El nuevo aumento del CO? aleja m¨¢s al mundo de la meta de un calentamiento de 1,5 grados

Las emisiones globales de di¨®xido de carbono (CO?), el principal gas de efecto invernadero, ligadas a los combustibles f¨®siles volver¨¢n a marcar un m¨¢ximo hist¨®rico este a?o, lo que aleja cada vez m¨¢s el objetivo de que el calentamiento provocado por el ser humano sea lo menos catastr¨®fico posible. En estos momentos, la temperatura media global es 1,1 grados Celsius mayor que en la era preindustrial y el Acuerdo de Par¨ªs establece que no se deben superar los 2 grados y, en la medida de lo posible, los 1,5. Para ello los gases de efecto invernadero tienen que caer dr¨¢sticamente durante esta d¨¦cada y pr¨¢cticamente desaparecer a mediados de este siglo. Y es imprescindible que la humanidad se desenganche de los combustibles f¨®siles ¡ªpetr¨®leo, gas y carb¨®n¨D que expulsan esos gases cuando se queman para generar energ¨ªa y que luego se acumulan en la atm¨®sfera.

El m¨¢s importante de todos es el CO? y la previsi¨®n es que sus emisiones, lejos de caer en 2022, crezcan alrededor de un 1% respecto al a?o pasado, seg¨²n el informe de Global Carbon Project que se presenta este viernes coincidiendo con la cumbre del clima que se celebra en la ciudad egipcia de Sharm el Sheij, la COP27. Este grupo de investigadores, compuesto por un centenar de especialistas internacionales, lleva desde 2006 realizando el seguimiento del principal gas de efecto invernadero. Advierten de que, tras a?os y a?os de retrasar la acci¨®n, sigue sin haber signos de la ca¨ªda que se necesita con urgencia para limitar el calentamiento por debajo de los 1,5 grados. Si los niveles actuales de emisiones persisten, hay un 50% de posibilidades de que en los pr¨®ximos nueve a?os se supere la barrera de los 1,5 grados, se?alan.

El IPCC (el panel internacional de cient¨ªficos que fija las bases del conocimiento sobre el calentamiento global) ya estableci¨® en su ¨²ltimo gran informe que en las pr¨®ximas dos d¨¦cadas se superar¨¢ esa barrera. En el mejor de los escenarios, y si se aplican los fuertes y r¨¢pidos recortes que marca la ciencia, a finales de este siglo se podr¨ªa conseguir bajar las temperaturas medias para mantener el planeta por debajo de los 1,5 grados. Pero los planes clim¨¢ticos de los pa¨ªses conducen ahora, en el mejor de los casos, a un calentamiento de 2,5. Cada d¨¦cima de grado de aumento multiplicar¨¢ los efectos adversos de esta crisis, como los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos.

Los c¨¢lculos de este grupo de cient¨ªficos apuntan a que el a?o se cerrar¨¢ con unas emisiones totales de CO? de 40.600 millones de toneladas. La parte m¨¢s importante ¡ª36.600 millones, el 90%¡ª se corresponde con el di¨®xido de carbono ligado a los combustibles f¨®siles. Y estas ¨²ltimas son las que se prev¨¦ que crezcan un 1% durante este 2022, lo que supondr¨¢ un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico. El resto, casi 4.000 millones de toneladas, est¨¢ vinculado a los cambios del uso del suelo, como, por ejemplo, la deforestaci¨®n y tambi¨¦n crecer¨¢n.

Con el incremento previsto para este a?o, el di¨®xido de carbono que expulsar¨¢ este 2022 el sector de los combustibles f¨®siles superar¨¢ los niveles de 2019, es decir, los niveles prepand¨¦micos. Las medidas de confinamiento para combatir el coronavirus paralizaron la econom¨ªa mundial e hicieron desplomarse un 5,4% este gas en 2020. En 2021, se produjo un fuerte rebote, que se tradujo en un crecimiento anual del 5,1%. Ahora se termina de compensar la ca¨ªda de 2019, incluso se supera, con el 1% de aumento previsto para este a?o.

Las emisiones provenientes del carb¨®n (la principal fuente emisora) estar¨¢n por encima de las de 2021. Tambi¨¦n, las del petr¨®leo, que crecen un 2,2% debido, en gran parte, a la recuperaci¨®n definitiva de la aviaci¨®n, que ha ido m¨¢s lenta que el resto de la econom¨ªa. Si se analiza por pa¨ªses, las proyecciones que realiza Carbon Global Project apuntan a que el CO? expulsado por la econom¨ªa china caer¨¢n este a?o un 0,9% debido a las restricciones impuestas todav¨ªa por la pandemia. En la Uni¨®n Europea disminuir¨¢n otro 0,8%, pero estos descensos son anulados por las subidas previstas en Estados Unidos (1,5%), India (6%) y en los pa¨ªses del resto del mundo (1,7%).

Pep Canadell, director ejecutivo de Global Carbon Project, se muestra pesimista sobre la posibilidad de cumplir con la meta m¨¢s ambiciosa del Acuerdo de Par¨ªs. ¡°Nos vamos a un mundo mucho m¨¢s c¨¢lido que los 1,5 grados¡±, explicaba esta semana en un encuentro con medios de comunicaci¨®n organizado por Science Media Centre. Porque, entre otras cosas, no se ven se?ales de que el CO? vaya a tocar techo en los pr¨®ximos cinco a?os (el IPCC pide que se produzca antes de 2025). Adem¨¢s, para mantener viva la meta de los 1,5 grados, tras el pico har¨ªa falta que cayeran inmediatamente y de forma muy intensa, a?ade Canadell, quien tambi¨¦n es investigador jefe del Centro de Ciencias del Clima CSIRO, en Canberra (Australia). Se necesitar¨ªa que cada a?o de aqu¨ª a 2050 se redujeran pr¨¢cticamente lo mismo que lo hicieron en 2020 por la pandemia.

Principales emisores

El descenso del 0,9% en China la achacan los investigadores a los continuos confinamientos que han limitado la actividad y el crecimiento econ¨®mico. La principal ca¨ªda se produce en el sector del cemento, un 7%, debido a la reprogramaci¨®n de las obras debido tambi¨¦n a la pandemia. ¡°Pero en China hay aprobadas nuevas plantas de carb¨®n¡±, recuerda Canadell. Adem¨¢s, China ¡ªque acumula ya el 32% de todas las CO? mundial y es el principal contaminador ahora¡ª no tiene previsto llegar a la neutralidad de sus emisiones hasta 2060, mucho m¨¢s tarde de lo que se requiere para cumplir la meta de los 1,5 grados.

En el caso de la Uni¨®n Europea ¡ªque ahora es el tercer emisor mundial, con el 8%, empatado con India¡ª la ca¨ªda prevista del 0,8% est¨¢ motivada por la reducci¨®n del uso del gas natural (vinculado a la guerra en Ucrania). Estados Unidos ¡ªel segundo, con el 14%¡ª incrementar¨¢ un 1,5% el di¨®xido de carbono que expulsa su econom¨ªa. Y en India ¡ªotro 8%¡ª, se prev¨¦ un incremento del CO? del 6%, impulsado fundamentalmente por el carb¨®n.

La buena noticia que contiene el an¨¢lisis del Global Carbon Project es la ralentizaci¨®n que se observa en el ritmo de crecimiento global. Entre 2000 y 2010, la tasa anual de incremento fue del 3%, frente al 0,5% de la ¨²ltima d¨¦cada (2012-2021). ¡°Pero sigue siendo un crecimiento¡±, advierte Canadell. Esa ralentizaci¨®n est¨¢ motivada por la implantaci¨®n de las renovables en el mundo y por el avance la movilidad el¨¦ctrica, como recordaba hace unos d¨ªas la Agencia Internacional de la Energ¨ªa. El problema es de velocidad: de la lentitud con la que estas tecnolog¨ªas sustituyen a los combustibles f¨®siles y de la rapidez con la que se necesita que se produzca ese cambio si se quiere evitar lo peor del calentamiento.

Acumulaci¨®n en la atm¨®sfera

Una vez emitido, parte del di¨®xido de carbono acaba en la atm¨®sfera (sobrecalentando el planeta) y permanece all¨ª durante cientos de a?os. Otra parte es captado por los sumideros naturales. En concreto, el 48% de las emisiones acaban en la atm¨®sfera, un 29% lo atrapa la vegetaci¨®n terrestre y un 26% los oc¨¦anos. A medida que se incrementa el CO? que expulsa el ser humano, esos sumideros naturales ¡°pierden eficiencia¡±, explica Canadell. En concreto, los cient¨ªficos del Global Carbon Project recuerdan que el cambio clim¨¢tico ha reducido la absorci¨®n de este gas en un 4% en el caso de los oc¨¦anos y en un 17% en los sumideros terrestres en el periodo comprendido entre 2012 y 2021.

Si se reduce lo que retienen la tierra y los mares, aumenta lo que acaba en el aire. La concentraci¨®n atmosf¨¦rica de CO? subi¨® en 2,5 partes por mill¨®n (pmm) y se prev¨¦ que crezca lo mismo en 2022, hasta dejarla en las 417,2 pmm este a?o. Eso es un 51% por encima de los niveles preindustriales, antes de que el ser humano empezase a quemar a destajo los combustibles f¨®siles que han generado esta crisis.

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