?Por qu¨¦ todos los p¨¢jaros cantan al anochecer?

Hay varias razones por la que los p¨¢jaros cantan, sobre todo, al anochecer. Por un lado tenemos la contaminaci¨®n ac¨²stica, y es que, cuando empieza a anochecer, el nivel de contaminaci¨®n ac¨²stica es menor, y a ello se suma que la temperatura es m¨¢s baja y el viento est¨¢ m¨¢s calmado, lo que mejora mucho la transmisi¨®n del sonido. Eso ocurre tambi¨¦n al amanecer y las aves aprovechan esos momentos para gastar menos energ¨ªa con el canto. Por eso es en esas horas cuando generalmente se les escucha trinar.

Los individuos de muchas especies aprovechan el amanecer y el atardecer para hacer sus cantos de territorialidad, para alertar sobre posibles peligros, para comunicarse entre ellos y, los machos, para atraer a las hembras. La principal raz¨®n para realizarlo a esas horas es la que te acabo de explicar, en esos momentos se les escucha mejor y gastan menos energ¨ªa al cantar. Adem¨¢s, muchos utilizan las horas centrales del d¨ªa para alimentarse por lo que est¨¢n ocupados con otros asuntos. Pero es importante saber que depende de la especie y de d¨®nde se encuentre, porque cada especie puede tener una raz¨®n diferente para cantar en el amanecer y en el atardecer.

Nosotros, en mi grupo de investigaci¨®n, estamos estudiando ahora un ave, la hubara canaria, que hace algo parecido, empieza a cantar y a exhibirse cuando est¨¢ anocheciendo e incluso lo hace por la noche y una de las razones es que el sonido se transmite mucho mejor.

El canto es una actividad muy importante: las aves cantan para comunicarse. Los machos lo hacen para atraer a las hembras y los pollos para llamar la atenci¨®n de sus madres. Adem¨¢s cada especie tiene su propio canto que es diferente al de las dem¨¢s. Y todas las aves cantan o vocalizan que es como se llama en ornitolog¨ªa a los sonidos que hacen, tanto a los trinos o cantos como a los reclamos. Los primeros son m¨¢s largos y complejos y asociados generalmente al cortejo y los segundos son m¨¢s breves y tienen el objetivo de alertar o mantener unida a la bandada.

Hay especies a las que no se les escucha esta vocalizaci¨®n, pero eso no significa que no la usen para comunicarse. Por ejemplo con la hubara canaria con la que trabajamos, yo he estado mucho tiempo estudi¨¢ndola en el campo y nunca la he escuchado piar. La he visto abrir el pico y cerrarlo as¨ª que s¨¦ que est¨¢ piando/vocalizando porque adem¨¢s los individuos que estudiamos tienen puesto un sistema de marcaje con GPS y aceler¨®metro que nos ha permitido detectar que est¨¢n vocalizando, pero la frecuencia a la que vocalizan no me permite escucharlo desde la distancia a la que los observo.

As¨ª que aunque no se les oiga, todas las aves vocalizan. En general entre las aves urbanas que son las que estamos m¨¢s acostumbrados a ver y a escuchar, todas trinan: mirlos, urracas, gorriones, todos ellos cantan.

Inmaculada Abril Col¨®n es investigadora del Departamento de Ecolog¨ªa Evolutiva del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), experta en ornitolog¨ªa.

Pregunta enviada v¨ªa email por Lucio Fern¨¢ndez

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