Gibraltar da por extra¨ªda la mayor parte del combustible del granelero siniestrado

El viento de poniente ha complicado este lunes las labores de extracci¨®n y contenci¨®n del vertido de fueloil que ha provocado el OS35, el granelero semihundido junto a la costa de Gibraltar. Con todo, el capit¨¢n del puerto de la ciudad ha dado hoy por recuperada ¡°la mayor parte del combustible¡±, aunque reconoce descuadres de cantidades con respecto a las cantidades declaradas en origen. En el momento del siniestro ¡ªocurrido la noche del pasado 30 de agosto¡ª, el mercante dijo que viajaba, para su autoconsumo, con 255 toneladas de gas¨®leo, 222,5 de fueloil y 27 de lubricante, seg¨²n ha actualizado el Gobierno gibraltare?o este lunes en un comunicado en el que ha adaptado las cantidades a litros. De todos esos combustibles, ya se ha conseguido rescatar m¨¢s de la mitad del fuel, el combustible m¨¢s contaminante y complicado de recoger, el aceite y m¨¢s di¨¦sel del declarado inicialmente (310.000 litros, de los 290.267 litros que la tripulaci¨®n dijo transportar).

El fueloil bajo en azufre, m¨¢s contaminante que el gas¨®leo, es precisamente el que se ha estado vertiendo al mar, desde que el buque se combase por la mitad el pasado mi¨¦rcoles y comenzase a registrar manchas de combustible al d¨ªa siguiente. Desde ese momento, los equipos de rescate del puerto de Gibraltar y de Salvamento Mar¨ªtimo espa?ol se han afanado en intentar contenerlas y recogerlas con barreras y equipos anticontaminaci¨®n. Las tareas resultan m¨¢s efectivas cuando el fuel est¨¢ contenido que en peque?as manchas a la deriva. Ya han rescatado de esta forma hasta 21.000 litros de combustible, gracias a una m¨¢quina conocida como Skimmer. De ah¨ª que Gibraltar, a trav¨¦s de una empresa del puerto de Algeciras, haya recurrido a un catamar¨¢n de C¨¢diz habilitado con una maquinaria que es capaz de realizar labores de desnatado del petr¨®leo las 24 horas del d¨ªa en mar abierto y que ya ha recuperado 4.000 litros de la l¨¢mina flotante.

Pese a todo ello, las manchas de vertido han llegado a las costas de Gibraltar y a la playa de Poniente de La L¨ªnea de la Concepci¨®n, donde la Junta de Andaluc¨ªa lleg¨® a prohibir el ba?o, ya restablecido. En el Pe?¨®n, se ha detectado contaminaci¨®n en la Cueva de Gorham ¡ªdeclarada Patrimonio de la Humanidad por ser uno de los ¨²ltimos lugares habitados por los neandertales¡ª, Little Bay ¡ªdonde est¨¢n las tomas de las desaladoras para el agua corriente de la ciudad¡ª, Sandy Bay y Catalan Bay ¡ªfrente a cuya bah¨ªa, a 700 metros, se encuentra varado el granelero¡ª. En esta ¨²ltima playa, el viento de poniente lleg¨® a arrastrar las barreras de contenci¨®n hasta la misma orilla, donde se ha detectado tambi¨¦n ¡°una peque?a mancha¡±. A lo largo del d¨ªa han conseguido restablecer las barreras en su lugar y la Capitan¨ªa de Gibraltar se plantea rebajar la declaraci¨®n de ¡°incidente grave¡± durante la jornada de ma?ana para poder recuperar las actividades portuarias habituales, detenidas desde hace d¨ªas.

Vertidos ¡°inevitables¡±

El viento de poniente ha provocado que la marejada arrecie de fuerza de cuatro o cinco a seis, especialmente mar adentro, seg¨²n las previsiones de Aemet. Ese empeoramiento meteorol¨®gico ha creado ¡°dificultades para los equipos de respuesta en el lugar¡±, seg¨²n ha apuntado el Gobierno gibraltare?o. Por ello, los t¨¦cnicos de la empresa privada designados por el seguro del granelero (Resolve Marine Services) y los equipos de salvamento han retirado productos qu¨ªmicos, pintura y mobiliario blando del interior del granelero. ¡°Los equipos de salvamento est¨¢n yendo secci¨®n por secci¨®n y armario por armario para retirar la mayor cantidad posible de contenido¡±, explican desde el Pe?¨®n. Pese a ese esfuerzo, Gibraltar ha asumido que ser¨¢ ¡°inevitable¡± que haya vertidos que escapen del buque, hasta que este no se pueda rescatar de la zona.

Los rescatistas ya consiguieron recuperar la mayor¨ªa del fueloil del tanque 1 (con unas 96 toneladas) y contin¨²an con la extracci¨®n del n¨²mero 2, donde creen que a¨²n queda petr¨®leo. ¡°Con la excepci¨®n del tanque 2, los rescatadores conf¨ªan en que se han extra¨ªdo todas las concentraciones de petr¨®leo bombeable¡±, ha asegurado Gibraltar a ¨²ltima hora de este lunes. De los 235.154,27 litros declarados por la tripulaci¨®n del granelero, las tareas han conseguido dar con 124.000 litros que, adem¨¢s de no ser definitivos, pueden estar alterados por la presencia de agua en los espacios bombeados. La Autoridad Portuaria de Gibraltar conf¨ªa en que pueda haber un descuadre con lo declarado y que fuese menos. De hecho, aseguran que las im¨¢genes de drones muestran c¨®mo la mancha de petr¨®leo junto al buque se ha reducido en las ¨²ltimas horas. En cualquier caso, aseguran que ¡°cualquier cantidad significativa tambi¨¦n se bombear¨¢ hasta donde sea posible¡±, pero recuerdan que todos esos esfuerzos no evitar¨¢n filtraciones de fuel hasta que no se retire el barco.

El varamiento controlado del OS35 se produjo durante la madrugada ya del martes pasado, despu¨¦s de que el granelero chocase con un metanero fondeado en las inmediaciones del puerto de Gibraltar. Aunque, en un primer momento, el mercante intent¨® continuar con su ruta hacia Pa¨ªses Bajos ¡ªel capit¨¢n desoy¨® incluso las ¨®rdenes del capit¨¢n mar¨ªtimo de Gibraltar, motivo por el que est¨¢ investigado¡ª, la v¨ªa de agua de 10 metros de largo por cuatro de ancho en el centro del buque hizo que la Autoridad Portuaria de Gibraltar llevase el barco a Catalan Bay para realizar un varamiento controlado en una zona a 17 metros de profundidad y a algo m¨¢s de dos kil¨®metros de la playa de Levante de La L¨ªnea. Tanto esa decisi¨®n, como la petici¨®n de ayuda a Salvamento Mar¨ªtimo espa?ol y la informaci¨®n peri¨®dica de las autoridades gibraltare?as, han sido avaladas por distintas autoridades espa?olas que, por ahora, consideran correcta la coordinaci¨®n del siniestro.

Aunque los vertidos de fueloil no han llegado a materializarse como grandes manchas en la costa espa?ola, el Ayuntamiento de La L¨ªnea ha asegurado que la situaci¨®n ya ha provocado el cierre de tres de los cuatro caladeros de bivalvos, lo que afecta a 32 barcos. Adem¨¢s, los chiringuitos ya han notado la ca¨ªda de clientes durante el fin de semana, por lo que van a solicitar al Consistorio el fin anticipado de la temporada, seg¨²n ha explicado la administraci¨®n tras una reuni¨®n con los colectivos afectados. El alcalde Juan Franco ya mostr¨® su intenci¨®n de exigir responsabilidades judiciales a los causantes del siniestro en una denuncia en la que est¨¢ contemplado que se puedan sumar los colectivos afectados.

Distinta visi¨®n ha tenido la ONG Greenpeace, que el pasado viernes emiti¨® un duro comunicado en el que acus¨® a Gibraltar de ser ¡°gasolinera low cost insegura y mafiosa que no cumple los protocolos de prevenci¨®n de Marpol¡±. El Pe?¨®n calific¨® la cr¨ªtica como ¡°incierta y calumniosa¡± y asegur¨® que la Roca est¨¢ adherida al convenio internacional Marpol para prevenir la contaminaci¨®n de los buques a trav¨¦s del Reino Unido. Adem¨¢s, explic¨® que las operaciones de repostaje en alta mar ¡ªconocidas como bunkering¡ª se realizan de forma similar en otros puertos espa?oles y que la infraestructura gibraltare?a ¡°no ofrece ventajas fiscales en el repostaje que no ofrezcan los puertos espa?oles ni un precio m¨¢s barato que Algeciras¡±.

Cuando los rescatistas consigan recuperar todo el combustible y los aceites, la clave estar¨¢ en decidir c¨®mo sacar al buque de la zona en la que est¨¢ varado. Los graves da?os, aparentemente, complican su reflotaci¨®n. De forma paralela, las investigaciones en torno al siniestro ya han comenzado. Este pasado viernes, el capit¨¢n del barco siniestrado qued¨® en libertad bajo fianza, despu¨¦s de ser detenido por la polic¨ªa de Gibraltar.

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