Las Becas Leonardo cumplen una d¨¦cada con m¨¢s de 600 proyectos de investigadores y creadores culturales

Las ciencias b¨¢sicas, sociales, el arte y la m¨²sica reciben desde hace una d¨¦cada el apoyo de las Becas Leonardo. El programa de la Fundaci¨®n BBVA busca impulsar el trabajo de investigadores y creadores culturales que se caractericen por una trayectoria cient¨ªfica, tecnol¨®gica o cultural innovadora en un momento clave de sus carreras, entre los 30 y los 45 a?os. Desde su creaci¨®n en 2014, el programa ha respaldado con 22,5 millones de euros m¨¢s de 600 proyectos. Los beneficiados durante esta d¨¦cada se han citado este lunes en el Teatro Real de Madrid para celebrar el d¨¦cimo aniversario en un evento capitaneado por Carlos Torres Vila, presidente de la Fundaci¨®n, y Rafael Pardo, su director.

Las becas obtienen su nombre en honor al ¡°esp¨ªritu creativo e innovador¡± de Leonardo da Vinci (1452-1519), el gran pol¨ªmata que combin¨® la creaci¨®n y la ciencia, explotando la pasi¨®n por el conocimiento y el valor de la imaginaci¨®n. Bajo esta inspiraci¨®n las ayudas abarcan un amplio abanico de ¨¢reas que incluye ciencias b¨¢sicas; biolog¨ªa y biomedicina; ciencias del medio ambiente y de la tierra; ingenier¨ªas; ciencias de la computaci¨®n y ciencias de datos; ciencias sociales; humanidades; artes pl¨¢sticas; m¨²sica y ¨®pera; y creaci¨®n literaria y artes esc¨¦nicas.

El perfil de un ¡®Leonardo¡¯ es el de un investigador de entre 30 y 45 a?os, con experiencia en centros e instituciones de referencia mundial, que en un amplio porcentaje no han alcanzado la estabilidad laboral. Por ello, el programa ofrece flexibilidad en la planeaci¨®n, ejecuci¨®n y presentaci¨®n final de los proyectos en un margen que va desde los 12 a los 18 meses. Durante el trabajo pueden tambi¨¦n integrar a instituciones o colaboradores. As¨ª, se convierten en directores o gestores de sus proyectos.

El ¨¦xito de las becas

Pilar Mart¨ªn es bi¨®loga y profesora de Inmunolog¨ªa en el Centro de Investigaciones Cardiovasculares. Cuando fue seleccionada para la beca en 2016, dedic¨® su proyecto a desarrollar un biomarcador para diagnosticar la miocarditis aguda y, sobre todo, distinguirla del infarto agudo del miocardio y as¨ª acelerar el tratamiento adecuado. ¡°En el laboratorio trabaj¨¢bamos con animales, pero la beca me permiti¨® colaborar con los hospitales y empezar a analizar pacientes¡±, explica. Actualmente, el equipo de Mart¨ªn est¨¢ realizando un ensayo cl¨ªnico para validar el uso de su invento. Cuenta con una financiaci¨®n de tres millones de euros y la participaci¨®n de 61 hospitales de todo el Sistema Nacional de Salud y m¨¢s de tres mil pacientes. ¡°Es importante tomar conciencia de c¨®mo los descubrimientos de la ciencia b¨¢sica pueden llegar a hacer mejoras en la sociedad¡±, agrega.

Entre los becados del ¨¢mbito tecnol¨®gico se encuentra Santiago Mazuelas. En 2018 obtuvo la beca Leonardo en Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n y la Comunicaci¨®n y dedic¨® su proyecto a dise?ar sistemas en los que las m¨¢quinas pudieran aprender a partir de datos de tipolog¨ªa variada. ¡°No podemos confiar ciegamente en los datos, pero podemos adaptar los datos a los escenarios cambiantes¡±, explica respecto a su investigaci¨®n. El investigador reconoce que el mayor reto dentro de su campo es la competitividad ante el auge de la inteligencia artificial, por lo que la beca le ha ayudado significativamente. Para Mazuelas, la ayuda ¡°va m¨¢s all¨¢ del dinero¡±, pues formar parte de la red tambi¨¦n le ha nutrido personalmente. ¡°Es fant¨¢stico sentirse miembro de esta comunidad¡±, apunta.

Dentro de las ingenier¨ªas, destaca el perfil de Jos¨¦ Miguel Adam Mart¨ªnez, catedr¨¢tico de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, que obtuvo la beca en 2017. Su trabajo se enfoca en evitar el colapso de edificios cr¨ªticos, como hospitales o colegios, cuando ocurre un terremoto, un incendio o un ataque terrorista. ¡°Estos eventos tienen una baja probabilidad de ocurrir, pero cuando ocurren es muy grave¡±, explica Adam. Y agrega: ¡°Intento evitar que cuando hay un error en una parte de un edificio, se propague en el resto como efecto domin¨®¡±. Antes de ingresar en el programa, explica, hac¨ªa ciencia muy aplicada, pero despu¨¦s pudo ampliar su investigaci¨®n a v¨ªas m¨¢s fundamentales. ¡°Gracias a esta beca pude montar el equipo actual con 15 personas contratadas de ocho pa¨ªses diferentes y me permiti¨® conseguir una beca financiada por el Consejo Europeo de Investigaci¨®n de dos y medio millones de euros¡±, a?ade.

Durante el encuentro tambi¨¦n se han presentado los resultados de una encuesta sobre el impacto de las becas en las trayectorias profesionales de los beneficiarios. Fueron cuestionados, con una escala del 0 al 10, sobre c¨®mo ha contribuido su experiencia con la beca en aspectos como el ascenso laboral (7,6) la publicaci¨®n de art¨ªculos en revistas cient¨ªficas (7,9), la direcci¨®n de un grupo de investigaci¨®n (7) y el desarrollo de proyectos de creaci¨®n cultural (8,1).

Torres Vila ha destacado la importancia de la financiaci¨®n del talento por parte de las instituciones bancarias: ¡°Hoy, m¨¢s que nunca, debemos invertir en el futuro apoyando a profesionales con una actitud innovadora, curiosa, de exploraci¨®n y aprendizaje, que sirven de inspiraci¨®n para futuros cient¨ªficos y artistas, as¨ª como en gu¨ªa para la toma de decisiones por parte de todos los ciudadanos¡±. El encuentro tambi¨¦n cont¨® con la participaci¨®n de miembros de la Red, l¨ªderes de las comisiones evaluadoras y representantes de organizaciones cient¨ªficas y culturales.

A 10 a?os de la primera edici¨®n, las Becas Leonardo se han materializado en 630 art¨ªculos cient¨ªficos, cerca de 150 libros, m¨¢s de 800 ponencias en congresos nacionales e internacionales, nueve patentes y 130 obras art¨ªsticas, entre otras expresiones art¨ªsticas como pel¨ªculas, composiciones musicales y conciertos.

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