100 euros por un caballo viejo para hacerlo filetes: la Guardia Civil desarticula una red que produc¨ªa carne equina no apta para consumo

Agentes de la Guardia Civil y de la Europol han desarticulado una organizaci¨®n criminal que introduc¨ªa en el mercado europeo carne de caballo no apta para el consumo humano. En la operaci¨®n policial se ha detenido a 35 personas y cerrado una explotaci¨®n ganadera en Valencia, donde 80 animales viv¨ªan en condiciones de maltrato y sin asistencia veterinaria. La carne de estos equinos, muy apreciada en algunos pa¨ªses europeos, se puede consumir si el animal se ha criado para este fin y tiene la trazabilidad en regla, algo que no ocurr¨ªa en este caso, generando un problema de salud p¨²blica. La red compraba caballos ¡°de desecho¡± (que ya no serv¨ªan para fines recreativos o de trabajo) por unos 100 euros y los hac¨ªa pasar por animales de producci¨®n, generando hasta 1.500 euros de beneficio por ejemplar.

¡°La carne de caballo se suele consumir en pa¨ªses como B¨¦lgica o Francia¡±, ha se?alado este jueves Jos¨¦ Carlos Mart¨ªnez, de la Unidad Central Operativa Medioambiental del Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona). ¡°Pero cuando un caballo se va a destinar a producci¨®n, se llevan a cabo controles veterinarios desde su nacimiento para que cumpla con todas las condiciones de consumo. Si no es as¨ª, los animales pueden haber recibido medicamentos que sean da?inos para el ser humano, lo que constituye un riesgo de salud p¨²blica. Por eso es importante conocer siempre la trazabilidad de los animales¡±, ha continuado.

Seg¨²n el Seprona, la trazabilidad de los animales era alterada manipulando su inscripci¨®n y falseando la documentaci¨®n de los equinos que recoge la identificaci¨®n individual de estos, su aptitud para el consumo o su traslado para su posterior sacrificio. En su mayor parte, la carne se enviaba a Italia y B¨¦lgica. Adem¨¢s de las 35 detenciones (seis de ellas en B¨¦lgica, gracias a la colaboraci¨®n con Europol), los agentes han inmovilizado m¨¢s de media tonelada de carne equina que ya estaba a la venta en carnicer¨ªas, y que supon¨ªa un problema de salud p¨²blica. Est¨¢n acusados de pertenencia a organizaci¨®n criminal, blanqueo, maltrato animal, falsedad documental y delitos contra la salud p¨²blica. El volumen de negocio de la red est¨¢ en torno a los 4,5 millones de euros.

La denominada como Operaci¨®n Yucat¨¢n ha clausurado adem¨¢s una explotaci¨®n ganadera clandestina que segu¨ªa operando a pesar de haberse ordenado su cierre en 2019, cuando la Guardia Civil detuvo a Jan Fasen, conocido como el emperador de la carne de caballo y reclamado por Francia, donde hac¨ªa pasar la carne de equino por ternera.

La explotaci¨®n ha seguido operando en unas condiciones lamentables para los animales. Los agentes descubrieron a 80 caballos en situaci¨®n irregular sometidos a maltrato, presentando diferentes enfermedades y sin recibir ning¨²n tipo de cuidado veterinario. Tras las actuaciones, la explotaci¨®n ganadera fue precintada y los caballos retirados. Debido a la omisi¨®n de cuidados y atenci¨®n veterinaria que requer¨ªa y el grave estado sanitario que presentaba, uno de los caballos tuvo que ser sometido a la eutanasia inmediata. Adem¨¢s, la falta de esta supervisi¨®n supon¨ªa un riesgo, pudiendo dar origen a brotes de enfermedades zoon¨®ticas, que pueden transmitirse a las personas.

Otra de los aspectos del maltrato a los animales tiene que ver con el traslado de equinos vivos para su posterior sacrificio en otros pa¨ªses. Los agentes detectaron un viaje desde Valencia hasta Alemania, con muchas horas de duraci¨®n, en el que los caballos estaban en un cami¨®n sin acceso a agua ni alimentos.

Menos de 10.000 toneladas de esta carne

Seg¨²n el Ministerio de Agricultura, la producci¨®n de carne de caballo ha mantenido un comportamiento irregular en los ¨²ltimos a?os, penalizada por su alto coste de producci¨®n y su consumo como producto secundario, alternativo a otras carnes. En 2020 (¨²ltimos datos disponibles), la producci¨®n total de carne de caballo se situ¨® en 9.529 toneladas, procedentes del sacrificio de 36.900 ¨¦quidos, lo que supone un descenso del 1% respecto al a?o anterior. En cualquier caso, su consumo en Espa?a es m¨ªnimo: suele oscilar entre el 0,1% y el 0,2%.

Los caballos para consumo humano se suelen criar en el norte y sacrificar en Catalu?a y la Comunidad Valenciana. Un informe del departamento de Luis Planas se?ala que ¡°su condici¨®n de aprovechador de pastos liga necesariamente la producci¨®n, y el cebo de ¨¦quidos, a la cornisa cant¨¢brica, destacando la cr¨ªa de caballos de razas aut¨®ctonas r¨²sticas en el Norte de Castilla y Le¨®n, Cantabria, Asturias, Navarra y el Pa¨ªs Vasco¡±. Sin embargo, ¡°la localizaci¨®n de los cebaderos intensivos y los mataderos, no obstante, hace que el per¨ªodo final del cebo y el sacrificio mayoritario se produzcan, generalmente, en Catalu?a y la Comunidad Valenciana, que tambi¨¦n copan la mayor parte del consumo¡±. Un consumo que, en cualquier caso, es muy minoritario tambi¨¦n en estos territorios.

Espa?a es un exportador neto de animales vivos destinados a mataderos, as¨ª como de carne de caballo, principalmente hacia pa¨ªses del entorno comunitario con tradici¨®n de consumo de este tipo de carne, como Italia, B¨¦lgica o Francia. En 2020, las exportaciones totales de carne de caballo se incrementaron un 15% respecto al a?o anterior.

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