilizarla. Vamos a trabajar con los Gobiernos para garantizar que las personas tengan confianza, que no tengan miedo a la vacuna, que se vacunen, porque as¨ª es como vamos a cambiar la situaci¨®n y llegar a una normalidad nueva que todos estamos esperando.

P. Usted estudi¨® Qu¨ªmica y Sociolog¨ªa. La vacuna no vale para nada si nadie se la pone. ?Le preocupa que haya gente que rechace la vacuna, por ejemplo porque est¨¢ elaborada con un virus de chimpanc¨¦?

R. S¨ª, me preocupa. Yo estudi¨¦ sociolog¨ªa m¨¦dica: la relaci¨®n entre el paciente y el m¨¦dico. Lo que me encanta es que en Espa?a esta relaci¨®n es muy fuerte, no como en otros pa¨ªses. Como soci¨®logo, es incre¨ªble lo que tenemos en Espa?a. Es muy importante que los m¨¦dicos ayuden a entender que hay m¨¢s riesgo en no recibir una vacuna que en recibirla.

P. Con el m¨¢ximo inter¨¦s de la sociedad por las vacunas experimentales contra la covid y la hiperatenci¨®n de los medios de comunicaci¨®n, se informa de cualquier efecto adverso grave en los ensayos cl¨ªnicos y se crea un caldo de cultivo perfecto para los antivacunas.

R. Es un asunto muy complicado. El tema de la vacunaci¨®n es muy personal. Yo ser¨¦ el primero en la fila para vacunarme, para mostrar a todo el mundo que conozco que es algo que debemos hacer por el bien de la sociedad. Respecto a estas situaciones que se observan en cualquier ensayo cl¨ªnico, ya sabemos que con unos 20.000 participantes no hemos tenido ni hospitalizaciones ni enfermos durante este periodo. Sabemos que cuando un tratamiento llega al mercado es posible que tenga un efecto adverso, pero no podemos olvidar el gran n¨²mero de personas que est¨¢n siendo beneficiadas por los medicamentos.

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