Expertos internacionales arremeten contra el supuesto ADN de Col¨®n: ¡°Comentar esto es como opinar sobre alien¨ªgenas¡±

Algunos de los mejores investigadores mundiales en el campo del ADN muestran su estupefacci¨®n por la forma en la que se han publicado los resultados del an¨¢lisis de los supuestos restos de Col¨®n. El responsable de este trabajo, el forense de la Universidad de Granada Jos¨¦ Antonio Lorente, se?al¨® que Col¨®n era probablemente un jud¨ªo sefard¨ª que vivi¨® en la costa mediterr¨¢nea espa?ola. La propuesta va en contra de las principales corrientes hist¨®ricas, que mantienen que el navegante era genov¨¦s. La propuesta se basa presuntamente en el an¨¢lisis parcial del ADN extra¨ªdo de los supuestos huesos de Col¨®n y los de su hijo Hernando. Lo que sorprende y asusta a los cient¨ªficos es que todas estas afirmaciones se hayan publicado a trav¨¦s de una ¡°pel¨ªcula¡±, en palabras del propio Lorente, coproducida por Televisi¨®n Espa?ola, y que consigui¨® una audiencia r¨¦cord de m¨¢s de dos millones de espectadores el pasado 12 de octubre. Unos d¨ªas antes, la propia Televisi¨®n Espa?ola utiliz¨® su programa l¨ªder de audiencia, La Revuelta de David Broncano, para publicitar este documental entre sus tres millones y medio de espectadores. Todo sin una sola opini¨®n independiente ni un solo dato serio publicado.

La historia sobre el ADN de Col¨®n ha dado la vuelta al mundo y ha sido reproducida por medios de prestigio, sin incluir ni una sola voz cr¨ªtica ni opiniones independientes. La jugada de Lorente, que lleva m¨¢s de 20 a?os monopolizando el estudio de los supuestos huesos de Col¨®n, y de Televisi¨®n Espa?ola, denuncian las fuentes consultadas para este reportaje, es un atentado contra el m¨¦todo cient¨ªfico y la manera habitual de difundir nuevos resultados para que cualquier otro equipo pueda acceder a ellos y detectar errores.

Decir que Col¨®n era jud¨ªo sefard¨ª nacido en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica parece f¨¢cil invocando el poder del ADN, pero en realidad es imposible, seg¨²n recuerdan tambi¨¦n todos los expertos consultados por este diario. Los investigadores alertan de que este anuncio sin fundamento ensucia el prestigio de toda la comunidad cient¨ªfica. Desde la emisi¨®n del documental, Lorente ha dicho que no responder¨¢ ninguna pregunta hasta que ofrezca una rueda de prensa en noviembre para presentar los resultados. El investigador ha asegurado que ser¨¢n publicados en una revista cient¨ªfica internacional para que sean libremente accesibles a todos los investigadores y expertos, aunque, por ahora, nadie ha visto esos datos.

David Reich, investigador de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) es uno de los cient¨ªficos m¨¢s respetados a nivel mundial en el campo del ADN antiguo. El cient¨ªfico se siente atrapado ante este asunto. ¡°Necesitamos que los datos est¨¦n disponibles, de lo contrario es imposible saber si son correctos¡±, explica. ¡°No es trivial confirmar que una persona est¨¦ emparentada con un grupo [como los jud¨ªos sefard¨ªes]. Por el tipo de an¨¢lisis que se han descrito parece que no hay fundamento para decir que hay una conexi¨®n con jud¨ªos espa?oles medievales. Antes de que nos podamos creer una afirmaci¨®n as¨ª hay que publicar todas las pruebas y datos. Adem¨¢s, ser¨ªa deseable que un laboratorio independiente, uno que no dependa de un documental televisivo, analice el ADN para confirmar los resultados¡±, expone Reich, que es descendiente de jud¨ªos que llegaron a Europa huyendo del Holocausto.

En 2003 se abri¨® la caja en la que estaban los supuestos huesos de Crist¨®bal Col¨®n, enterrado en la catedral de Sevilla a finales del siglo XIX. Era un revoltijo blanquecino de huesos ¡ª150 gramos¡ª partidos y mezclados con suciedad y polvo. Los restos mortales del marino hab¨ªan reposado antes en Valladolid, Santo Domingo y La Habana. Lorente ha reconocido que el poco ADN que supuestamente ha conseguido extraer est¨¢ ¡°muy degradado¡±.

Ante un caso as¨ª, los forenses se enfrentan a dos tipos de pruebas gen¨¦ticas. La m¨¢s fiable es el ADN nuclear, donde se almacena la inmensa mayor¨ªa del genoma de una persona y que ofrece detalles sobre su ascendencia. Pero en este caso solo se ha conseguido rescatar otro tipo de ADN, el mitocondrial y el del cromosoma Y, que pasa directamente de madres y padres a hijos, respectivamente. Lorente no ha precisado cu¨¢nto ADN ha rescatado. Seg¨²n el cient¨ªfico, los restos del supuesto hijo de Col¨®n, Hernando, muestran ascendencia jud¨ªa y un supuesto origen en la costa mediterr¨¢nea de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica.

Tal vez el m¨¢s contundente de todos los expertos consultados es Johannes Krause, director del Max Planck de Antropolog¨ªa Evolutiva. ¡°No voy a comentar ninguna investigaci¨®n presentada en un documental de la tele¡±, explica. ¡°Si lo hiciera, tambi¨¦n tendr¨ªa que opinar sobre alien¨ªgenas, el terraplanismo, la Atl¨¢ntida y dem¨¢s pseudociencia¡±.

El genetista I?igo Olalde, colaborador de Reich y experto en ADN antiguo de la Universidad del Pa¨ªs Vasco, destaca la debilidad de las pruebas presentadas a pesar de que Lorente ha estado 20 a?os intentando sacar ADN de los huesos de Col¨®n y sus parientes. ¡°Desde el punto de vista t¨¦cnico no ser¨ªa una locura haber secuenciado todo el genoma. Los responsables de este trabajo deber¨ªan haber contado con los expertos que analizamos ADN antiguo, muestras que tienen miles de a?os, y de las que conseguimos extraer genomas muy completos. Ni siquiera han intentado usar las ¨²ltimas t¨¦cnicas de secuenciaci¨®n disponibles. El cromosoma Y y el ADN mitocondrial dan una visi¨®n muy parcial de la ascendencia de una persona. Y adem¨¢s, al haber hecho muchos intentos fallidos, probablemente han desperdiciado ya muchas muestras de hueso¡±, advierte.

El bi¨®logo Juan Carlos Mart¨ªnez-Cruzado ha trabajado durante a?os en el an¨¢lisis de ADN de las poblaciones latinoamericanas para reconstruir la historia de sus pueblos nativos previa a la conquista. ¡°Hasta ahora no existe suficiente conocimiento sobre haplotipos sefard¨ªes como para concluir contundentemente que los restos de un individuo tienen ese origen¡±, explica. El ADN mitocondrial podr¨ªa ofrecer resultados m¨¢s concluyentes si fuera cierto que en la ¨¦poca de Col¨®n el mestizaje de los sefard¨ªes con los ib¨¦ricos hab¨ªa sido m¨ªnimo, ¡°pero lo que se ha publicado hasta ahora es que era consistente con ser el mismo del de su hermano, que ahora resulta que no era su hermano, sino un primo segundo o tercero¡±, advierte Mart¨ªnez-Cruzado. ¡°Recordemos que ese resultado se utiliz¨® para afirmar que esos restos eran verdaderamente los de Crist¨®bal Col¨®n. Ahora resurge la duda si esos restos realmente pertenecer al gran almirante. Todo esto es y ser¨¢ especulativo hasta el d¨ªa en que los datos sean publicados mediante el m¨¦todo de revisi¨®n de pares¡±, se?ala el investigador. A pesar de la falta de pruebas, ¡°ser¨¢ muy dif¨ªcil revertir la creencia de que Col¨®n fue un jud¨ªo sefard¨ª nacido en Espa?a si resultase falsa esta conclusi¨®n¡±, a?ade. ¡°El mundo en general cree que si se lleg¨® a una conclusi¨®n a base de estudios de ADN, entonces esa conclusi¨®n es cierta. Hay una fe peligrosamente ciega en los estudios de ADN¡±.

Rasmus Nielsen, de la Universidad de California en Berkeley, avisa de otro peligro. ¡°Este an¨¢lisis peca de esencialismo gen¨¦tico al equiparar nacionalidades con grupos gen¨¦ticos. Las etnicidades son en realidad mucho m¨¢s complejas y no hay una correspondencia total entre el ADN de una persona y su etnicidad¡±, destaca. Por su parte, Harald Ringbauer, l¨ªder de arqueogen¨¦tica del Instituto Max Planck de Antropolog¨ªa Evolutiva, considera que Lorente est¨¢ manchando al resto de cient¨ªficos. ¡°Revelar resultados en los medios de comunicaci¨®n sin revisi¨®n por pares pone en duda la credibilidad de todo el campo. Es posible que solo pudieran extraer de los huesos fragmentos muy peque?os de ADN o incluso contaminados, lo que siempre es un peligro en este tipo de estudios. En Espa?a, hay cient¨ªficos excepcionales en este campo, y ser¨ªa una pena poner sus trabajos en duda con estos anuncios sensacionalistas¡±, opina.

Taras Oleksyk, genetista de la Universidad de Oakland (Estados Unidos) y colaborador del proyecto Genome Europe, tambi¨¦n es tajante. ¡°Para los cient¨ªficos¡±, asegura, las afirmaciones de Lorente son ¡°ileg¨ªtimas¡± porque no cumplen las normas m¨¢s b¨¢sicas. ¡°Unas afirmaciones tan extraordinarias sobre un personaje tan importante como Col¨®n necesitan cumplir los mayores est¨¢ndares de calidad y ser revisadas por pares, el equivalente a los tribunales en el mundo de la ciencia¡±, detalla. ¡°Cuando hay cient¨ªficos que anuncian resultados sin pasar por este escrutinio, se encienden todas las alarmas¡±, a?ade.