Una sustancia de la sangre permite diferenciar la miocarditis de otros problemas de coraz¨®n

Un equipo de investigadores espa?oles del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), liderado por la doctora Pilar Mart¨ªn, ha conseguido identificar un marcador biol¨®gico, el miR-721 hom¨®logo humano, que est¨¢ presente en la sangre del paciente y que permite diagnosticar con mucha precisi¨®n (la sensibilidad y la especificidad es superior al 90%) la miocarditis, una enfermedad inflamatoria del coraz¨®n que puede provocar la muerte. Hasta ahora esta dolencia, con unos s¨ªntomas muy similares al infarto de miocardio, solo pod¨ªa ser detectada con una t¨¦cnica muy limitada en muchos hospitales o mediante cateterismos, una prueba invasiva que en ocasiones puede aumentar el riesgo del paciente de fallecer. Las dificultades para diagnosticar esta afecci¨®n hacen muy complejas las estimaciones sobre cu¨¢nta gente la padece.

Un biomarcador o marcador biol¨®gico es una sustancia presente en la sangre o en otros l¨ªquidos o tejidos corporales, cuya presencia permite detectar una actividad normal o anormal de nuestro organismo. Por ejemplo, contar con un determinado anticuerpo puede indicar que hemos pasado una enfermedad, como el caso de las ya famosas prote¨ªnas IgM e IgG, que protegen frente a la covid-19. Otros biomarcadores pueden indicar que padecemos una afecci¨®n o permitirnos estimar hasta qu¨¦ punto se ha desarrollado una dolencia. Un an¨¢lisis de sangre que muestre grandes cantidades de ant¨ªgeno prost¨¢tico espec¨ªfico, por ejemplo, puede indicar que tenemos c¨¢ncer de pr¨®stata. As¨ª, el nuevo marcador descubierto por el equipo de Pilar Mart¨ªn permite identificar que un paciente sufre miocarditis, ya que es exclusivo de las personas que la padecen.

Un biomarcador es una sustancia de los l¨ªquidos o tejidos corporales que permiten detectar una actividad normal o anormal de nuestro organismo

Los ensayos del estudio, publicado por la revista The New England Journal of Medicine, se han realizado en colaboraci¨®n con varios hospitales y grupos de pacientes de Espa?a, Suiza, Italia y EE UU, entre otros. Durante la investigaci¨®n, la presencia o ausencia de este marcador se ha comprobado con una PCR y una gota de sangre del paciente. Sin embargo, el objetivo es sustituir estas pruebas por unos biosensores que ya se comercializan y que son capaces de identificar estos marcadores. De esta forma, se podr¨¢ diagnosticar desde una ambulancia o cualquier centro de salud sin tener que pasar por un laboratorio, lo que agilizar¨¢ el proceso. ¡°La decisi¨®n sobre qu¨¦ tratamiento le vas a dar al paciente tiene que ser una cosa r¨¢pida¡±, comenta Mart¨ªn.

Los s¨ªntomas de un infarto de miocardio y una miocarditis son muy similares. Sin embargo, los tratamientos son muy diferentes. ¡°La miocarditis se trata con corticoides. Es un tratamiento antiinflamatorio¡±, resume la investigadora. Los infartos de miocardio requieren un cateterismo y una angiograf¨ªa para ver si las arterias est¨¢n obstruidas. Estas t¨¦cnicas son invasivas y pueden ser da?inas si no se est¨¢ sufriendo un infarto. Para diagnosticar una miocarditis se necesita realizar una prueba que no puede hacerse en buena parte de los hospitales espa?oles porque se carece de la t¨¦cnica necesaria. A partir de ahora, gracias a esta investigaci¨®n, financiada con una Beca Leonardo de la Fundaci¨®n BBVA, ser¨¢ suficiente con un an¨¢lisis de sangre.

Actualmente, se est¨¢n llevando a cabo dos registros cl¨ªnicos a nivel nacional para validar el potencial diagn¨®stico y pron¨®stico de este biomarcador. El primero est¨¢ coordinado desde el CNIC y cuenta con los datos de ocho hospitales espa?oles. El segundo, gestionado por la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa (SEC), por la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica y el propio CNIC, pretende comprobar la efectividad de este marcador en pacientes con c¨¢ncer que est¨¦n siendo tratados con inmunoterapia. En estos casos, algo menos del 1% de los enfermos desarrollan miocarditis y las probabilidades de morir aumentan hasta el 50%. Una vez se cierren estos registros cl¨ªnicos, se dar¨¢ el salto a los hospitales.

Para diagnosticar una miocarditis, o se hac¨ªa una prueba muy intrusiva o se usaba una t¨¦cnica de la que carecen muchos hospitales. Ahora ser¨¢ suficiente con un an¨¢lisis de sangre

¡°Queremos contribuir a que realmente se llegue a diagnosticar a estos pacientes¡± dice Mart¨ªn sobre el descubrimiento. Actualmente se desconoce el n¨²mero de personas afectadas con esta enfermedad debido a la complejidad para distinguirla. ¡°[Este sistema de detecci¨®n] Puede suponer un ahorro espectacular para los sistemas de salud, porque es muy barato y supone mucho menos riesgos para el paciente¡±. Un tratamiento tard¨ªo de esta enfermedad puede ocasionar problemas card¨ªacos cr¨®nicos, que a su vez suponen uno de los mayores gastos sanitarios. Si se detecta a tiempo, ¡°los tratamientos son bastante efectivos¡±, sigue la experta, ¡°pero un diagn¨®stico temprano aumenta las probabilidades de ¨¦xito¡±.

Pilar Mart¨ªn destaca la importancia de apostar por la investigaci¨®n b¨¢sica que se hace en los laboratorios. ¡°De un trabajo b¨¢sico de biolog¨ªa molecular se puede llegar a tener un producto que se puede comercializar y que es positivo para muchos pacientes¡±, cuenta la madrile?a. ¡°Es muy importante que Espa?a haga esa investigaci¨®n b¨¢sica para que los cl¨ªnicos lo puedan trasladar al paciente desde aqu¨ª, y no tengamos que importarlos desde otros pa¨ªses, como ha pasado con las vacunas¡±, remata.

Albert Ariza, presidente de la Asociaci¨®n de Cardiopat¨ªa Isqu¨¦mica y Cuidados Agudos Cardiovasculares de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa, valora el hallazgo como ¡°muy interesante¡±. Para el experto, este descubrimiento cubre la falta de herramientas para diagnosticar estas enfermedades con una prueba ¡°muy precisa¡±. ¡°Cuando hay un dolor en el pecho, diferenciar entre una miocarditis o un infarto de miocardio es muy dif¨ªcil sin hacer un cateterismo. Por tanto, tener un marcador que se pueda detectar con un an¨¢lisis de sangre nos ayudar¨ªa mucho¡±, sigue Ariza. ¡°Tener un diagn¨®stico preciso es muy importante para evitar complicaciones derivadas de nuestro tratamiento¡± apunta el doctor.

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