Humedales espa?oles en peligro de muerte

El observatorio de aves, solitario y bajo un sol implacable, mira hacia una llanura convertida en un secarral de tono parduzco este martes. Ni una gota de agua. Es el tablazo mayor, la laguna m¨¢s extensa de las que conforman el humedal del Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel (Ciudad Real) y coraz¨®n del espacio protegido. Una se?al inequ¨ªvoca para los lugare?os de que el resto est¨¢ seco. Apenas quedan 115 hect¨¢reas inundadas de forma artificial ¨Dcon los pozos de emergencia y un peque?o env¨ªo del trasvase Tajo-Segura¨D, un 7% de las 1.750 hect¨¢reas del sistema de tablas fluviales manchego, que en primavera deber¨ªan transformarse en una sorprendente llanura repleta de agua en plena Mancha. Los datos dan la medida del desastre ambiental que enfrenta este humedal pr¨¢cticamente ¨²nico en Europa y punto clave en el movimiento de aves migratorias.

La Administraci¨®n ignor¨® las se?ales de alarma de Daimiel, que se han reproducido en otros espacios acu¨¢ticos como el Parque Nacional de Do?ana, donde ya se han perdido cientos de lagunas. A la sobreexplotaci¨®n de los acu¨ªferos de los que dependen, principalmente por la fuerte demanda de agua de las explotaciones agr¨ªcolas, se ha unido una implacable sequ¨ªa, que en Daimiel afronta su noveno a?o con una disminuci¨®n de las precipitaciones del 25% de media anual. Si se adereza con el cambio clim¨¢tico, las perspectivas futuras de recuperaci¨®n se ennegrecen todav¨ªa m¨¢s. A pesar de la situaci¨®n de desahucio, la naturaleza resiste como puede y las pocas aves acu¨¢ticas que han llegado se acantonan en la reducida extensi¨®n de agua. Si llegara el agua, las esporas de las ovas (un tipo de alga) que permanecen en el suelo seco revivir¨ªan.

¡°No se salva ni Do?ana, que es la estrella de la biodiversidad. Si sus marismas y lagunas est¨¢n desapareciendo, imag¨ªnate el resto¡±, plantea Santos Cirujano, cient¨ªfico del CSIC y especialista en zonas h¨²medas continentales. El maltrato sistem¨¢tico ha provocado la desaparici¨®n del 60% de los humedales en Espa?a en el ¨²ltimo siglo. ¡°El proceso se repite una vez y otra¡±, explica Cirujano. El inicio de la decadencia de las zonas h¨²medas comenz¨® a principios del siglo pasado, con la ley de 1918 de desecaci¨®n de lagunas, marismas y terrenos pantanosos, que se consideraban lugares insalubres y focos de infecciones como el paludismo. Ah¨ª se perdieron joyas como La Janda (C¨¢diz), Antela (Ourense) o la laguna de la Nava (Palencia), las lagunas interiores mayores y m¨¢s emblem¨¢ticas. Pero fue a partir de los setenta, con la intensificaci¨®n de la agricultura, cuando se constata el descenso de aguas subterr¨¢neas y superficiales.

Otra de las consecuencias es la contaminaci¨®n por la llegada de fertilizantes agr¨ªcolas y por la mala depuraci¨®n de las aguas y vertidos industriales. ¡°Las aguas se eutrofizan [exceso de nutrientes, sobre todo nitr¨®geno y f¨®sforo], como ha ocurrido en el mar Menor, en el que se han producido terribles episodios de mortandad de peces por falta de ox¨ªgeno¡±, recuerda Santos.

La situaci¨®n es tal que ¡°pr¨¢cticamente todos los espacios emblem¨¢ticos identificados en Espa?a como sitios con graves problemas de conservaci¨®n son ecosistemas de humedal¡±, indica el Plan Estrat¨¦gico de Humedales a 2030 del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica. Estiman que existen, al menos, 2.000 humedales, muchos de ellos peque?os. En positivo, en el documento aparece el aumento de conciencia social y las labores de restauraci¨®n que han recuperado 18.000 hect¨¢reas de territorio h¨²medo de 1991 a 2017.

Los agricultores no son ajenos al problema. Jes¨²s Pozuelo, de 75 a?os, es miembro del Patronato de Las Tablas de Daimiel en representaci¨®n de las organizaciones agrarias desde el a?o 1984. Se inici¨® en la profesi¨®n con 12 a?os y ahora cultiva 150 hect¨¢reas de cereal y leguminosas (en secano) y 40 hect¨¢reas de vi?edo en regad¨ªo. Flanqueado por un campo de trigo, verde pero raqu¨ªtico a estas alturas de la temporada por la falta de lluvia, y por un inmenso campo de vides, se muestra tajante con los ¡°cuatreros del agua¡±. ¡°Al que pillen sin permiso, que le clausuren los pozos, nada de una sanci¨®n, es la ¨²nica forma de que sea ejemplarizante¡±. En la comarca Alto Guadiana ¨Ddonde se ubican Las Tablas de Daimiel¨D existen 73.000 pozos, de los que 1.000 son ilegales, informa la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadiana (CHG). En total, se riegan en la zona 300.000 hect¨¢reas. Desde 2018, la CHG ha clausurado 267 perforaciones que regaban 5.686 hect¨¢reas sin permiso.

En Andaluc¨ªa, una proposici¨®n de ley impulsada por el PP y por Vox pretende regularizar alrededor de mil hect¨¢reas ilegales de regad¨ªo en el entorno de Do?ana. El presidente del PP de Castilla-La Mancha, Paco N¨²?ez, aplaudi¨® el s¨¢bado esta proposici¨®n en un acto junto al presidente andaluz, Juan Manuel Moreno Bonilla. ¡°Lo que est¨¢s haciendo en Do?ana es cumplir con tu palabra, pensar en los agricultores andaluces, trabajar por que el agua sea elemento de progreso y evitar guerras que no llegan a ning¨²n sitio. Eso quiero hacer yo en Castilla-La Mancha¡±, le ha dicho. ¡°Ese es el camino, regularizar las situaciones en situaci¨®n de irregularidad y trabajar en un acuerdo nacional del agua¡±, ha a?adido.

Pozuelo ha dado por perdidas Las Tablas en momentos aciagos, como en 1994, cuando el acu¨ªfero, que ocupa una superficie de 5.500 metros cuadrados, alcanz¨® el nivel m¨¢s bajo desde que se le monitoriza. Fue el a?o en el que se declar¨® oficialmente sobreexplotado, categor¨ªa que nunca ha logrado dejar atr¨¢s. ¡°Pero, milagrosamente, empez¨® a llover y subi¨® 20 metros, y cuando llega el agua te relajas¡±, explica. Pero, transcurrido el tiempo y sin que nada haya cambiado, Pozuelo se plantea, a pie del cauce vac¨ªo del Guadiana, que ¡°no se puede matar a la gallina de los huevos de oro. Hay que disminuir el consumo¡±. Una soluci¨®n, apunta, ser¨ªa incentivar los cultivos de secano.

La realidad manda y en los vasos de las lagunas de Las Tablas de Daimiel aparece vegetaci¨®n propia de los barbechos (campos sin sembrar durante uno o m¨¢s a?os) de los cultivos de alrededor y taray, un ¨¢rbol de r¨¢pido crecimiento. Para evitar su proliferaci¨®n, en varios puntos del parque se desbroza para impedir que colonicen las lagunas. Es la transformaci¨®n de un ecosistema acu¨¢tico en un ecosistema terrestre, que en su desaparici¨®n arrastra a un humedal de importancia internacional.

En Do?ana el proceso de p¨¦rdida de las lagunas es similar. Primero aparece la pradera, despu¨¦s los juncales y por ¨²ltimo la vegetaci¨®n terrestre: jaguarzos, brezos o pinos. No ocurre de un d¨ªa a otro, porque el sistema est¨¢ acostumbrado a la impredecibilidad de las lluvias. El problema, en ambos parques nacionales, es que al acu¨ªfero no le da tiempo a recuperarse para superar per¨ªodos secos como el actual. El de Daimiel encoge desde 2014 a una media de un metro al a?o, indica Miguel Mej¨ªas, investigador del Instituto Geol¨®gico Minero (CN IGME-CSIC) y responsable del control de los niveles del acu¨ªfero desde hace m¨¢s de 25 a?os. El problema, recuerda, es la desconexi¨®n completa que existe entre las aguas subterr¨¢neas y las superficiales, lo que hace depender a estas tablas de las avenidas extraordinarias de lluvia cada vez m¨¢s impredecibles por el cambio clim¨¢tico. ¡°Desde hace muchos a?os no hay aportes naturales al humedal y no se cumplen los objetivos de la Directiva Marco del Agua¡±. Tampoco el plan rector del parque, que prev¨¦ un objetivo m¨ªnimo de inundaci¨®n de 1.400 hect¨¢reas a comienzos de primavera y 600 a finales de verano.

Las Tablas de Daimiel surg¨ªan hist¨®ricamente por el desbordamiento de los r¨ªos Guadiana, en los Ojos del Guadiana donde nace por afloramiento del acu¨ªfero, y Cig¨¹ela. En el sistema natural, el agua comienza a salir a borbotones formando peque?os charcos. Debido a la poca pendiente de la zona se generaba una extensa llanura de inundaci¨®n. La ¨²ltima vez que ocurri¨®, en menor medida, fue a ra¨ªz del per¨ªodo h¨²medo excepcional que vivi¨® la zona entre 2010 y 2013.

El trasvase desde el Tajo ¨Destablecido en el plan rector del parque¨D se plantea como una de las opciones para paliar la situaci¨®n. Pero hay desacuerdo. La vicepresidenta y ministra para la Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, declar¨® en marzo que ¡°los trasvases a Las Tablas de Daimiel deben ser algo excepcional¡± y que se debe promover la restauraci¨®n hidrol¨®gica natural. Un posicionamiento similar al de las asociaciones ecologistas. Alberto Fern¨¢ndez, de WWF, considera que no se puede mantener un humedal a modo de estanque artificial. Una exhaustiva investigaci¨®n de la ONG publicada en 2021 se?ala que en Daimiel, Do?ana, mar Menor y Arenales se riegan de forma ilegal 88.000 hect¨¢reas. Miguel Hern¨¢ndez, de Ecologistas en Acci¨®n, a?ade: ¡°Llevar agua de fuentes deficitarias no es la soluci¨®n correcta, porque se posterga la adopci¨®n de soluciones y se produce da?o ambiental en ambas cuencas¡±.

En la Junta de Castilla-La Mancha recuerdan que el parque es competencia del Estado. ¡°Lo que tienen que hacer los gestores es lo que dice el plan rector del espacio protegido [el trasvase], porque con el d¨¦ficit que hay habr¨ªa que introducir todo el embalse de Buend¨ªa para recuperar los Ojos del Guadiana¡±, indica F¨¦lix Romero, director general de Medio Natural de Castilla-La Mancha. Es consciente de que la mayor eficiencia actual en el uso del agua no les va a sacar del problema y aboga por ampliar el ¨¢mbito de aplicaci¨®n a la Reserva de la Biosfera de la Mancha H¨²meda [25.000 hect¨¢reas en 400.000 de territorio]¡±. De momento, el Gobierno regional ha creado una etiqueta con esa denominaci¨®n que garantiza que los cultivos son sostenibles con el mantenimiento del acu¨ªfero. Esperan tener los productos con el distintivo en el mercado a partir de este oto?o.

El departamento de Teresa Ribera informa a EL PA?S de que est¨¢ analizando un reciente manifiesto firmado por m¨¢s de 500 cient¨ªficos, que ped¨ªan agua del Tajo, ¡°para poder tomar las medidas adecuadas¡±, que conduzcan a ¡°garantizar los aportes h¨ªdricos para la conservaci¨®n del parque¡±. ¡°En todo caso¡±, matizan, ¡°esto compete a varias administraciones p¨²blicas diferentes¡±. En el Ministerio de Agricultura explican, por su parte, que se apuesta por impulsar una pol¨ªtica de regad¨ªo porque multiplica por seis la productividad, aumenta hasta cuatro veces la renta de los agricultores y genera tres veces m¨¢s empleo. Tienen como objetivo modernizar el sistema de regad¨ªos con una inversi¨®n de 2.130 millones de euros hasta 2027.

Y mientras tanto, Alejandro del Moral, gu¨ªa de naturaleza y due?o de la empresa local de turismo Caminos del Guadiana, explica lo ¡°duro que es emocionalmente ver c¨®mo Las Tablas se siguen degradando y se convierten en un parque tem¨¢tico¡±. En el aspecto laboral, han tenido una ca¨ªda del 80% de visitas en Semana Santa. ¡°Nadie de mi generaci¨®n [tiene 36 a?os] ha contemplado el funcionamiento natural de las tablas¡±, concreta.

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