El puerto de Gibraltar reabre tras el desastre del buque hundido, aunque seguir¨¢ sin repostajes

El puerto de Gibraltar reabre la noche de este mi¨¦rcoles a operaciones de buques, despu¨¦s de m¨¢s de una semana cerrado por el hundimiento de un granelero junto a las costas del Pe?¨®n que ha provocado vertidos de fueloil durante d¨ªas. Con todo, la Autoridad Portuaria de Gibraltar ha decidido mantener a¨²n cerrada la infraestructura a labores de repostaje de combustible a mercantes, precisamente uno de los servicios ¡ªla mayor¨ªa realizados en el mar, lo que se conoce como bunkering¡ª por los que es m¨¢s conocida mundialmente. Mientras, los trabajos de extracci¨®n de fuel contin¨²an en el OS35 y otro barco est¨¢ recuperando todo tipo de objetos ¡ªpinturas, bidones o colchones¡ª susceptibles de convertirse en basura en el mar.

La Capitan¨ªa de Gibraltar decidi¨® cerrar el puerto a toda actividad de buques mercantes momentos despu¨¦s de que, en la noche del 29 al 30 de agosto, el granelero quedase varado de forma controlada en la cara de levante del Pe?¨®n, a 700 metros de Catalan Bay, sobre un lecho arenoso a 17 metros de profundidad. La infraestructura volvi¨® a reabrir apenas un d¨ªa, hasta que la tarde del 31 de agosto, el buque semihundido se comb¨® por la mitad y comenz¨® a soltar aceites y combustibles. Despu¨¦s de d¨ªas de intensos trabajos ¡ªrealizados por la empresa gibraltare?a designada por el seguro del armador, los equipos de rescatistas del Pe?¨®n y Salvamento Mar¨ªtimo Espa?ol¡ª, el plan de Capitan¨ªa es que la recuperaci¨®n de la actividad se haga de forma ¡°escalonada¡±, seg¨²n ha asegurado la tarde de este mi¨¦rcoles el Gobierno de la Roca en un comunicado.

Eso, en la pr¨¢ctica, implicar¨¢ que por ahora quedar¨¢n fuera todas las operaciones de suministro de combustible. En un Estrecho por el que pasan m¨¢s de 110.000 buques al a?o ¡ªseg¨²n datos de la Direcci¨®n General de la Marina Mercante de Espa?a¡ª, en el puerto gibraltare?o entran barcos con un peso total de 240 millones de toneladas, seg¨²n asegura la instituci¨®n en su propia web. Ese volumen est¨¢ principalmente asociado a operaciones de repostaje de buques, la mayor parte de ellos realizados en el mar. De hecho, Gibraltar suele estar en los rankings de los principales puertos del mundo que realiza esta actividad. En 2021, hasta 5.735 buques recurrieron al Pe?¨®n para ello, un 9,3% m¨¢s, seg¨²n la web especializada Bunkerspot. La pr¨¢ctica, conocida como bunkering, es legal ¡ªtambi¨¦n la realizan los cercanos puertos de Algeciras o T¨¢nger¡ª, pero suele ser criticada por los ecologistas por los riesgos que supone para el medioambiente cualquier error en el proceso.

El OS35 choc¨® con un metanero, mientras este estaba fondeado en las inmediaciones del puerto de Gibraltar, cuando se dispon¨ªa a abandonar la zona, camino de Pa¨ªses Bajos. El granelero ¡ªcargado con barras de acero¡ª acab¨® varado en Catalan Bay despu¨¦s de que el capit¨¢n desoyese las ¨®rdenes de detener el buque y pese a tener una v¨ªa de agua en la zona central de 10 por cuatro metros. En el momento del accidente, el mercante dijo que viajaba, para su autoconsumo, con 255 toneladas de gas¨®leo, 222,5 de fueloil y 27 de lubricante. Tras d¨ªas de bombeos, Gibraltar ya ha conseguido recuperar m¨¢s de la mitad del fuel ¡ªel m¨¢s contaminante y delicado de extraer¡ª, y la pr¨¢ctica totalidad del diesel y de los aceites. La Autoridad Portuaria de Gibraltar atribuye el descuadre entre lo declarado y lo recogido del primer combustible a que la verificaci¨®n de cantidades es ¡°dif¨ªcil de determinar¡± por las caracter¨ªsticas de los tanques.

Los rescatistas contin¨²an a¨²n con las tareas de intentar extraer lo que queda de combustible en partes de los tanques 1 ¡ªdonde ya se cree que es residual¡ª y 2, donde se trabaja en las zonas de babor y estribor para retirar el fuel ¡°en la medida de lo posible¡±. Gibraltar asegur¨® este martes que el granelero hab¨ªa dejado de verter petr¨®leo al mar, aunque d¨ªas antes ya dej¨® claro que el riesgo de filtrado se mantendr¨¢ hasta que el barco no desaparezca del lugar. Adem¨¢s, un catamar¨¢n tra¨ªdo de C¨¢diz y buques de Salvamento Mar¨ªtimo y de la Autoridad Portuaria de Gibraltar siguen recogiendo los vertidos que escaparon del mercante, tanto fuera como dentro de las barreras de contenci¨®n.

A las tareas se ha sumado el barco Multicat Nero para afrontar una nueva tarea en los trabajos: la eliminaci¨®n de todos los objetos que sueltos y a la deriva pueden convertirse en basura en el mar. Gracias a sus dos gr¨²as y su cubierta ya han descargado 51 grandes costales cargados con art¨ªculos sueltos como pinturas, bidones, colchones o bolsas con residuos oleosos. Es un paso m¨¢s en unos trabajos que tendr¨¢n que terminar con la retirada total del OS35, una fase que se considera compleja y larga y para la que a¨²n no existe un plan de c¨®mo hacerlo.

En la costa, Gibraltar no ha reportado nuevas llegadas de vertidos, al igual que ocurre en la zona espa?ola. La Junta de Andaluc¨ªa acord¨® esta semana mantener el cierre de los tres caladeros de bivalvos, una medida que acepta a m¨¢s de 30 barcos pesqueros. Al otro lado de la frontera, el Pe?¨®n inform¨® este pasado martes de que estaba estudiando levantar ya la prohibici¨®n para los pescadores.

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