Hallados en el fondo del mar restos del trasbordador espacial ¡®Challenger¡¯

Los buzos de un equipo documental que buscaba los restos de un avi¨®n de la Segunda Guerra Mundial en la costa de Florida han encontrado una parte del transbordador espacial Challenger, que explot¨® poco despu¨¦s de su lanzamiento en 1986. Seg¨²n ha confirmado la NASA en un comunicado, los buzos se pusieron en contacto con la agencia espacial estadounidense despu¨¦s de detectar un objeto grande y claramente moderno cubierto en su mayor parte de arena en el fondo del oc¨¦ano y que ten¨ªa las baldosas distintivas del transbordador. ¡°Este descubrimiento nos da la oportunidad de hacer una pausa, una vez m¨¢s, para elevar los legados de los siete pioneros que perdimos y reflexionar sobre c¨®mo nos cambi¨® esta tragedia¡±, ha valorado el administrador de la NASA, Bill Nelson. Es la primera vez en 25 a?os que se localiza una pieza del Challenger.

El segmento localizado, conservado en el fondo del Atl¨¢ntico, es una de las piezas m¨¢s grandes halladas tras esta tragedia que marc¨® la historia espacial, seg¨²n ha confirmado la NASA. En im¨¢genes que filman su descubrimiento, realizado en la primavera de 2022, dos buzos rodeados de peces revelan las emblem¨¢ticas tejas de protecci¨®n t¨¦rmica del transbordador debajo de la arena. Estos peque?os cuadrados negros cubr¨ªan toda la parte inferior de la nave, para permitirle soportar el calor infernal durante su regreso a la atm¨®sfera.

Uno de los dos buzos, Mike Barnette, dijo a la AFP que experiment¨® una verdadera ¡°monta?a rusa emocional¡± cuando se dio cuenta de lo que estaba tocando. ¡°Cuando lo encontramos, fueron muchas emociones diferentes¡±, recuerda este bi¨®logo marino, cuya afici¨®n es explorar los restos de naufragios en el fondo del agua. ¡°Estoy acostumbrado a bucear entre restos de naufragios que tienen decenas o incluso cientos de a?os, ?pero no una parte del programa espacial!¡±. El trozo del transbordador localizado est¨¢ parcialmente enterrado. La parte visible mide unos 4,5 metros y ¡°es uno de los m¨¢s grandes jam¨¢s encontrados¡±, dijo a la AFP Mike Ciannilli, empleado de la NASA durante m¨¢s de 25 a?os, principalmente en el programa del transbordador espacial.

Nelson ha indicado que la NASA estaba tratando de determinar si recuperar los restos y ¡°qu¨¦ acciones adicionales puede tomar con respecto al artefacto que honrar¨¢ adecuadamente el legado de los astronautas ca¨ªdos del Challenger y las familias que los amaban¡±. El Challenger estall¨® en una bola de fuego 73 segundos despu¨¦s de despegar del Centro Espacial Kennedy el 28 de enero de 1986. Los siete miembros de la tripulaci¨®n murieron, incluida la maestra de escuela Christa McAuliffe. Investigaciones posteriores mostraron que las temperaturas fr¨ªas inesperadas afectaron a la integridad de los sellos de las juntas t¨®ricas en el segmento del propulsor del cohete s¨®lido.

Los buzos estaban explorando el fondo del mar frente a Florida a principios de este a?o como parte de un documental de History Channel llamado El Tri¨¢ngulo de las Bermudas: En aguas malditas, sobre la franja del Oc¨¦ano Atl¨¢ntico sujeta a mitos que rodean la supuesta desaparici¨®n sobrenatural de aviones y barcos. Estaban buscando los restos de un avi¨®n de rescate PBM Martin Mariner que desapareci¨® sin dejar rastro el 5 de diciembre de 1945, mientras buscaban cinco bombarderos torpederos de la Marina de EE UU que tambi¨¦n hab¨ªan desaparecido ese d¨ªa.

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