El esqueleto del triceratops ¡®Big John¡¯, el mayor conocido, se exhibe en Par¨ªs antes de ser subastado

El esqueleto del mayor triceratops conocido hasta la fecha va a ser exhibido en Par¨ªs antes de salir a subasta el mes que viene. Los huesos de Big John, como se conoce a este gigante que vivi¨® hace 66 millones de a?os en el territorio de lo que hoy es Estados Unidos, pueden llegar a alcanzar durante la puja un precio de entre 1,2 y 15 millones de euros, seg¨²n los c¨¢lculos de la casa de subastas parisina Giquello, que asegura que ya tiene en liza a una docena de posibles compradores.

Los 200 huesos que componen el esqueleto de Big John, m¨¢s su enorme calavera con dos cuernos, fueron descubiertos en 2014 durante una excavaci¨®n en una llanura conocida como Hell Creek, en Dakota del Sur, en Estados Unidos, por el ge¨®logo Walter W. Stein Bill, quien los traslad¨® para su limpieza y montaje a Trieste. En esta ciudad italiana fue restaurado por la casa Zoic, especializada en este tipo de trabajos, como el que realiz¨® con los triceratops Cliff, que se exhibe en el Museo de Ciencias de Boston, y otro ejemplar que se encuentra en el Museo Nacional de Ciencia de Gwacheon, en Corea del Sur.

Este enorme animal del Cret¨¢cico vivi¨® y muri¨® en una isla continente llamada Laramidia, que se extend¨ªa en el territorio que va desde las actuales Alaska y M¨¦xico, separada por un mar interior del territorio de Appalachia, otra isla continente que ocupaba lo que hoy es la costa este de Estados Unidos. Pese a su imponente cr¨¢neo y los cuernos que luc¨ªan, los triceratops eran apacibles herb¨ªvoros de unos diez metros y seis toneladas.

Big John se distingue de sus compa?eros desenterrados hasta ahora por el tama?o excepcional de su cr¨¢neo: 2,62 metros de largo por 2 metros de ancho. Los dos cuernos del animal miden 1,1 metros de largo y m¨¢s de 30 cent¨ªmetros de ancho en su base. La clasificaci¨®n de este grupo de dinosaurios estaba dividida en dos clases bien distintas: los casmosaurinos, con dos grandes cuernos sobre los ojos y uno m¨¢s peque?o sobre el hocico (triceratops significa tres cuernos en la cara), y los centrosaurinos, con un gran cuerno en el hocico y dos muy peque?os sobre los ojos y que, adem¨¢s, se extinguieron antes que los casmosaurinos.

Pero el esqueleto del gran John no est¨¢ completo. Faltan el 40% de los huesos del cuerpo, mientras el cr¨¢neo solo est¨¢ completo al 75%, como reconoce la firma que lo pone a la venta. Pese a ello, la subasta ha generado una gran expectaci¨®n. El responsable de la casa de subastas, Alexandre Giquello, ha asegurado que hay una docena de posibles compradores. En octubre del a?o pasado un esqueleto inusual de un alosaurio, uno de los dinosaurios m¨¢s antiguos que se conocen, fue vendido por m¨¢s de 3 millones de euros. Big John espera su precio ya erguido y exhibido en Drouot Richelieu, donde sabr¨¢ cu¨¢nto cuesta el 21 de octubre.

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