Rarezas

Los ni?os infectados de SARS-CoV-2 suelen pasar una enfermedad muy leve o asintom¨¢tica, pero hay casos muy raros en que, un mes o mes y medio despu¨¦s de sufrir el contagio, ingresan en el hospital con un cuadro cl¨ªnico que se ha dado en llamar MIS-C (¡¯multisystem inflammatory syndrome in children, o s¨ªndrome multisist¨¦mico inflamatorio pedi¨¢trico), como informaba este diario ayer martes. Consiste en una inflamaci¨®n del coraz¨®n, los pulmones, los ri?ones, el cerebro, la piel y los ojos que puede cursar con fiebre, dolor de tripa, v¨®mitos y cansancio general. La causa se desconoce, pero la mayor¨ªa de los ni?os con MIS-C dan positivo a covid-19 o han estado expuestos a alguien contagiado. En Espa?a solo se han registrado 90 casos desde el inicio de la pandemia.

Una cuesti¨®n que parece mucho m¨¢s com¨²n es la covid larga, descrita desde hace meses pero confinada hasta ahora al ba¨²l de las rarezas que no son prioritarias en una emergencia mundial como esta. Una revisi¨®n de los historiales cl¨ªnicos en California ha concluido que el 32% de las personas contagiadas que no hab¨ªan sufrido ning¨²n s¨ªntoma inicialmente (los famosos asintom¨¢ticos) han informado de efectos preocupantes semanas o meses despu¨¦s, seg¨²n un estudio a¨²n no revisado por pares, o cient¨ªficos independientes. Un 32% es casi uno de cada tres contagiados asintom¨¢ticos, as¨ª que aqu¨ª ya no estamos hablando de ninguna rareza. Los s¨ªntomas son aqu¨ª dificultades respiratorias, dolor en el pecho, tos y molestias abdominales. Como nueva normalidad, es m¨¢s bien fatigosa y debilitante.

Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos, la mayor maquinaria p¨²blica de investigaci¨®n biom¨¦dica del mundo, ha anunciado una ofensiva para identificar las causas de la covid larga y empezar a investigar sobre su prevenci¨®n y tratamiento. La principal hip¨®tesis que manejan los cient¨ªficos es que los s¨ªntomas tard¨ªos o de larga duraci¨®n no est¨¦n causados por el virus en s¨ª mismo, que puede haber desaparecido ya del cuerpo del paciente, sino de la respuesta inmunitaria que desencadena. Tal vez el coronavirus modifique nuestras c¨¦lulas defensivas de alguna forma duradera. Pero ¡°las ideas son baratas¡±, como dicen los brit¨¢nicos, y lo esencial es investigar si son ciertas o no.

La covid larga es menos edadista que la habitual, pues afecta por igual a ni?os y adultos. El estudio de California incluye 1.407 historiales cl¨ªnicos electr¨®nicos, de los que 34 eran de ni?os. De estos 34, 11 han mostrado covid larga, un porcentaje casi id¨¦ntico al de los adultos, o al de la muestra en su conjunto, un 32%.

La investigaci¨®n no ha abordado uno de los problemas asociados a la covid de larga duraci¨®n, que es el da?o cognitivo. Sabemos que hay pacientes que han mostrado confusi¨®n mental, dificultades de concentraci¨®n y p¨¦rdida de memoria. Al principio los m¨¦dicos no anotaban estas circunstancias en los historiales, y ahora no hay registros suficientes para hacer los n¨²meros. Pero habr¨¢ que hacerlos, porque todo indica que esos problemas psicol¨®gicos tampoco son ninguna rareza. Falta mucho por saber sobre este virus.

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