Libertad bajo fianza para el capit¨¢n del granelero semihundido en Gibraltar

La polic¨ªa de Gibraltar ha puesto en libertad bajo fianza al capit¨¢n del granelero que ha provocado un vertido de fueloil en el Estrecho, tras un accidente con otro buque la noche del pasado lunes. El hombre fue detenido al mediod¨ªa de ayer despu¨¦s de que el ministro principal de Gibraltar informase de que el OS35 desoy¨® las indicaciones de la Capitan¨ªa de Gibraltar tras el choque e intent¨® marcharse del puerto gibraltare?o, pese a tener una v¨ªa de agua que le llev¨® a acabar varado controladamente en una bah¨ªa natural en la cara de levante del Pe?¨®n. La rotura parcial del buque provoc¨® ayer un vertido de fueloil, un combustible menos refinado que el gasoil y m¨¢s contaminante. La mancha, que est¨¢n intentando limpiar y contener buques de Espa?a y Gibraltar, ha provocado contaminaciones en las costas del Pe?¨®n y de una playa de La L¨ªnea de la Concepci¨®n, adem¨¢s de provocar que un peque?o n¨²mero de aves haya acabado ¡°cubiertas de petr¨®leo¡±, seg¨²n ha confirmado Gibraltar.

Mientras, la empresa gibraltare?a Resolve Marine Services (en colaboraci¨®n con los rescatistas ingleses y espa?oles) ya ha conseguido extraer con ¨¦xito las 250 toneladas de gas¨®leo que estaban en los tanques del granelero semihundido a 700 metros de Catalan Bay y a 2,2 kil¨®metros de la playa de Levante de La L¨ªnea. Los trabajos se centran ahora en sacar las 215 toneladas de fueloil, que es m¨¢s complejo de extraer por su textura m¨¢s densa, y las 27 toneladas de aceite lubricante que el granelero tambi¨¦n notific¨® poseer. Parte de ese fueloil con bajo contenido en azufre, en una cantidad no determinada, se liber¨® al mar durante la ma?ana del pasado jueves. Pese al despliegue de tres barreras flotantes, el vertido origin¨® una mancha que super¨® las contenciones y, en parte, rode¨® el Pe?¨®n. ¡°Las manchas que fueron surgiendo han ido derivando hacia el sur. Eso no significa que aparezcan otras peque?as que se separan y se disgregan. Parece que el grueso se desplaza hacia mar adentro. Ah¨ª se deber¨ªa arrastrar hacia el mar de Albor¨¢n¡±, ha explicado Benito N¨²?ez, director general de la Marina Mercante, entidad dependiente del Ministerio de Transportes.

El alcalde de La L¨ªnea, Juan Franco, ha reportado la presencia de vertido en una zona de la playa de Poniente m¨¢s cercana al puerto deportivo. El Consistorio ha decretado la bandera roja que proh¨ªbe el ba?o, ha acordonado la zona cercana a un espig¨®n y ha ordenado a unos operarios armados con palas y una pistola de presi¨®n la retirada de los contaminantes en la arena y en las rocas. ¡°Es para estar preocupado, pero no es una tragedia. Estos ser¨ªan los restos del primer escape que hubo. La situaci¨®n creo que est¨¢ controlada¡±, ha precisado el regidor. La Junta ha elevado el nivel de emergencia a situaci¨®n 0, que se corresponde con un episodio de contaminaci¨®n marina de peque?a magnitud y peligrosidad. La Junta de Andaluc¨ªa asegura que ha detectado una mancha de entre 75 y 50 metros que han conseguido limpiar.

Unas afectaciones similares se han detectado tambi¨¦n al otro lado de la frontera. El medio local GBC ha documentado restos de contaminaci¨®n en Rosia Bay, una zona en la cara poniente de la Roca (la contraria a donde acab¨® semihundido el granelero). El Gobierno de Gibraltar ha izado la bandera roja en diversos puntos de ba?o del Pe?¨®n y ha extremado la presencia de barreras en Little Bay, una zona de la que toman agua las desaladoras que abastecen de agua potable a la poblaci¨®n. Adem¨¢s, el Pe?¨®n ha informado que han detectado un peque?o grupo de aves con ¡°manchas de petr¨®leo¡±. El ecologista Antonio Mu?oz, de Agaden Campo de Gibraltar, ha lamentado la llegada de vertidos a una zona donde destaca la presencia de la patella ferruginea, un molusco que est¨¢ presente en las costas de la bah¨ªa de Algeciras y que ¡°tiene el mismo peligro de extinci¨®n que el lince ib¨¦rico¡±, seg¨²n ha asegurado Mu?oz.

A ¨²ltima hora de ayer, el Gobierno de Gibraltar admiti¨® ¡°una fuga importante¡± de fueloil. Aunque a?adi¨® que ¡°era m¨¢s ligera que en otros incidentes ocurridos en la Bah¨ªa¡±. Adem¨¢s de las diversas barreras desplegadas, el Pe?¨®n despleg¨® un skimmer (un aparato para la recogida mec¨¢nica de un derrame de hidrocarburos que funciona como una batidora que aspira la mancha) para retirar hasta 12 toneladas de fuel que se escap¨® del mercante. A eso se suman los equipos del buque de Salvamento Mar¨ªtimo espa?ol, el Luz de Mar y el Clara Campoamor, que ha llegado hoy, capaces de extraer combustible del mar. ¡°Se trata de minimizar los da?os, estos productos cuando entran en contacto con el medio marino son t¨®xicos. No es lo mismo que el Prestige [hundido frente a las costas de Galicia en 2007], que fue fuel¨®leo pesado y en gran cantidad, pero evidentemente es da?ino. Se trata de contener los da?os recogiendo los vertidos¡±, ha apuntado N¨²?ez.

Objetivo: extraer 215 toneladas de fueloil

El derrame proced¨ªa de dos rejillas de ventilaci¨®n de los tanques que, pese a que se consiguieron bloquear, acabaron por abrirse la tarde del mi¨¦rcoles, momento en el que el granelero semihundido en un banco de arena a 17 metros de profundidad se comb¨® por la mitad. Fruto de ese empeoramiento, el tanque delantero qued¨® m¨¢s afectado que los dos de popa, ubicados en una zona del buque que no lleg¨® a hundirse. La extracci¨®n de los combustibles, que estaban en el barco para su autoconsumo, se est¨¢ realizando por medio de unas bombas que derivan el gas¨®leo a una barcaza que est¨¢ situada cerca del buque siniestrado. En un primer momento, el Gobierno de Gibraltar cifr¨® en 50 horas el tiempo necesario para extraerlos del mercante, por lo que, si no hay contratiempos, las tareas de vaciado podr¨ªan terminar este fin de semana, seg¨²n ha estimado el director de la Marina Mercante espa?ola.

El granelero portaba una carga de barras de acero en el momento del siniestro. El mercante choc¨® contra un metanero que estaba fondeado en el puerto de Gibraltar. El capit¨¢n del primer nav¨ªo decidi¨® continuar su marcha prevista hacia el puerto de Vlissingen (Pa¨ªses Bajos), desoyendo las indicaciones del capit¨¢n de Gibraltar. Sin embargo, la v¨ªa de agua originada por una brecha de 10 metros de largo por cuatro de ancho en el centro del casco oblig¨® a la Capitan¨ªa gibraltare?a a tomar al control de estado del granelero y le hizo dirigirse hacia la playa de los Catalanes, para evitar su hundimiento total.

Durante la ma?ana del pasado martes, la Capitan¨ªa de Gibraltar solicit¨® la ayuda a su hom¨®loga de Algeciras. La colaboraci¨®n se ha materializado con la intervenci¨®n de los buques de Salvamento Mar¨ªtimo y del helic¨®ptero de esta instituci¨®n que sobrevuela la zona para conocer el desplazamiento de una mancha de la que es complicado conocer su tama?o. Desde ese momento, ambas partes han resaltado que la colaboraci¨®n existente es buena, seg¨²n han repetido tanto el ministro principal de Gibraltar, Fabi¨¢n Picardo, como Raquel S¨¢nchez, ministra de Transportes del Gobierno espa?ol.

El OS35 tiene bandera de Tuvalu y est¨¢ operado por Old Stone Management Ltd., una sociedad gestionada desde el puerto del Pireo, en Grecia. El seguro del buque, QBE Europe SA/NV, decidi¨® designar a la empresa Resolve Marine Services, de Gibraltar, para que se encargue de los servicios de rescate del nav¨ªo. Sin embargo, estos trabajos ser¨¢n complicados y a¨²n no est¨¢ claro c¨®mo podr¨¢n realizarse, seg¨²n ha confirmado Picardo esta ma?ana en una entrevista con la Cadena SER. El Ayuntamiento de La L¨ªnea anunci¨® ayer que ha ordenado a sus servicios jur¨ªdicos que estudien la posibilidad de interponer medidas legales y civiles contra los responsables del suceso.

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