El desastre de Aznalc¨®llar cumple 25 a?os a dos meses del juicio clave por la limpieza de lodos t¨®xicos

La cat¨¢strofe ecol¨®gica de Aznalc¨®llar (Sevilla), que en 1998 verti¨® cinco millones de metros c¨²bicos de lodos t¨®xicos cerca de Do?ana, cumple este martes 25 a?os a dos meses del inicio del juicio clave que resolver¨¢ si la multinacional minera Boliden debe pagar la limpieza de la Junta andaluza, tasada en 89 millones. El hist¨®rico desastre medioambiental, uno de los mayores que ha sufrido Espa?a en las ¨²ltimas d¨¦cadas, marc¨® un punto de inflexi¨®n para la conciencia social y las autoridades, pero un cuarto de siglo despu¨¦s no hay culpables ni responsable privado que aportaran fondos para la costosa limpieza.

¡°La tarde antes del desastre, dos t¨¦cnicos con monos azules estuvieron sobre el muro de la balsa y a las 1.30 de la madrugada cay¨® un poste y fueron los el¨¦ctricos, que notaban ruidos. Poco despu¨¦s, pasadas las 5, el muro venci¨®. Esa ma?ana vimos nuestro futuro tan negro como estaba todo aquello¡±. Agapito Ram¨ªrez, expresidente del comit¨¦ de empresa de Boliden y minero del turno de tarde ese d¨ªa, recuerda los momentos previos a que se abriera una brecha de 50 metros en el muro de contenci¨®n de la balsa que daba al r¨ªo Agrio. Por ese inmenso agujero salieron los lodos y aguas ¨¢cidas contaminadas con zinc, plomo y azufre durante 62 kil¨®metros, hasta frenarse poco antes de contaminar Do?ana.

Un cuarto de siglo despu¨¦s, un parque solar ocupa los terrenos degradados donde estuvo la balsa, el medio ambiente se ha recuperado en el cauce del Guadiamar ¨Dconvertido en corredor ecol¨®gico¨D, pero la herida a¨²n escuece. La multinacional sueca Boliden no pag¨® los 43,7 millones que cost¨® la limpieza al Ministerio de Medio Ambiente de la ¨¦poca, a pesar de su victoria judicial en el Tribunal Supremo, ni tampoco los 89 millones que le reclama ahora la Junta andaluza por sus trabajos de reparaci¨®n ambiental. El pr¨®ximo 4 de julio el Juzgado de Primera Instancia 11 de Sevilla celebrar¨¢ el juicio por el pleito interpuesto por el Gobierno andaluz y que puede poner fin a un laberinto judicial dilatado y que acabar¨¢ previsiblemente en el Supremo dentro de un lustro.

La mina se reabrir¨¢ en los pr¨®ximos a?os, esta vez sin balsa de residuos mineros, con los ecologistas en contra y el Ayuntamiento de Aznalc¨®llar a favor para insuflar 400 empleos directos y hasta 1.600 indirectos a una comarca deprimida, seg¨²n Minera Los Frailes, la nueva empresa al frente de la explotaci¨®n. El alcalde y minero en excedencia, Juan Jos¨¦ Fern¨¢ndez (IU), afirma esperanzado: ¡°El coraz¨®n de Aznalc¨®llar volver¨¢ a latir y tenemos recursos para salir adelante con una miner¨ªa sostenible. Las tecnolog¨ªas han cambiado mucho y los minerales son esenciales para la transici¨®n ecol¨®gica. Adem¨¢s, el proyecto de ahora carece de balsa y no hay peligro de contaminaci¨®n¡±. Fern¨¢ndez quiere que la empresa incorpore a tantas mujeres como hombres en la pr¨®xima plantilla, en un sector que tradicionalmente ha excluido la mano de obra femenina.

Lola Yllescas, portavoz de Ecologistas en Acci¨®n, echa la vista atr¨¢s y critica: ¡°Los culpables son la minera Boliden, pero tambi¨¦n la Junta y la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadalquivir, que no ejercieron el seguimiento y control que deber¨ªan haber hecho. No parece que hayamos escarmentado mucho viendo el proyecto de recrecimiento de las balsas de Riotinto¡±. A 35 kil¨®metros de Aznalc¨®llar, la Junta de Andaluc¨ªa prev¨¦ autorizar este a?o que las tres balsas mineras de la explotaci¨®n de Riotinto, con 182 millones de metros c¨²bicos de restos mineros, se recrezcan 42 metros. Mar¨ªa Jos¨¦ Caballero, portavoz de Greenpeace, avisa de que una nueva sombra del desastre est¨¢ cerca: ¡°Los expertos avisan de que en Riotinto las balsas no est¨¢n construidas con las t¨¦cnicas y materiales adecuados, y su recrecimiento puede hacer mucho m¨¢s grave el problema. Las balsas tienen un 95% de posibilidades de colapsar¡±.

Antes de que los lodos t¨®xicos inundaran los r¨ªos Agrio y Guadiamar, muchas voces cr¨ªticas vieron venir el desastre. Dos a?os antes de la rotura de la balsa, el ingeniero de Boliden Manuel Aguilar alert¨® de que la balsa no aguantar¨ªa la presi¨®n y ceder¨ªa antes o despu¨¦s. Pero su denuncia cay¨® en saco roto. ¡°El problema de esto es que [la balsa] ha llegado a su l¨ªmite total. Aparte de eso, la mala ejecuci¨®n es evidente desde que vinieron los suecos en 1989, que para ahorrar dinero suprimieron filtros y el compactado de la escollera, y se hizo en plan vertedero con los camiones de 85 toneladas (¡­) Esto puede reventar cualquier d¨ªa¡±, avanz¨® en 1996 en declaraciones a Canal Sur Aguilar, hoy fallecido.

Ahora el futuro pasa por una mina subterr¨¢nea y la nueva empresa asegura que los lodos tras depurar el cobre, zinc y plomo ser¨¢n solidificados y devueltos a las galer¨ªas de donde se extraigan. Ser¨¢ dentro de tres a?os, despu¨¦s de construir una planta depuradora, otra para el tratamiento de los minerales y una tercera para la pasta resultante con los desechos. ¡°Estamos en la recta final, en los pr¨®ximos meses la Junta nos dar¨¢ la autorizaci¨®n ambiental para empezar a construir la planta depuradora. Los est¨¦riles se eliminar¨¢n y tras cementarlos se ingresar¨¢n de vuelta en los huecos de la mina¡±, explica Miguel ?ngel Gonz¨¢lez, director de operaciones de Minera Los Frailes, firma que explotar¨¢ Aznalc¨®llar.

Minera Los Frailes gan¨® en 2015 el accidentado concurso p¨²blico de la Junta para alzarse con la mina, adjudicaci¨®n que m¨¢s tarde fue denunciada en los tribunales por presuntas irregularidades y cuyo juicio se celebrar¨¢ en 2025 debido al colapso que sufre la Audiencia de Sevilla. Entre los 16 procesados por tr¨¢fico de influencias, malversaci¨®n y prevaricaci¨®n figuran empresarios, funcionarios y t¨¦cnicos de la Junta.

El balance de 4.634 hect¨¢reas contaminadas de lodos, 37 toneladas de peces muertos y costosas expropiaciones de terrenos es desolador, pero ahora la batalla jur¨ªdica de la Junta contra Boliden abre un hilo de esperanza para que la multinacional repare el da?o causado tras cerrar su filial en Espa?a, Apirsa, en 2001. Las tareas de limpieza sumaron 132 millones.

Mientras, Ram¨ªrez vierte sospechas sobre las intenciones de la multinacional sueca, cotizada en Bolsa y con una plantilla de 6.000 trabajadores: ¡°Poco antes del desastre los suecos se llevaron incentivos regionales y nacionales por casi 10.000 millones de pesetas y sacaron dos seguros por 15.000 millones. Hay indicios y datos que apuntan a que el proyecto no era muy viable, cogieron el mineral restante, engordaron sus empresas con compras infladas y los Gobiernos les permitieron llevarse la maquinaria a Suecia y Chile¡±, censura. La v¨ªa penal se cerr¨® en 2001 tras la imputaci¨®n de 21 t¨¦cnicos y responsables de Boliden y las empresas constructoras.