Muere a los 92 a?os Edward O. Wilson, el padre de la biodiversidad

El bi¨®logo estadounidense Edward O. Wilson (Birmingham, Alabama, 1929) muri¨® el domingo a los 92 a?os en Burlington (Massachusetts), seg¨²n ha informado la fundaci¨®n que lleva su nombre en un comunicado. Conocido como el padre de la biodiversidad o el Darwin de la era moderna, Wilson era considerado, junto al naturalista brit¨¢nico David Attenborough, una de las autoridades mundiales m¨¢s relevantes en historia natural y conservaci¨®n.

Wilson abogaba por la protecci¨®n de la mitad de la tierra, para conservar suficiente diversidad en el 50% de la superficie y del mar del planeta. As¨ª, los ecosistemas podr¨ªan estar interconectados para revertir la extinci¨®n de las especies, que sucede ahora a un ritmo jam¨¢s visto en 10 millones de a?os. El proyecto de Naciones Unidas ¡°30 por 30¡å, inspirado en las teor¨ªas de Wilson, urge precisamente a la conservaci¨®n de al menos el 30% del planeta para 2030.

Wilson era tambi¨¦n una autoridad mundial en el conocimiento de las hormigas, de las cuales descubri¨® m¨¢s de 400 especies. Uno de sus grandes descubrimientos fue entender c¨®mo las hormigas comunicaban el peligro y los caminos para transportar comida mediante la emisi¨®n de sustancias qu¨ªmicas. Su trayectoria como entom¨®logo cuando ten¨ªa tan solo 10 a?os, cuando pasaba horas en los bosques coleccionando insectos y mariposas. ¡°La mayor¨ªa de los ni?os pasan por una etapa de fascinaci¨®n con los bichos; yo no he superado la m¨ªa¡±, dijo en una ocasi¨®n.

Escritor de dos libros ganadores de premios Pulitzer, en 1979 por La naturaleza humana y en 1991 por Las hormigas, populariz¨® el t¨¦rmino de la ¡°biodiversidad¡±. El cient¨ªfico de la Universidad de Harvard, instituci¨®n a la que perteneci¨® durante 70 a?os como profesor y entom¨®logo, viv¨ªa en una comunidad de retiro en el noreste de Estados Unidos y hab¨ªa publicado recientemente una larga serie de libros sobre la biodiversidad. Recibi¨® tambi¨¦n el premio Fronteras del Conocimiento de la Fundaci¨®n BBVA en su tercera edici¨®n porque ¡°acu?¨® y populariz¨® el t¨¦rmino biodiversidad y ha contribuido extraordinariamente a concienciar a la sociedad de su valor¡±.

Wilson es tambi¨¦n el fundador de la sociobiolog¨ªa, que investiga las bases biol¨®gicas del comportamiento humano. En 1975, su libro Sociobiolog¨ªa, la nueva s¨ªntesis caus¨® pol¨¦mica, al sugerir que comportamientos humanos como el altruismo o la hostilidad est¨¢n determinados por los genes o la naturaleza, en lugar del entorno.

¡°El santo grial de Ed fue el placer de la b¨²squeda del conocimiento. Su valiente enfoque cient¨ªfico y su voz po¨¦tica transformaron nuestra forma de entendernos a nosotros mismos y a nuestro planeta. Su mayor esperanza era que los estudiantes de todo el mundo compartieran su pasi¨®n por el descubrimiento como la base cient¨ªfica fundamental para la administraci¨®n futura de nuestro planeta¡°, ha afirmado Paula J. Ehrlich, directora ejecutiva y presidenta de la Fundaci¨®n E.O. Wilson.

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