?Puede una botella de pl¨¢stico fabricada con un 65% de material reciclado considerarse verde?

El reciclaje est¨¢ en el centro del debate de la lucha contra la invasi¨®n del pl¨¢stico. Naciones Unidas busca c¨®mo conseguir que el mundo recicle dentro de los objetivos estrat¨¦gicos del tratado contra la contaminaci¨®n pl¨¢stica que se negocia esta semana en Par¨ªs. Mientras que los grupos ecologistas advierten de los problemas de darle nuevas vidas a los pol¨ªmeros sin reducir la producci¨®n de este material, que est¨¢ desperdig¨¢ndose sin control por todo el planeta. Critican, adem¨¢s, que Europa flexibilice incluso las exigencias para considerar verde un envase de pl¨¢stico que contenga material reciclado.

Par¨ªs acoge un encuentro de Naciones Unidas que arranc¨® este lunes y durar¨¢ hasta el pr¨®ximo jueves en el que se espera que salga un texto para avanzar en un tratado global legalmente vinculante contra la contaminaci¨®n pl¨¢stica. Entre los objetivos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) est¨¢ reducir el uso de pl¨¢stico virgen a trav¨¦s de la reutilizaci¨®n o el reciclaje, as¨ª como disminuir el riesgo para la salud de los m¨¢s de 13.000 productos qu¨ªmicos que contienen estos pol¨ªmeros. El documento que vea la luz en la capital francesa todav¨ªa tendr¨¢ que ser discutido en pr¨®ximas citas para que pueda ser adoptado en 2024.

Al mismo tiempo que se negocia este tratado mundial, una coalici¨®n de organizaciones ambientales ¡ªentre ellas, Ecologistas en Acci¨®n, Environmental Coalition on Standards (ECOS), Transport & Environment y WWF¡ª reprocha que en Europa se quiera considerar verde un envase como una botella de pl¨¢stico a partir de 65% de material reciclado en su fabricaci¨®n, dentro de la taxonom¨ªa ambiental europea. Tras la pol¨¦mica por la inclusi¨®n del gas natural o la energ¨ªa nuclear en la lista de inversiones sostenibles en Europa ¡ªcuando cumplen una serie de requisitos¡ª, para esta coalici¨®n de ambientalistas, la flexibilizaci¨®n ahora de las exigencias del pl¨¢stico vuelve a facilitar el greenwashing (lavado verde) de la industria. ¡°Etiquetar como sostenible la producci¨®n de envases de pl¨¢stico de un solo uso ser¨ªa caer en el mismo error¡±, comenta Sara Bourehiyi, portavoz de Ecologistas en Acci¨®n. ¡°La taxonom¨ªa surgi¨® como una herramienta oficial basada en criterios cient¨ªficos y de nuevo estamos viendo que no es as¨ª. Solo con la ciencia conseguiremos no superar los 1,5 ¡ãC¡±, advierte.

Inicialmente, la propuesta de taxonom¨ªa verde exig¨ªa que los envases de pl¨¢stico estuvieran fabricados con un m¨ªnimo de 85% de material reciclado, que ahora se permitir¨ªa reducir a un 65% en el caso de envases pl¨¢sticos en general. Un cambio defendido por Plastics Europe en Espa?a, que representa a los productores de este material. Para esta organizaci¨®n, ¡°la fabricaci¨®n con un 85% de pl¨¢stico reciclado no era factible desde una perspectiva t¨¦cnica, teniendo en cuenta el nivel actual de recogida y clasificaci¨®n de residuos pl¨¢sticos en los Estados miembros de la UE¡±.

La responsable de biodiversidad en Greenpeace, Celia Ojeda, que tambi¨¦n rechaza que pueda considerarse verde un envase de pl¨¢stico, entiende que el propio reciclaje resulta un problema porque desv¨ªa la atenci¨®n sobre la grave contaminaci¨®n de estos pol¨ªmeros en todo el planeta. ¡°Este material ha tocado techo, producimos pl¨¢sticos por encima de lo que podemos gestionar, se recicla menos del 9% a nivel mundial y en Espa?a solo el 21%. Al final todo son artima?as para no ir a una verdadera reducci¨®n de la producci¨®n. Tener alternativas que solo se basen en pl¨¢stico no tiene sentido porque tendremos el mismo problema cuando terminemos de usarlo¡±.

Las medidas del tratado

El reciclaje tambi¨¦n est¨¢ en el centro de las negociaciones del tratado contra la contaminaci¨®n pl¨¢stica de esta semana en Par¨ªs. Como parte de la soluci¨®n, pero tambi¨¦n del problema. El Pnuma present¨® a mediados de mayo un informe en el que desarrolla una serie de medidas para reducir hasta en un 80% la contaminaci¨®n mundial por pl¨¢stico de aqu¨ª a 2040. El documento, considerado como una gu¨ªa, parte de la premisa de que el sistema actual de reciclaje no est¨¢ funcionando, ya que sigue resultando m¨¢s barato producir pl¨¢stico virgen que reciclar el existente. Para conseguir que se reutilice m¨¢s, el informe propone la creaci¨®n de un impuesto para el uso de pl¨¢stico virgen. El Pnuma apuesta, adem¨¢s, por la utilizaci¨®n de botellas recargables, los dispensadores a granel y los sistemas de dep¨®sito y devoluci¨®n.

Las cr¨ªticas al reciclaje llegan en este caso del lado de la salud. El Pnuma hab¨ªa alertado ya sobre ¡°los m¨¢s de 13.000 productos qu¨ªmicos que contienen los pl¨¢sticos, de los cuales se sabe qu¨¦ m¨¢s de 3.200 son peligrosos para la salud humana¡±. Sin embargo, la sorpresa ha sido un informe de Greenpeace Estados Unidos presentado la semana pasada que se?ala tambi¨¦n al reciclaje. ¡°La toxicidad del pl¨¢stico en realidad aumenta con el reciclaje. Los pl¨¢sticos no tienen cabida en una econom¨ªa circular y est¨¢ claro que la ¨²nica soluci¨®n real para acabar con esta contaminaci¨®n es reducir masivamente la producci¨®n¡±, ha asegurado Graham Forbes, responsable de la campa?a global de pl¨¢sticos de Greenpeace EE UU.

La asesora cient¨ªfica de la Red Internacional de Eliminaci¨®n de Contaminantes (IPEN), Therese Karlsson, advierte en el informe de Greenpeace: ¡°Los pl¨¢sticos se fabrican con productos qu¨ªmicos t¨®xicos, y estos no desaparecen simplemente cuando se reciclan. La ciencia muestra claramente que su reciclaje es un esfuerzo t¨®xico con amenazas para nuestra salud y el medio ambiente a lo largo de todo el proceso¡±.

Sobre estos problemas, opina tambi¨¦n el epidemi¨®logo Miquel Porta, investigador del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones M¨¦dicas y catedr¨¢tico de Salud P¨²blica en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona. Seg¨²n asegura, los pol¨ªmeros pueden contener mol¨¦culas que son t¨®xicas como los ftalatos y los fenoles que llegan al organismo humano a trav¨¦s de los envases de comida r¨¢pida, las latas de conservas o los t¨¢peres. Estos envases tienen un recubrimiento de bisfenol A, una sustancia qu¨ªmica que se ha demostrado que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2.

El investigador tambi¨¦n alerta de que el agua embotellada, si est¨¢ bastante tiempo en el recipiente, puede almacenar fenoles. Aunque el riesgo de rellenar la botella pocas veces es parecido a cuando se compra, opina, no es lo mismo que pase de la f¨¢brica a la boca de una persona a que permanezcan almacenadas o en camiones con altas temperaturas, pues esto aumentar¨ªa el riesgo de que se desprendan las sustancias t¨®xicas. Y a?ade: ¡°Una botella de ese material siempre, antes o despu¨¦s, va a desprender residuos, incluso salen con micropl¨¢sticos directamente de la f¨¢brica¡±.

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