Ibrahim Thiaw: ¡°Hay que prepararse mejor frente a las sequ¨ªas, los agricultores franceses est¨¢n cultivando ya cereales africanos¡±

Las olas de calor no son el ¨²nico fen¨®meno clim¨¢tico negativo que va a volverse m¨¢s frecuente en Espa?a con el calentamiento del planeta. El secretario general de la Convenci¨®n de Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificaci¨®n, Ibrahim Thiaw (1957, T¨¦kane, Mauritania), advierte a los pa¨ªses mediterr¨¢neos de que deben prepararse mejor para un aumento de las sequ¨ªas. Espa?a es este viernes sede mundial del D¨ªa contra la Desertificaci¨®n, con un encuentro en Madrid que re¨²ne a expertos nacionales e internacionales sobre este grave problema. Entre ellos est¨¢ Thiaw, el m¨¢ximo representante de Naciones Unidas en la materia, que incide en las muchas implicaciones mundiales que tiene la degradaci¨®n de las tierras, aunque ocurra en lugares aparentemente muy alejados.

Pregunta. ?C¨®mo afecta la desertificaci¨®n al mundo en la actualidad?

Respuesta. La desertificaci¨®n es un fen¨®meno global muy serio, el 40% de las tierras emergidas del mundo est¨¢n ya afectadas por la degradaci¨®n, lo que afecta a la mitad de la humanidad.

P. ?Qu¨¦ significa que el 40% de las tierras est¨¦n afectadas por la degradaci¨®n?

R. Significa p¨¦rdida de producci¨®n agr¨ªcola, d¨¦ficit del agua, inmigraci¨®n irregular¡­ todo esto tiene consecuencias para la humanidad. Cuando uno no puede producir m¨¢s en su tierra, no le queda m¨¢s remedio que emigrar. Es el caso de Hait¨ª, del Sahel, de Afganist¨¢n. Son zonas donde la p¨¦rdida de producci¨®n es tan grande que emigras o mueres. Esto es v¨¢lido para los humanos, pero tambi¨¦n para los animales. A veces es por falta de alimentos, de agua, incluso de madera, cuando hay que ir muy lejos para buscar le?a para quemar.

P. ?De qu¨¦ forma agrava esta situaci¨®n el cambio clim¨¢tico?

R. El cambio clim¨¢tico amplifica la desertificaci¨®n y la desertificaci¨®n amplifica el cambio clim¨¢tico, es un c¨ªrculo vicioso. Cuando se degrada la tierra, libera m¨¢s CO?, lo que provoca un mayor riesgo de sequ¨ªas y fen¨®menos naturales violentos, que a su vez aumentan la degradaci¨®n de la tierra. Es un c¨ªrculo vicioso en el que el equilibrio natural se ha roto esencialmente por la actividad humana. Esto puede llamarse cambio clim¨¢tico, sequ¨ªa, p¨¦rdida de la producci¨®n agr¨ªcola.

P. ?Qu¨¦ pa¨ªses son los m¨¢s vulnerables a la desertificaci¨®n?

R. Cuando la poblaci¨®n de un pa¨ªs depende esencialmente de la naturaleza, ya sea de la agricultura de supervivencia o la pesca, si la naturaleza se degrada, pierde su PBI. La naturaleza es el PIB de los pobres. Cuanto m¨¢s se depende de la naturaleza, menos resiliente se es frente al cambio clim¨¢tico, la degradaci¨®n de tierras y la sequ¨ªa.

P. ?En qu¨¦ nivel de riesgo se encuentra Espa?a?

R. Los pa¨ªses del Europa del sur y del Mediterr¨¢neo son particularmente vulnerables al cambio clim¨¢tico y a la degradaci¨®n de las tierras. Estamos consumiendo este capital antes de dejar que se regenere de forma natural, como pasaba antes. Hay sequ¨ªas cada vez m¨¢s frecuentes y cuando golpean, como ocurre ahora en Espa?a, son duras y tienen consecuencias muy graves. Esto puede afectar a la agricultura, a la generaci¨®n de energ¨ªa o incluso al abastecimiento de agua de las ciudades. Es el caso de M¨¦xico, donde hoy se est¨¢ racionando el agua en Monterrey, la tercera ciudad m¨¢s grande del pa¨ªs. Es el caso tambi¨¦n de Sud¨¢frica, donde en 2017 casi se alcanz¨® el d¨ªa cero, es decir, el momento en el que ya no hay suficiente agua para simplemente alimentar a la poblaci¨®n, beber o para satisfacer las necesidades dom¨¦sticas. Ya no hablo de la agricultura, ni de la industria, sino de causas humanitarias.

P. ?A qu¨¦ nos enfrentamos en la cuenca mediterr¨¢nea?

R. Espa?a, Portugal, Grecia, Marruecos, Argelia, toda la cuenca mediterr¨¢nea se enfrenta a una situaci¨®n de cambio clim¨¢tico acelerado combinada con la degradaci¨®n de las tierras. Es una zona en la que la producci¨®n agr¨ªcola se va a ver comprometida a largo plazo si no se toman precauciones. Si no se toman medidas para adaptar las semillas, las t¨¦cnicas agr¨ªcolas o el uso del agua. Estos fen¨®menos van a ser c¨ªclicos y cada vez m¨¢s frecuentes. Es importante que los pa¨ªses mediterr¨¢neos tomen conciencia de que hay que prepararse mejor frente a las sequ¨ªas, estamos viendo que los agricultores franceses est¨¢n cultivando ya cereales africanos.

P. ?Qu¨¦ piensa de la fuerte repercusi¨®n que est¨¢ teniendo la ola de calor estos d¨ªas en Espa?a?

R. Las olas de calor son un fen¨®meno muy serio. La poblaci¨®n europea no est¨¢ adaptada a estas situaciones y hay que evitar la p¨¦rdida de vidas humanas. Pero es cierto que hay distintos niveles de cat¨¢strofe: hoy en ?frica del Este hay 26 millones de personas amenazadas por el hambre. Hay millones de animales salvajes y dom¨¦sticos que han muerto, incluidos camellos, que son especialmente resistentes.

P. ?En Europa se presta mucha atenci¨®n a los eventos clim¨¢ticos extremos cercanos, pero muy poco a los de ?frica?

R. La sequ¨ªa en ?frica ha salido en medios de comunicaci¨®n y hay agencias humanitarias que han dado la voz de alarma, pero es cierto que no ha tenido el mismo eco. Sin embargo, como ocurre con el efecto mariposa, los impactos de las sequ¨ªas no solo son locales y pueden tocar lugares muy lejanos. Esto puede ocurrir por la inmigraci¨®n, porque haya gente que no quiera morir y empiece a moverse, por crisis de seguridad¡­ Se ha visto que hay fen¨®menos de amplificaci¨®n de la inseguridad ligados a una mala gobernanza ambiental, como ocurre en el Sahel.

P. ?Qu¨¦ deben hacer los pa¨ªses para prevenir los peores impactos?

R. Hay que poner en marcha sistemas de alerta temprana m¨¢s robustos, pues la ciencia puede prever estas situaciones con tres o cuatro meses de adelanto. Se pueden ver las tendencias, para avisar que ese a?o puede haber sequ¨ªa. Esa informaci¨®n debe llegar a los agricultores pobres. As¨ª es c¨®mo se previenen todas las cat¨¢strofes, hace falta mucha preparaci¨®n. Cuando se espera a que llegue la sequ¨ªa para adaptarse ya es demasiado tarde.

P. ?Hay que gestionar de forma distinta el agua?

R. El agua y la tierra son como hermanos gemelos. Cuando no hay suficiente agua, no hay una buena agricultura. Cuando hay demasiada, tampoco hay una buena agricultura. El agua es fuente de vida y de muerte. Es la primera causa de muertes en el mundo, sea por enfermedades, por inundaciones¡­ As¨ª pues, la gesti¨®n del agua es una de las llaves de la estabilidad del mundo del siglo XXI. El agua puede ser hoy en d¨ªa un factor de conflicto o de estabilidad, depende de c¨®mo se gestione.

P. ?C¨®mo afecta esto a la econom¨ªa global?

R. Los recursos de la tierra son particularmente importantes para la estabilidad del mundo, se est¨¢ viendo c¨®mo la crisis en Ucrania est¨¢ provocando un d¨¦ficit alimentario en otros pa¨ªses. Si no tenemos cuidado, puede haber consecuencias muy graves para la econom¨ªa mundial. Hay que conseguir la alianza de la ecolog¨ªa, el comercio internacional y las finanzas mundiales. No tenemos elecci¨®n: o revisamos nuestros m¨¦todos de producci¨®n y consumo, o vamos hacia un precipicio.

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