Los cambios en la factura el¨¦ctrica difuminan las diferencias de las horas punta, llano o valle

Los cambios en la factura el¨¦ctrica aprobados en septiembre por el Gobierno y los elevados precios del megavatio hora en el mercado mayorista han desvirtuado en gran medida el sistema de horas valle, llano y punta que entr¨® en vigor en junio. Aunque la facturaci¨®n por tramos horarios sigue aplic¨¢ndose a millones de ciudadanos, en estos momentos se ha vuelto mucho m¨¢s complicado ahorrar poniendo a una hora determinada el lavavajillas o la lavadora. No solo por reducirse las diferencias entre los tramos m¨¢s baratos y los m¨¢s caros, sino porque a menudo resulta dif¨ªcil hasta atinar con la hora m¨¢s econ¨®mica para encender los electrodom¨¦sticos.

Un ejemplo de este jueves: si a una lavadora media con calificaci¨®n energ¨¦tica C le aplicamos los precios de la tarifa regulada (PVPC) de este jueves 14 de octubre, la diferencia entre la hora m¨¢s cara y la m¨¢s barata fue de solo 6 c¨¦ntimos de euros. Poner la lavadora a las 8.00 (periodo llano) fue m¨¢s caro que hacerlo a las 12.00 (punta). Y a¨²n m¨¢s sorprendente: lo m¨¢s barato era darle al bot¨®n de encendido a las 15.00 (llano), m¨¢s que de madrugada, supuestamente el horario valle m¨¢s econ¨®mico. As¨ª que si alguien dej¨® alg¨²n electrodom¨¦stico programado para las 2.00 o las 4.00, el ahorro no fue como esperaba.

La nueva situaci¨®n salta a la vista en los gr¨¢ficos de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE) con el t¨¦rmino de facturaci¨®n de energ¨ªa de la tarifa PVPC, pues la curva de euros por kilovatio hora ha dejado de tener las dos jorobas que hasta ahora mostraban de forma clara los horarios m¨¢s caros del periodo punta: de 10.00 a 14.00 y de 18.00 a 22.00. De pronto, las fronteras de precio entre los distintos periodos horarios han dejado de ser tan evidentes. Como se?ala Francisco Valverde, analista del mercado el¨¦ctrico, ¡°los tramos no han desaparecido, pero ahora es mucho m¨¢s dif¨ªcil, hay que estar pendiente todo el rato de los cambios¡±.

Con todo, este experto tambi¨¦n recalca que justo en este momento compensa de forma especial ahorrar en el consumo de electricidad: no desplazando las horas de los electrodom¨¦sticos, sino sobre todo reduciendo el uso de la energ¨ªa. Es decir, no poniendo la lavadora a una hora determinada, sino utilizando este aparato el¨¦ctrico con los programas m¨¢s eficientes, bajando la temperatura del agua, llen¨¢ndolo a plena carga o incluso alargando el uso de la ropa para lavar menos. ¡°Lo mejor es instalar unas placas fotovoltaicas en casa y olvidarse de todo, pero ahora tambi¨¦n es cuando m¨¢s se nota en la factura los consejos de toda la vida para ahorrar, como usar la olla a presi¨®n o el microondas¡±, subraya Valverde.

La entrada en vigor de la factura el¨¦ctrica por tramos horarios el pasado 1 de junio suscit¨® muchas cr¨ªticas, por no entenderse el nuevo sistema y por temor a que aumentase las desigualdades entre los ciudadanos en el recibo de la luz. La pol¨¦mica qued¨® enterrada este verano por un tsunami tambi¨¦n relacionado con la electricidad, pero procedente de un sitio muy distinto: el desorbitado precio de la electricidad en el mercado mayorista, principalmente, por el alza del precio del gas natural. Aunque esto se ha traducido de forma muy desigual en las facturas dom¨¦sticas, esta situaci¨®n extraordinaria llev¨® al Gobierno de Pedro S¨¢nchez a presentar nuevas medidas en septiembre para mitigar el impacto del megavatio hora (reducci¨®n de ¡°exceso de retribuci¨®n¡±, impuestos, cargos...), en un Real Decreto-ley 17/2021 con importantes implicaciones no solo para las empresas energ¨¦ticas o el sistema el¨¦ctrico sino tambi¨¦n en las casas de los ciudadanos, el ahorro y la eficiencia, o la propia transici¨®n energ¨¦tica.

Seg¨²n el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica, ¡°las ¨²ltimas medidas han reducido con car¨¢cter extraordinario los cargos que se repercuten en la parte fija del recibo, que hasta 31 de diciembre son un 96% m¨¢s bajos que los actuales, reduciendo las diferencias entre los tramos horarios punta, llano y valle¡±. No obstante, el departamento de Teresa Ribera incide en que estos cambios son temporales y tambi¨¦n destaca que ¡°nunca ha sido tan rentable el ahorro como en estos momentos de precios altos¡±.

Con la facturaci¨®n por periodos horarios, algunas horas eran mucho m¨¢s caras por incorporar en el precio m¨¢s cargos (como financiaci¨®n de las renovables o sobrecoste de producci¨®n en los territorios no peninsulares) y peajes (costes de distribuci¨®n y transporte de la energ¨ªa). Sin embargo, la dr¨¢stica reducci¨®n de los cargos aprobada por el Gobierno hasta final de a?o ha diluido las diferencias entre los tramos punta, llano y valle. Pero, adem¨¢s, como apunta Valverde, este efecto se acent¨²a con el aumento del peso en el recibo de la luz de la parte correspondiente a la energ¨ªa, que ocurre por la reducci¨®n de los otros elementos de la factura y por los precios estratosf¨¦ricos de megavatio hora. Esto explica que haya d¨ªas como este jueves que baje mucho el precio al mediod¨ªa, al entrar a funcionar m¨¢s plantas solares que expulsan del sistema al gas. Pero tambi¨¦n que compense m¨¢s que antes ahorrar en la parte de la energ¨ªa de la factura.

La alternativa del cheque

Los precios altos de la electricidad suponen un problema muy real para muchos ciudadanos, pero tambi¨¦n son una se?al para promover el ahorro y la eficiencia. En este punto, algunos expertos en energ¨ªa critican que el Gobierno haya bajado la luz de forma generalizada, incluyendo a las personas para las que la extraordinaria subida del megavatio hora no significa tanto, ya sea por tener una tarifa fija a la que no afecta los vaivenes del mercado mayorista o por contar con un mayor nivel de renta. Seg¨²n recalca Jorge Sanz, director asociado de la consultora Nera y presidente de la Comisi¨®n de Expertos para la Transici¨®n Energ¨¦tica con el ¨²ltimo Gobierno del PP, ¡°hay gente que lleva un m¨®vil de 1.000 euros a los que tambi¨¦n se les ha bajado la tarifa de la luz¡±.

Este consultor est¨¢ de acuerdo en que debe ser prioritario ayudar a todas aquellas personas con dificultades por el alza del precio, pero considera que la mejor forma de hacerlo es con un cheque que mitigue la subida solo a esa parte de la poblaci¨®n. ¡°Aqu¨ª hay que salvar a los que lo necesitan, pero no a todo el mundo¡±, comenta Sanz. En su opini¨®n, ¡°adulterar la se?al de precio es bueno para la pol¨ªtica, pero malo para la descarbonizaci¨®n¡±, pues defiende que son precisamente los precios altos los que vuelven m¨¢s interesantes las inversiones en eficiencia energ¨¦tica o energ¨ªas renovables, para avanzar en la transici¨®n energ¨¦tica.

Como cuando hay sequ¨ªa

Pedro Linares, profesor de la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa ICAI y director del centro de estudios Economics for Energy, ve con buenos ojos la alternativa del cheque para aquellos en dificultades por la subida de la electricidad y apoya mantener el precio real como se?al, pero considera que adem¨¢s de la billetera hay otros factores que tambi¨¦n intervienen en la decisi¨®n de ahorrar o invertir en eficiencia. ¡°Aqu¨ª es muy importante la percepci¨®n, la gente puede sentir la necesidad de ahorrar energ¨ªa el¨¦ctrica aunque le suponga solo una reducci¨®n de unos pocos euros¡±, comenta. ¡°Es como con el agua cuando hay sequ¨ªa, la emergencia provoca que se perciba mucho m¨¢s que hay que ahorrar¡±, recalca Linares.

Si bien el plan de choque del Gobierno ha generado mucha controversia en el sector el¨¦ctrico, incluso del lado de las energ¨ªas renovables, fuentes del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica defienden las medidas por la necesidad de ¡°acompa?ar a los consumidores y mantener los precios de la electricidad en un nivel asequible para que avance la electrificaci¨®n de la econom¨ªa, una pieza clave de la descarbonizaci¨®n¡±.

En este punto, el profesor de la Escuela T¨¦cnica Superior de Ingenier¨ªa ICAI advierte de las consecuencias que puede tener para la transici¨®n energ¨¦tica la alarma social generada por los precios de la electricidad. Aunque la escalada del megavatio hora se debe principalmente al alza del precio del gas natural, y en mucho menor medida a los derechos de emisi¨®n de CO? (a los que corresponden cerca de un 8% del precio total), Linares opina que hay aprender de lo que est¨¢ ocurriendo para no provocar desencantos. ¡°Lo que m¨¢s da?o hace es generar expectativas que no se cumplen: se transmite siempre a la gente que la transici¨®n es buena y que las renovables son m¨¢s baratas, lo que es cierto, pero tambi¨¦n hay que explicar que mientras haga falta respaldo del gas estaremos expuestos a sus precios¡±, comenta Linares. ¡°A largo plazo, cuando acabe la transici¨®n, estaremos mucho mejor, pero hay que contar la parte mala de la pel¨ªcula; si no, se pone en riesgo la credibilidad de la transici¨®n energ¨¦tica¡±.

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