Los meteor¨®logos alertan de un futuro con m¨¢s olas de calor como la que vive Espa?a

Espa?a vive la primera ola de calor del a?o, un episodio que, desde este mi¨¦rcoles, afecta a casi toda la Pen¨ªnsula ¡ªsalvo el Cant¨¢brico¡ª y Baleares y en el que se esperan alcanzar los 45 grados de m¨¢xima en el valle del Guadalquivir, as¨ª como noches t¨®rridas ¡ªde 26 a 28 grados de m¨ªnima¡ª en varios puntos del pa¨ªs. Las altas temperaturas llegan tres d¨ªas despu¨¦s del contundente informe cient¨ªfico del IPCC, el panel de la ONU de expertos en cambio clim¨¢tico, que advierte de que la acci¨®n del ser humano ha provocado ya alteraciones sin precedentes en el sistema clim¨¢tico, lo que est¨¢ relacionado con los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos. Aunque la atribuci¨®n de un episodio concreto al cambio clim¨¢tico se realiza con posterioridad, Rub¨¦n del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (AEMET), confirma que Espa?a ha duplicado las olas de calor en solo una d¨¦cada. ¡°La acci¨®n humana est¨¢ incrementando las olas de calor en frecuencia e intensidad. En 30 a?os, un verano como los de ahora se considerar¨¢ un verano fr¨ªo¡±, explica.

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In English| Weather experts on Spain¡¯s heatwave: ¡®A summer like this will be considered cold in 30 years¡¯ time¡¯

Seg¨²n la agencia estatal, los term¨®metros marcar¨¢n entre 5 y 10 grados por encima de los valores medios de esta ¨¦poca. En algunos puntos del nordeste y de la mitad sur se registrar¨¢n m¨¢s de 10 grados por encima de los valores medios. El organismo prev¨¦ que la presencia de polvo en suspensi¨®n, que en ocasiones act¨²a de paraguas y ayuda a que se formen nubes, puede alterar los pron¨®sticos. En cualquier caso, las temperaturas diurnas y nocturnas ser¨¢n ¡°muy altas, extremas, inusuales para esta ¨¦poca del a?o¡± en la mayor parte de la Pen¨ªnsula.

Las olas de calor requieren que se cumplan tres criterios para ser consideradas tales: las temperaturas tienen que ser muy altas, es decir, un 5% m¨¢s c¨¢lidas que las que suele haber en verano; tienen que afectar a gran parte del territorio ¡ªal menos al 10% de las casi 800 estaciones climatol¨®gicas con las que cuenta la agencia estatal¡ª, y deben prolongarse al menos tres d¨ªas. ¡°En este caso sabemos que se van a cumplir las caracter¨ªsticas a priori, por eso la podemos declarar ya¡±, dice Del Campo. ¡°Otras veces solo sabemos que era una ola de calor tras el an¨¢lisis de los datos a posteriori¡±, a?ade.

Este tipo de episodios se han duplicado en tan solo 10 a?os, seg¨²n los datos de la AEMET. Entre los a?os ochenta y la d¨¦cada de los 2000 hubo entre 10 y 12 olas de calor por d¨¦cada (casi una al a?o); en la ¨²ltima d¨¦cada (2010-2020) se han producido 24. Del Campo lo resume as¨ª: ¡°Las olas de calor se han duplicado en una d¨¦cada y la tendencia es que cada vez sean m¨¢s frecuentes y m¨¢s intensas. Y paralelamente los r¨¦cords de calor son mucho m¨¢s frecuentes de lo que lo ser¨ªan sin cambio clim¨¢tico¡±.

El climat¨®logo Dominic Roy¨¦, profesor en la Universidad de Santiago de Compostela, ha estudiado las olas de calor espa?olas y ha realizado una proyecci¨®n a futuro, publicada en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista cient¨ªfica Atmospheric Research. ¡°En las tres d¨¦cadas entre 1971 y 2000 hubo en Espa?a una media de 21 d¨ªas de olas de calor al a?o¡±, apunta Roy¨¦. ¡°Seg¨²n nuestra proyecci¨®n, en 2050 habr¨¢ como m¨ªnimo 41 d¨ªas anuales de estas caracter¨ªsticas, mientras que en el peor escenario de emisiones alcanzaremos los 50 d¨ªas con calor extremo¡±. El profesor, que elabor¨® su trabajo junto a Nieves Lorenzo y Alejandro D¨ªaz-Poso, aporta otro dato: si en las tres d¨¦cadas de final del siglo XX cada uno de estos fen¨®menos afect¨®, de media, al 16% del territorio de la Pen¨ªnsula, en 2050 se extender¨¢ por entre el 26% y el 32%.

Fotogaler¨ªa: La ola de calor en Espa?a

¡°Una ola excepcional¡±

Roy¨¦ considera que el episodio actual ¡°es una ola excepcional porque va a tener temperaturas muy elevadas tanto en las m¨¢ximas como en las m¨ªnimas. Y la poblaci¨®n afectada tambi¨¦n es muy grande, solo se quedar¨¢n fuera la cornisa cant¨¢brica y Galicia¡±. En cualquier caso, ¡°habr¨¢ que ver despu¨¦s en qu¨¦ t¨¦rminos se sit¨²a la ola, porque por ahora es una predicci¨®n que puede cambiar con la observaci¨®n, est¨¢ por ver si llegan part¨ªculas del S¨¢hara que no dejen entrar toda la radiaci¨®n, lo que evitar¨ªa que se alcancen las temperaturas m¨¢ximas previstas¡±.

Hicham Achebak, del grupo Clima y Salud del ISGlobal (impulsado por Fundaci¨®n la Caixa), ha participado en un estudio, publicado en The Lancet el 1 de julio de este a?o, en el que constata que las muertes por el calor y sus efectos ascendieron a 3.669 personas al a?o en el periodo 1998-2012 en Espa?a. A partir de esos datos y contando con el aumento de la temperatura, el informe prev¨¦ que las muertes en Espa?a podr¨ªan llegar a las 14.531 anuales en el periodo 2035-2064 (en el peor escenario, sin reducir emisiones de gases de efecto invernadero); mientras que de 2070-2099 ser¨ªan 30.443 los fallecimientos (tambi¨¦n en el peor escenario). En cualquier caso, el estudio no tiene en cuenta la capacidad de adaptaci¨®n de los espa?oles. ¡°En las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas ha habido una mejora en los est¨¢ndares de vida y m¨¢s acceso al aire acondicionado y la calefacci¨®n, con lo que mucha poblaci¨®n est¨¢ mejor preparada para estas temperaturas¡±, admite Achebak.

El experto del ISGlobal explica que el aumento de la temperatura est¨¢ relacionado directamente con el aumento de la mortalidad. ¡°Estas temperaturas desencadenan procesos en nuestro cuerpo que se traducen en un crecimiento de los ingresos hospitalarios por causas cardiovasculares y respiratorias, as¨ª como en m¨¢s muertes. Los m¨¢s afectados son los mayores, que son los m¨¢s vulnerables¡±. Para minimizar este impacto, y tras una grave ola de calor en 2003, Espa?a puso en marcha un sistema de alerta por calor extremo. ¡°El sistema b¨¢sicamente trata de concienciar a la poblaci¨®n, le pide que no salga a la calle en las horas que hay m¨¢s sol, que beba mucha agua¡­ Son cosas b¨¢sicas, pero muy efectivas¡±, dice Achebak. Algunos pa¨ªses est¨¢n poniendo en marcha centros de refrigeraci¨®n, situados en pabellones o instalaciones municipales, para que quienes no dispongan de aire acondicionado puedan refugiarse all¨ª en los momentos m¨¢s calurosos.

El portavoz de la AEMET apunta adem¨¢s que estos fen¨®menos ¡°aumentan much¨ªsimo el riesgo de fuegos¡±. De hecho, la Direcci¨®n General de Protecci¨®n Civil y Emergencias del Ministerio del Interior ha recomendado a la ciudadan¨ªa ¡°extremar las precauciones¡± por esta causa, dado que el pa¨ªs se encuentra en riesgo extremo de incendios. Catalu?a ha ido m¨¢s all¨¢ y ha prohibido actividades como campamentos juveniles en el medio natural y el uso de maquinaria agr¨ªcola entre las 10.00 y las 20.00 en los 279 municipios, as¨ª como en varios espacios naturales. Del 1 de enero al 25 de julio de 2021, se han producido 1.959 incendios en Espa?a, que han calcinado 37.535,9 hect¨¢reas de superficie forestal, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica. Si bien esto es bastante m¨¢s que el a?o pasado por estas fechas (21.132 hect¨¢reas), hay que tener en cuenta que las cifras de 2020 fueron especialmente buenas por el efecto de los confinamientos y restricciones de movimiento m¨¢s severas por la pandemia.

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