Los riesgos del auge urbano del todocamino

Los coches que circulan por nuestras ciudades cada vez son m¨¢s grandes, m¨¢s potentes y ocupan m¨¢s espacio p¨²blico, a pesar de que cada vez van m¨¢s vac¨ªos. La venta de SUV o todocamino, esos veh¨ªculos similares a los todoterrenos pero con formas m¨¢s deportivas, se ha triplicado en solo cinco a?os y ya son casi la mitad de los autom¨®viles que se matriculan en Espa?a. Varios estudios alertan de que estos modelos son m¨¢s peligrosos para los peatones, ya que debido a la altura de su chasis impactan con m¨¢s frecuencia en ¨®rganos vitales de quien resulte atropellado. La industria defiende las mejoras en tecnolog¨ªas para la seguridad introducidas y recuerda que es un segmento muy demandado por los usuarios.

¡°En EE UU en los a?os ochenta, los SUV [acr¨®nimo de Sport Utility Vehicle, veh¨ªculo utilitario deportivo] eran coches muy grandes y muy caros. En los noventa las marcas les empezaron a meter piel, acabados de madera, dise?os m¨¢s deportivos y agresivos y precios m¨¢s competitivos. Las ventas de ese segmento se doblaron en dos d¨¦cadas¡±, explica Jos¨¦ Luis Nueno, titular de la C¨¢tedra Intent HQ de Cambios en el Comportamiento del Consumidor de la IESE Business School.

¡°Los conductores buscaban cabinas con m¨¢s espacio y que protegiesen mejor; aunque de ah¨ª se pod¨ªa inferir que si a ti te protege m¨¢s, el otro coche sufrir¨¢ m¨¢s da?os¡±, contin¨²a el experto en marketing. ¡°Estos veh¨ªculos producen un empoderamiento importante. Pero esa falsa sensaci¨®n de seguridad puede volver la conducci¨®n m¨¢s peligrosa¡±, a?ade.

Ese gusto por los veh¨ªculos grandes lleg¨® a Espa?a y se ha extendido en los ¨²ltimos a?os. Seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Autom¨®viles y Camiones (Anfac), en 2015 se matricularon 195.000 unidades de estos autom¨®viles (casi un 19% de los coches vendidos), mientras que el a?o pasado el n¨²mero se triplic¨® hasta los 590.000 (46,7%).

Nacho Salvador, director de la revista Auto Verde 4x4, explica este boom: ¡°Con estos coches conduces m¨¢s alto y ves m¨¢s lejos que en un turismo, la conducci¨®n es m¨¢s c¨®moda. Quien quiere un coche grande busca un SUV, y ahora las marcas apuestan por estos coches¡±. Lo confirma Anfac: ¡°El aumento de la demanda ha hecho que las marcas saquen un mayor n¨²mero de modelos ¡ªya hay m¨¢s de 200¡ª que se adapten a las necesidades urbanas de los usuarios, alej¨¢ndose del modelo SUV de hace 10 a?os¡±. Eduardo San Miguel, de la Asociaci¨®n de Usuarios de 4x4, da m¨¢s razones: ¡°Transmiten m¨¢s sensaci¨®n de seguridad¡± y ¡°tienen m¨¢s cualidades para llevarnos al medio natural¡±. Nueno apunta que ¡°tan solo el 1% de los conductores de SUV conduce fuera de las carreteras¡±.

Sin embargo, tambi¨¦n tienen desventajas. Un estudio realizado en Francia por Chair Energy and Prosperity, una organizaci¨®n que impulsa la transici¨®n energ¨¦tica, muestra c¨®mo han cambiado los veh¨ªculos en ese pa¨ªs desde 1960 a 2017: ahora pesan un 62% m¨¢s, son un 14% m¨¢s anchos y un 21% m¨¢s altos, y su potencia ha crecido casi un 200%. Sin embargo, si en los a?os sesenta transportaban de media a 2,3 personas, ahora llevan a 1,6 personas. ¡°No hay ning¨²n estudio similar en Espa?a, pero aqu¨ª la ocupaci¨®n media de los veh¨ªculos es todav¨ªa menor¡±, apunta David Lois, profesor de Psicolog¨ªa Social en la UNED e investigador sobre movilidad en la Polit¨¦cnica de Madrid. De hecho, seg¨²n datos de la Empresa Municipal de Transportes de Madrid, en 2017 la ocupaci¨®n media de los veh¨ªculos en la capital era de 1,3 personas.

Varias investigaciones alertan de los riesgos de estos todocaminos para los dem¨¢s. Un estudio del Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), una organizaci¨®n dedicada a reducir las muertes en la carretera en EE UU, analiz¨® 79 accidentes en Michigan y lleg¨® a la conclusi¨®n de que en atropellos a m¨¢s de 30 kil¨®metros por hora los SUV causan un 7% m¨¢s de lesiones graves a los peatones que los turismos. De 30 a 60 por hora, fallecieron un 30% de los atropellados por SUV (tres casos) y un 25% de quienes fueron arrollados por un utilitario (cinco casos). A 60 por hora o velocidades superiores, los tres atropellados por SUV fallecieron, mientras que en el caso de los turismos murieron 7 de los 13 atropellados, aunque las velocidades no eran estrictamente homog¨¦neas. La propia organizaci¨®n reconoce que el estudio es demasiado peque?o y localizado y que para sacar conclusiones har¨ªan falta estudios m¨¢s amplios.

Otra investigaci¨®n anterior del IIHS mostraba que desde el m¨ªnimo de 2009 hasta 2016 los fallecidos por atropello en EE UU crecieron un 46%, y apuntaba que cada vez m¨¢s de estos incidentes estaban protagonizados por SUV y veh¨ªculos de alta cilindrada. ¡°Al ser veh¨ªculos con el frontal m¨¢s elevado, con la misma velocidad pueden impactar en partes del cuerpo m¨¢s vulnerables y causar la muerte, incluso con velocidades que se supone que son seguras para el peat¨®n, como 30 por hora¡±, alerta Sonia Jichi, de la coordinadora peatonal Andando. Lo mismo se?ala Jordi Rivera, ingeniero que investiga accidentes en Ipsum: ¡°Es m¨¢s peligroso ser atropellado por un SUV que por un turismo, sales proyectado con m¨¢s fuerza y el impacto en la cabeza es mayor, y adem¨¢s el SUV te lanza hacia abajo, por lo que es probable que haya arrollamiento. Para los ni?os es peor, porque su cabeza impacta con la parte m¨¢s dura del veh¨ªculo¡±. Anfac, que prefiere no entrar a debatir cuestiones de seguridad, responde: ¡°El aumento de demanda ha hecho que las marcas saquen un mayor n¨²mero de modelos que se adapten a las necesidades urbanas¡±.

En general, estos veh¨ªculos son m¨¢s contaminantes. Un an¨¢lisis de la International Energy Agency muestra que estos veh¨ªculos consumen un 25% m¨¢s energ¨ªa que un utilitario. El informe estima que en todo el mundo los SUV han crecido de 35 millones de unidades en 2010 a 200 millones en 2018 ¡ªson ya el 40% de las ventas de coches¡ª y, dado que muchos usan combustibles f¨®siles, han empeorado la calidad del aire: estos veh¨ªculos fueron el segundo contribuyente m¨¢s importante al aumento de las emisiones globales de carbono en este periodo. La patronal destaca que hay modelos h¨ªbridos y el¨¦ctricos, cada vez en mayor cantidad.

Elemento de prestigio

?Por qu¨¦ cada vez m¨¢s gente elige un todocamino para circular por la ciudad? ¡°Hay un sesgo cognitivo asociado a este tipo de veh¨ªculos, considerados premium, la gente piensa que si son m¨¢s grandes tienen que ser m¨¢s caros, y que si son m¨¢s caros tienen que tener m¨¢s calidad. Y los fabricantes se aprovechan¡±, explica el profesor Lois. ¡°Quienes tienen una visi¨®n utilitaria buscan un coche peque?o para moverse por la ciudad de forma m¨¢s c¨®moda, pero en los SUV influyen el elemento s¨ªmbolo y el elemento prestigio¡±, a?ade.

¡°La categor¨ªa del autom¨®vil es la que m¨¢s resiste a los envites econ¨®micos. Hay m¨¢s anuncios de veh¨ªculo SUV porque ya los hay para todas las marcas y de todos los precios. Los asi¨¢ticos han vendido modelos baratos y eso ha obligado a otras marcas a bajar los precios. Antes era un mercado de nicho y hoy es el m¨¢s masivo¡±, se?ala Jos¨¦ Luis Nueno. ?Qu¨¦ valores enfatiza? ¡°El poder del motor, la comodidad, la seguridad...¡±. Tambi¨¦n usan m¨¢s espacio p¨²blico: ¡°Los aparcamientos en la calle est¨¢n pensados para turismos, a los SUV no les basta ese espacio y cada vez ocupan m¨¢s las aceras, impidi¨¦ndonos caminar¡±, dice Sonia Jichi.

David Lois apuesta por incrementar el impuesto de circulaci¨®n para los veh¨ªculos m¨¢s grandes y m¨¢s contaminantes: ¡°Debe pagar m¨¢s el coche que m¨¢s espacio ocupa, m¨¢s pesa y m¨¢s contamina¡±, apunta. Ahora, ese impuesto se paga seg¨²n la potencia fiscal del veh¨ªculo, que con frecuencia, pero no siempre, es proporcional al tama?o y el consumo, y no hay ning¨²n proyecto para modificarlo. Otra idea es que paguen m¨¢s por aparcar, pero en Madrid o Barcelona, los residentes que tienen que pagar una tasa por aparcar en la calle lo hacen independientemente del tama?o de su veh¨ªculo.

Para conocer las noticias m¨¢s importantes de Clima y Medio Ambiente de EL PA?S ap¨²ntese aqu¨ª a nuestra newsletter semanal.

Siga la secci¨®n de Clima y Medio Ambiente en Twitter y Facebook