Un estudio con m¨¢s de 600 pacientes describe la ¡°lengua covid¡± como un s¨ªntoma del coronavirus

Cuando la primera ola de la pandemia arras¨® los hospitales espa?oles en la primavera de 2020, hubo que cerrar muchos quir¨®fanos para hacer hueco para los pacientes de covid en estado cr¨ªtico. Con sus operaciones de tumores de piel canceladas en el hospital madrile?o La Paz, la dermat¨®loga Almudena Nu?o Gonz¨¢lez se present¨® voluntaria para trabajar en el hospital de campa?a montado a toda prisa en el recinto ferial de Ifema, en Madrid, al que a finales de marzo empezaban a llegar cientos de enfermos de covid. La m¨¦dica no pudo evitar mirar a los pacientes con ojos de dermat¨®loga y comenz¨® a apuntar s¨ªntomas llamativos, como ¡°la lengua covid¡±.

¡°Encontramos unas alteraciones en la lengua que hasta entonces no se hab¨ªan relacionado con la covid: es una lengua agrandada, como hinchada, en la que se pueden ver las marcas de los dientes, y tambi¨¦n puede estar depapilada, con zonas de su dorso con peque?os huequitos donde las papilas est¨¢n aplanadas. Se ve como una lengua con manchas rosadas¡±, explica Nu?o Gonz¨¢lez, cuyo equipo ha anunciado este martes sus hallazgos en un comunicado.

La dermat¨®loga y sus colegas estudiaron a 666 pacientes ingresados entre el 10 y el 25 de abril de 2020 en el hospital de campa?a de Ifema. El promedio de edad de los enfermos rondaba los 56 a?os y casi la mitad era de origen latinoamericano. Todos ten¨ªan neumon¨ªas leves o moderadas. El an¨¢lisis de los m¨¦dicos muestra que m¨¢s del 25% de los pacientes presentaba adem¨¢s alteraciones en la mucosa oral, como la papilitis lingual transitoria (11%) ¡ªuna especie de granitos en la lengua¡ª, ¨²lceras bucales (7%), la lengua agrandada con las marcas de los dientes en los laterales (7%), sensaci¨®n de ardor (5%) y la inflamaci¨®n de la lengua con la mencionada depapilaci¨®n en parches (4%), seg¨²n los resultados de la investigaci¨®n, ya publicados en septiembre en la revista especializada British Journal of Dermatology.

Nu?o Gonz¨¢lez subraya que otros factores podr¨ªan explicar algunos de estos s¨ªntomas, como algunos medicamentos o la ventilaci¨®n con ox¨ªgeno, que seca la boca y puede irritar la lengua. ¡°La lengua depapilada es 100% debida a la covid, porque esto no se da por ninguna circunstancia ni ning¨²n tratamiento¡±, afirma. ¡°Es un hallazgo que puede ayudar al diagn¨®stico, como la p¨¦rdida de olfato o la p¨¦rdida de gusto. Son s¨ªntomas muy caracter¨ªsticos¡±, a?ade.

Los dermat¨®logos tambi¨¦n detectaron alteraciones en la piel de las palmas de las manos y las plantas de los pies en casi un 40% de los pacientes, sobre todo descamaci¨®n (25%), manchitas de color rojizo o marr¨®n (15%) y una sensaci¨®n de ardor conocida como eritrodisestesia (7%). En total, casi la mitad de los enfermos analizados en Ifema presentaba s¨ªntomas en la piel o en la mucosa de la boca.

¡°Es un hallazgo que puede ayudar al diagn¨®stico, como la p¨¦rdida de olfato o la p¨¦rdida de gusto¡±, opina la dermat¨®loga Almudena Nu?o Gonz¨¢lez

Muchos expertos han alertado desde la primavera de 2020 de la existencia de estos posibles s¨ªntomas. En mayo, por ejemplo, la odont¨®loga Carmen Mart¨ªn Carreras©\Presas, de la Universidad Europea de Madrid, ya public¨® tres casos de ¨²lceras o ampollas en la boca presuntamente asociados a la covid. En julio, la odont¨®loga Milagros D¨ªaz Rodr¨ªguez, de la misma universidad, describi¨® otros tres casos de s¨ªntomas en la cavidad oral vinculados al coronavirus, como la sensaci¨®n de ardor y la depapilaci¨®n de la lengua. La dermat¨®loga Almudena Nu?o Gonz¨¢lez explica que estos primeros informes fueron recibidos con escepticismo, al tratarse de muy pocos casos. ¡°Nosotros, al estudiar a un n¨²mero tan elevado de pacientes, s¨ª hemos podido demostrar que estos s¨ªntomas est¨¢n relacionados con la covid¡±, afirma Nu?o Gonz¨¢lez, nacida en Madrid en 1983.

El epidemi¨®logo brit¨¢nico Tim Spector, del King¡¯s College de Londres, tambi¨¦n ha comunicado en los ¨²ltimos d¨ªas que est¨¢ recibiendo decenas de informes de lesiones en la lengua, mediante una aplicaci¨®n en la que los enfermos de covid describen sus s¨ªntomas. ¡°Spector ha corroborado en la poblaci¨®n general con covid leve, en sus casas, lo que nosotros vimos en pacientes ingresados con neumon¨ªa¡±, apunta Nu?o Gonz¨¢lez.

Los s¨ªntomas cut¨¢neos eran m¨¢s conocidos. Un equipo de la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa y Venereolog¨ªa public¨® ya en abril las manifestaciones m¨¢s t¨ªpicas de la covid en la piel, como las erupciones similares a saba?ones, las erupciones vesiculosas y las lesiones urticariformes. Nu?o Gonz¨¢lez cree que los s¨ªntomas en la boca pasaron m¨¢s desapercibidos en el inicio de la pandemia por el caos de los primeros momentos. ¡°A finales de marzo y primeros de abril hab¨ªa mucho miedo a la enfermedad, se intentaba que los pacientes tuvieran la mascarilla el mayor tiempo posible y en muchas ocasiones no se exploraban sus mucosas¡±, recuerda.

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