¡®Al Amal¡¯: la primera nave ¨¢rabe a otro planeta alcanza con ¨¦xito la ¨®rbita de Marte
Emiratos se convierte en el primer pa¨ªs de su entorno en lanzar una misi¨®n espacial con fines cient¨ªficos y propagand¨ªsticos
La monarqu¨ªa petrolera de Emiratos ?rabes Unidos acaba de convertirse en el primer pa¨ªs ¨¢rabe que env¨ªa con ¨¦xito una nave rob¨®tica a otro planeta del sistema solar. La sonda Al Amal ¡ª Esperanza ¡ª ha alcanzado con ¨¦xito esta tarde la ¨®rbita de Marte.
El principal objetivo de la nave saud¨ª es propagand¨ªstico: celebrar el 50 aniversario de la fundaci¨®n de esta monarqu¨ªa absolutista con una muestra de poder¨ªo espacial. De paso quiere servir de ejemplo a las generaciones j¨®venes para que persigan carreras t¨¦cnicas y cient¨ªficas. Tambi¨¦n es un intento de limpiar la imagen de un pa¨ªs sin libertad de expresi¨®n, con una poblaci¨®n inmigrante que trabaja en condiciones infrahumanas y donde ser gay est¨¢ penado con c¨¢rcel. El pasado verano el rey em¨¦rito Juan Carlos de Borb¨®n se instal¨® en este pa¨ªs.
Esta misi¨®n ha costado unos 200 millones de d¨®lares y se ha desarrollado gracias a la colaboraci¨®n de expertos de EE UU. La contribuci¨®n principal la ha hecho el Laboratorio de F¨ªsica Atmosf¨¦rica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder, que lleva d¨¦cadas desarrollando instrumentos para importantes misiones de exploraci¨®n marciana y de otros planetas del sistema solar. Una de las misiones principales en las que particip¨® fue la sonda orbital Maven, con la que la misi¨®n de Emiratos guarda similitudes, aunque es menos compleja.
La sonda podr¨¢ obtener im¨¢genes de alta resoluci¨®n del planeta completo y su atm¨®sfera, observar sus cambios diarios y tal vez responder por qu¨¦ Marte se convirti¨® en un lugar hostil para la vida
Hope estudiar¨¢ el planeta rojo durante al menos tres a?os en una ¨®rbita muy peculiar. Su distancia m¨¢xima de la superficie ser¨¢ de 40.000 kil¨®metros y la m¨ªnima de 20.000 ¡ªcasi el doble del di¨¢metro de la Tierra¡ª. La sonda podr¨¢ obtener im¨¢genes de alta resoluci¨®n del planeta completo y la capa que lo envuelve, observar sus cambios diarios y tal vez responder por qu¨¦ Marte perdi¨® su atm¨®sfera y se convirti¨® en un lugar hostil para la vida.
La nave, de una tonelada y media, lleva una c¨¢mara de luz visible y ultravioleta y dos espectr¨®metros, uno infrarrojo y otro ultravioleta que podr¨¢n estudiar las nubes, los gases, las tormentas de polvo y la composici¨®n detallada de las tres capas de la fina envoltura de gases que rodea el planeta. Al contrario de lo que hacen la mayor¨ªa de pa¨ªses, Emiratos publicar¨¢ los datos de la sonda de forma inmediata para que cualquier otro pa¨ªs pueda acceder a ellos.
Mohamed Bin Rashid, emir de Dub¨¢i y vicepresidente del pa¨ªs, anunci¨® hace cuatro a?os planes para establecer ¡°el primer asentamiento humano¡± en Marte para 2117
Emiratos ya est¨¢ en el mapa de las potencias espaciales y sus ambiciones no acaban en la sonda. Adem¨¢s del env¨ªo a la luna de una nave espacial con un veh¨ªculo de exploraci¨®n en 2024, el jeque Mohamed Bin Rashid, emir de Dub¨¢i y vicepresidente del pa¨ªs, anunci¨® hace cuatro a?os planes para establecer ¡°el primer asentamiento humano¡± en Marte para 2117. De momento, su centro espacial ya tiene un programa de formaci¨®n de astronautas en colaboraci¨®n con la NASA y en 2019 envi¨® a la Estaci¨®n Espacial Internacional al primer emirat¨ª, Hazza al Mansoori.
La llegada de Hope es el primer cap¨ªtulo de una serie de desembarcos marcianos que tendr¨¢n lugar en las pr¨®ximas semanas. EE UU pretende posar sobre el planeta el veh¨ªculo de exploraci¨®n m¨¢s grande, pesado y complejo jam¨¢s construido: el Perseverance. Su objetivo es buscar rastros de vida pasada en el cr¨¢ter Jezero, una zona des¨¦rtica y helada del hemisferio norte que hace 3.500 millones de a?os estaba repleta de agua l¨ªquida. La llegada est¨¢ prevista para la noche del 18 de febrero en Espa?a. Los ¨²ltimos en llegar ser¨¢n los chinos con su misi¨®n Tianwen-1, la m¨¢s ambiciosa y compleja que haya lanzado el pa¨ªs asi¨¢tico en su corta pero intensa carrera de exploraci¨®n espacial. La nave china incluye una sonda orbital, un m¨®dulo de aterrizaje y, por ¨²ltimo, un peque?o veh¨ªculo de exploraci¨®n capaz de analizar la composici¨®n de la superficie y tambi¨¦n la estructura del subsuelo gracias a un radar. Su destino es Utopia Planitia, tambi¨¦n en el hemisferio sur. La llegada de la Tianwen-1 a la ¨®rbita de Marte est¨¢ prevista para ma?ana.
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