Estoy en cuarentena por covid, me han hecho varias pruebas y han sido negativas, ?puedo dar positivo todav¨ªa?

A la pregunta de si despu¨¦s de un resultado negativo puedes tener uno positivo al coronavirus aunque est¨¦s en estricta cuarentena, la respuesta es s¨ª. Y es as¨ª porque tras la exposici¨®n al virus existe un periodo de incubaci¨®n que es variable en funci¨®n de cada persona. Ese periodo es el que transcurre hasta que el virus que entra en nuestro organismo se ha reproducido lo suficiente como para ser detectado con las t¨¦cnicas diagn¨®sticas de las que disponemos actualmente.

Y ese periodo var¨ªa, entre otras cosas, porque no todas las personas se exponen a la misma cantidad de virus. Alguien se puede infectar porque ha estado expuesto a una cantidad muy alta de virus y en ese caso lo m¨¢s probable es que tambi¨¦n esa cantidad en su organismo aumente muy r¨¢pidamente y sea detectable muy pronto. Pero hay otras personas que han estado expuestas a una menor cantidad de virus y que tambi¨¦n se han infectado, aunque en este caso pasar¨¢ m¨¢s tiempo hasta que ese virus se haya amplificado lo suficiente como para ser detectado por las pruebas.

Estar expuesto a una mayor o menor cantidad de virus depende, entre otras cosas, de que la persona que nos contagie tenga una mayor o menor carga viral, que estemos m¨¢s o menos tiempo con esa persona y el alcance de la situaci¨®n de riesgo: en un ¨¢rea ventilada o no, con mascarilla o sin ella, etc¨¦tera¡­ Al final, que uno se infecte o no es una cuesti¨®n de probabilidades. Y los datos nos dicen que cuanto mayor es la carga viral de la persona que trasmite el pat¨®geno, mayor es la probabilidad de que nos infectemos. La ¨²nica asociaci¨®n clara que se ha encontrado con la probabilidad de infectar a otra persona es la cantidad de virus que tienes en un momento determinado. De hecho, se cree que son muy pocas personas las que est¨¢n causando la dispersi¨®n y la diseminaci¨®n del virus. Se calcula que entre el 80% o el 90% de las infecciones, las causa entre un 10% y un 20% de los infectados. Lo cual es sorprendente, pero tambi¨¦n es estupendo porque si todas las personas contagiaran igual estar¨ªamos perdidos. Hay relativamente pocas personas que tengan mucha cantidad de virus en un momento determinado: son aquellos a los que se ha llamado supercontagiadores y que son los que est¨¢n causando nuevos brotes y la dispersi¨®n de la enfermedad.

La cantidad de virus que tenemos en nuestro organismo una vez infectados va cambiando en el transcurso de la enfermedad a lo largo del tiempo. Durante los dos o tres primeros d¨ªas es pr¨¢cticamente indetectable. Pero a partir de ah¨ª empieza a crecer exponencialmente, se calcula que entre el d¨ªa 3 y el d¨ªa 15 tras la infecci¨®n, con una desviaci¨®n que depende de cada persona, se alcanza el m¨¢ximo de la carga viral. A partir de un punto, cuando el sistema inmunitario empieza a controlar la replicaci¨®n del virus, su cantidad empieza a disminuir, y en cuesti¨®n de unas semanas logra descender la carga viral del organismo hasta que el virus finalmente desaparece.

Estar expuesto a una mayor o menor cantidad de virus depende, entre otras cosas, de que la persona que nos contagie tenga una mayor o menor carga viral, que estemos m¨¢s o menos tiempo con esa persona y el alcance de la situaci¨®n de riesgo

Pero no hay un periodo fijo, depende de cada persona. Es m¨¢s, ahora, con las nuevas variantes del virus que se est¨¢n identificando, se piensa que los periodos durante los que las personas pueden contagiar probablemente hayan aumentado, y se cree que esta es una de las razones por las que la nueva variante brit¨¢nica se ha impuesto de una forma tan extensa. Si aumentas la ventana de tiempo durante la que tienes una cantidad elevada de virus, aumenta la probabilidad de que contagies a m¨¢s gente.

Por todo esto son tan importantes las cuarentenas. Si hemos estado con alguien infectado, aunque tengamos un resultado negativo en el test, mientras no haya pasado el tiempo suficiente podemos estar en el periodo en el que todav¨ªa el virus que tengamos sea indetectable. Y tambi¨¦n hay que tener en cuenta qu¨¦ tipo de test diagn¨®stico nos han hecho, porque cada uno de ellos tiene sensibilidades diferentes. El m¨¦todo m¨¢s sensible es la PCR que detecta el virus mucho antes, y tambi¨¦n est¨¢ el test de ant¨ªgenos que es mucho m¨¢s r¨¢pido, pero mucho menos sensible; hay que tener mucha m¨¢s cantidad de virus para que lo detecte.

Por eso, si hemos estado expuestos al virus es imprescindible respetar la cuarentena aunque las pruebas hayan dado negativo. Lo que hay que hacer por todos los medios es intentar no contagiar a otras personas: evitar sitios cerrados, usar mascarilla, mantener la distancia de seguridad y sobre todo aislarse y evitar contactos innecesarios.

Nuria Izquierdo-Useros es doctora en biolog¨ªa, jefa del grupo de pat¨®genos emergentes de IrsiCaixa.

Pregunta enviada v¨ªa email por Beatriz ?lvarez

Coordinaci¨®n y redacci¨®n: Victoria Toro

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