Elon Musk intentar¨¢ este viernes lanzar de nuevo la ¡®Starship¡¯ con el cohete m¨¢s potente del mundo

La cuenta atr¨¢s est¨¢ otra vez en marcha. Tras el accidentado vuelo de prueba de abril pasado, Elon Musk lo vuelve a intentar. Su compa?¨ªa SpaceX ha anunciado que este viernes a las 7 de la ma?ana del horario central de Estados Unidos (8 de la ma?ana en la costa Este y 14 horas en la Espa?a peninsular) se abre una nueva ventana para la segunda prueba integral de vuelo de su gigantesco artefacto de 120 metros de altura y nueve metros de di¨¢metro, la nave Starship acoplada al propulsor Super Heavy, el cohete m¨¢s potente de la historia.

El anuncio de la compa?¨ªa ha llegado momentos despu¨¦s de que la autoridad aeron¨¢utica de Estados Unidos (la FAA, por sus siglas en ingl¨¦s) dijese que reactivaba la autorizaci¨®n a SpaceX. ¡°La FAA ha dado la licencia de autorizaci¨®n para el segundo lanzamiento del veh¨ªculo de la Starship Super Heavy de SpaceX. La FAA ha determinado que SpaceX cumpl¨ªa todos los requisitos de seguridad, medioambientales, normativos y de responsabilidad financiera¡±, ha tuiteado el organismo.

En un informe de 45 p¨¢ginas, la FAA repasa alguna de las incidencias que acompa?aron al primer lanzamiento de prueba y las mejoras que ha introducido desde entonces SpaceX para evitar que se repitan. El 20 de abril pasado, la aeronave pas¨® por encima de la plataforma y de la playa y acab¨® desintegr¨¢ndose al explotar sobre el Golfo de M¨¦xico. La plataforma de lanzamiento de hormig¨®n result¨® da?ada durante el lanzamiento de prueba, lo que provoc¨® la dispersi¨®n de arena y escombros, algunos de los cuales se depositaron fuera de la zona de estudio de escombros potenciales evaluada en la autorizaci¨®n. La ruptura de la cubierta de la plataforma de lanzamiento tambi¨¦n expuls¨® la arena que se encontraba debajo de la plataforma de lanzamiento por el empuje de la nave.

Con todo, SpaceX consider¨® un ¨¦xito el lanzamiento porque el cohete se alej¨® lo suficiente de la plataforma de despegue sin causar da?os y el fallo se dio en una fase m¨¢s avanzada, durante el desacoplamiento de las dos partes del artefacto. ¡°El primer vuelo de prueba de Starship proporcion¨® numerosas lecciones aprendidas que contribuyeron directamente a varias mejoras tanto en el veh¨ªculo como en la infraestructura terrestre para aumentar la probabilidad de ¨¦xito en futuros vuelos¡±, asegura SpaceX. Aun as¨ª, los destrozos en el ¨¢rea de lanzamiento pusieron en guardia a las autoridades, que dejaron en suspenso la licencia ahora reactivada.

Tras el lanzamiento del 20 de abril, explica la FAA, SpaceX reforz¨® los cimientos de la plataforma de lanzamiento con hormig¨®n m¨¢s grueso y pilotes adicionales y adem¨¢s instal¨® placas de acero sobre los cimientos. Ambas mejoras est¨¢n dise?adas para proteger la plataforma de una posible rotura o de una gran nube de polvo. Las placas de acero incluyen un elemento de refrigeraci¨®n por agua que se activar¨ªa para proteger las placas de acero durante un evento de ignici¨®n del motor y permitir la reutilizaci¨®n de las placas.

SpaceX tambi¨¦n ha a?adido un escudo t¨¦rmico delantero al veh¨ªculo Starship/Super Heavy para proporcionar protecci¨®n t¨¦rmica contra el calor producido por los motores de la Starship durante el evento de separaci¨®n de las diferentes etapas. La segunda prueba tambi¨¦n estrenar¨¢ un nuevo sistema electr¨®nico de control del vector de empuje.

¡°Este enfoque de desarrollo r¨¢pido e iterativo ha sido la base de todos los grandes avances innovadores de SpaceX, incluidos Falcon, Dragon y Starlink¡±, afirma SpaceX, que considera que ese sistema es ¡°esencial¡± en su trabajo ¡°para construir un sistema de transporte totalmente reutilizable capaz de transportar tripulaci¨®n y carga a la ¨®rbita terrestre, ayudar a la humanidad a regresar a la Luna y, en ¨²ltima instancia, viajar a Marte y m¨¢s all¨¢¡±, seg¨²n el comunicado en que anuncia el lanzamiento.

La ventana de lanzamiento de este viernes dura 20 minutos. Unos 30 minutos antes del despegue SpaceX comenzar¨¢ una retransmisi¨®n en directo por Internet de la prueba de vuelo, tanto en su p¨¢gina web como en la red social X, propiedad tambi¨¦n de Musk.

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