El 98% de la poblaci¨®n espa?ola respir¨® aire contaminado en 2021 pese a la reducci¨®n del tr¨¢fico por la pandemia

La reducci¨®n de la movilidad provocada por la pandemia en 2020 ha continuado en 2021, lo que se ha traducido en una mejor calidad del aire en Espa?a. Se cumple la ecuaci¨®n de menos tr¨¢fico, menos poluci¨®n. De hecho, la poluci¨®n est¨¢ en los niveles m¨¢s bajos desde 1990. Pese a esta mejora, la mayor¨ªa de la poblaci¨®n ha continuado padeciendo niveles de contaminaci¨®n que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) considera peligrosos. As¨ª lo constata un informe de Ecologistas en Acci¨®n presentado este lunes y basado en los datos de casi 800 estaciones de medici¨®n oficiales. ¡°Ni siquiera una pandemia nos ha permitido disfrutar de un aire limpio para evitar da?os a la salud de las personas. Hay que hacer esfuerzos superiores para reducir el tr¨¢fico motorizado en las ciudades y para sustituir las energ¨ªas sucias por las limpias¡±, resume Miguel ?ngel Ceballos, coordinador del trabajo.

El documento analiza el estado de los principales contaminantes en el ¨²ltimo a?o: part¨ªculas en suspensi¨®n (PM?,? y PM??), di¨®xido de nitr¨®geno (NO?) y ozono troposf¨¦rico (O3), adem¨¢s del di¨®xido de azufre (SO?). Y tiene en cuenta, por una parte, los l¨ªmites legales establecidos por la Uni¨®n Europea y, por otra, los que estableci¨® el pasado mes de septiembre la OMS, que son mucho m¨¢s restrictivos. Por ejemplo, si la UE permite una exposici¨®n anual de 40 microgramos por metro c¨²bico de NO?, la OMS considera que no es sano superar los 10. Algo similar ocurre con las part¨ªculas, donde la organizaci¨®n de la ONU tambi¨¦n ha recomendado reducir a la mitad la exposici¨®n m¨¢xima recomendada anual.

Con los umbrales de la OMS, basados en el conocimiento cient¨ªfico, el 98% la poblaci¨®n espa?ola respir¨® en 2021 un aire con niveles de poluci¨®n superiores a los recomendados. El contaminante m¨¢s extendido son las part¨ªculas PM?,? y PM??, asociadas al humo de los coches pero tambi¨¦n al desgaste de los neum¨¢ticos y a la actividad industrial, y tambi¨¦n a episodios de polvo sahariano (que suele afectar a Canarias). Y ello a pesar de que ¡°la medici¨®n y evaluaci¨®n de las part¨ªculas PM?,? resulta a¨²n insuficiente en la mayor parte de las redes de medici¨®n auton¨®micas¡±, seg¨²n la organizaci¨®n ecologista. Sin embargo, si se toma como umbral el l¨ªmite legal, ninguna regi¨®n lo ha superado en este a?o.

En cuanto al di¨®xido de nitr¨®geno (NO?), los niveles se desplomaron en 2021 un 25% respecto al nivel medio entre 2012 y 2019 por la reducci¨®n del tr¨¢fico urbano. Pese a ello, varias zonas de la Comunidad de Madrid, Catalu?a, Andaluc¨ªa, Comunidad Valenciana y Pa¨ªs Vasco han superado los niveles recomendados por la OMS. De hecho, Madrid incluso ha superado los l¨ªmites legales de la UE, mucho m¨¢s laxos, por lo que pende sobre las autoridades madrile?as una multa europea. A ambas sustancias se suma el ozono troposf¨¦rico, que afecta a casi todo el territorio y tambi¨¦n est¨¢ asociado en parte al tr¨¢fico de veh¨ªculos.

Si nos quedamos con los l¨ªmites legales, y seg¨²n las estimaciones de la ONG, el aire contaminado alcanz¨® a 5,4 millones de personas, es decir, un 11,3% de toda la poblaci¨®n. Eso s¨ª, esta situaci¨®n supone un descenso de 7,1 millones de personas afectadas respecto a 2019 y de m¨¢s de 10 millones de personas respecto a 2017 y a?os anteriores, siendo la cifra m¨¢s baja desde la aprobaci¨®n y entrada en vigor de las normas citadas.

Buenas pr¨¢cticas contra la poluci¨®n

¡°La paradoja de 2021 es que teniendo los niveles de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica m¨¢s bajos desde que hay registros, al igual que pas¨® en 2020, toda la poblaci¨®n ha estado expuesta a niveles de poluci¨®n muy superior a la recomendada por la OMS. Es decir, que la mejor¨ªa ha sido clara, pero insuficiente¡±, apunta Ceballos. ¡°Con la reducci¨®n de contaminaci¨®n que hemos visto durante la pandemia, tenemos que tener claro que podemos desarrollar nuestra vida diaria con menos emisiones contaminantes a partir de buenas pr¨¢cticas como el teletrabajo, las compras de proximidad y la reducci¨®n de viajes innecesarios en coche. Y hay que impulsar la movilidad activa (en bici y caminando) y el transporte p¨²blico, pero para eso es esencial que las autoridades faciliten a los ciudadanos medios alternativos al veh¨ªculo privado. Todav¨ªa no hemos conseguido recuperar los viajeros del transporte p¨²blico previos a la pandemia. Y sin un transporte p¨²blico fuerte, c¨®modo y bien financiado va a ser dif¨ªcil mantener la mejoras en calidad del aire¡±, prosigue.

El experto se?ala que la Comisi¨®n Europea se encuentra en pleno proceso para actualizar los l¨ªmites permitidos, una decisi¨®n que se espera para el a?o pr¨®ximo, con lo que muchos territorios que ahora cumplen la norma pasar¨¢n a estar fuera de la ley: ¡°Incluso con los l¨ªmites actuales, que son muy laxos, Madrid y Barcelona llevan ya camino de superar los niveles legales de contaminantes, y eso nos genera una gran preocupaci¨®n, porque la situaci¨®n va a ir a peor con el aumento del tr¨¢fico¡±. Ceballos apuesta por la creaci¨®n de zonas de bajas emisiones en todas las grandes ciudades espa?olas, tal y como exigir¨¢ la ley de cambio clim¨¢tico en 2022. ¡°La coyuntura preelectoral est¨¢ retrasando su implantaci¨®n. Quiz¨¢ acabe 2022 y no est¨¦n implantadas. Pero deben ser ambiciosas y reducir el n¨²mero de veh¨ªculos, porque si no, no servir¨¢n para nada¡±.

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