El infierno est¨¢ en Phoenix: la ciudad bate el r¨¦cord de 19 d¨ªas con temperaturas por encima de los 43 grados

El infierno existe, y est¨¢ en Phoenix. La ciudad de Arizona bati¨® este martes un r¨¦cord de medio siglo: 19 d¨ªas con temperaturas por encima de los 110 grados Fahrenheit (43,3 grados cent¨ªgrados). En las horas centrales de la jornada, el term¨®metro lleg¨® a superar los 46 grados Celsius y no est¨¢ previsto que la cosa afloje durante al menos una semana. El viernes llegar¨¢, seg¨²n los meteor¨®logos, lo peor: 48 grados de m¨¢xima.

El horno en el que se hallan los 1,6 millones de habitantes de Phoenix se debe a la misma combinaci¨®n que est¨¢ pulverizando registros de calor en todo el mundo: suma de los efectos del cambio clim¨¢tico provocado por el hombre y del fen¨®meno meteorol¨®gico conocido como El Ni?o. Ninguna otra ciudad entre las 25 m¨¢s pobladas de Estados Unidos ha sufrido nunca una racha como esta, seg¨²n el historiador meteorol¨®gico Christopher Burt, experto citado por Associated Press.

¡°La ola de continuar¨¢ en toda la regi¨®n durante esta semana y probablemente m¨¢s all¨¢¡±, advirti¨® el Servicio Meteorol¨®gico Nacional en un pron¨®stico del martes por la tarde. La agencia ha clasificado cada d¨ªa del resto de la semana en la categor¨ªa ¡°extrema¡±, el nivel m¨¢s alto de riesgo para la salud. En 2022, 425 personas murieron a causa del calor en Phoenix. Este a?o, se han registrado 12, y hay otras 55 en estudio, seg¨²n las autoridades sanitarias del condado de Maricopa. La situaci¨®n es especialmente onerosa para los sintecho que se re¨²nen en un ¨¢rea conocida como La Zona.

Los r¨¦cords tambi¨¦n se est¨¢n batiendo por abajo. Por las noches, la temperatura solo alcanza a caer en la ciudad hasta los 33 grados, en el mejor de los casos. As¨ª que para aquellos vecinos sin aire acondicionado lo peor llega por tanto al caer el sol: cuando el calor hace imposible pegar ojo, los beneficios m¨¢s b¨¢sicos del descanso tambi¨¦n pueden ser convertirse en un lujo. El lunes, Phoenix tambi¨¦n bati¨® la marca de la m¨ªnima m¨¢s alta de la historia: 35 grados. Como testimonio de la nueva normalidad clim¨¢tica que parece haber venido para quedarse, estas cifras contrastan con las de marzo, que dej¨® el mes m¨¢s fr¨ªo para la regi¨®n en tres d¨¦cadas, con un promedio de 22 grados de m¨¢xima y 10,5 de m¨ªnima.

Para hacer frente a la ola de calor sin precedentes en la quinta ciudad de Estados Unidos, acostumbrada a los veranos inmisericordes, se han establecido unos 200 centros de ¡°enfriamiento e hidrataci¨®n¡± (iglesias, colegios, bibliotecas...) en el ¨¢rea metropolitana, pero la mayor¨ªa cierra entre las cuatro y las siete, por problemas de personal. La urbe fue la primera en crear en 2021 una agencia especializada en combatir los retos del calor extremo.

El problema no es solo de Phoenix. Las estaciones meteorol¨®gicas de Estados Unidos han batido m¨¢s de 860 r¨¦cords de calor en los ¨²ltimos siete d¨ªas, seg¨²n la agencia meteorol¨®gica nacional (NOAA son sus siglas en ingl¨¦s).

A la crisis por las altas temperaturas se une la falta de lluvia en la ciudad. La ¨²ltima vez que se detectaron precipitaciones en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor, el punto que el Servicio Meteorol¨®gico Nacional toma de referencia, fue el 22 de marzo. Es decir, hace casi cuatro meses, o 118 d¨ªas. La temporada del monz¨®n, que est¨¢ aportando alivio al final de la tarde en lugares como Florida, tampoco est¨¢ llegando este a?o en fecha. El lunes se desat¨® una tormenta en la zona de Tucson, al Sur, con vientos de hasta 60 kil¨®metros por hora, pero el alivio huracanado nunca lleg¨® a la capital.

A principios de junio, el Estado, gobernado por los dem¨®cratas, concluy¨® que no hab¨ªa agua suficiente para todos los proyectos de construcci¨®n de viviendas previstos para el ¨¢rea de Phoenix, un conurbaci¨®n que crece sin parar y que, sobre todo, a partir de la pandemia, est¨¢ registrando n¨²meros de migraci¨®n neta positiva hasta convertirse en la zona metropolitana que m¨¢s crece del pa¨ªs. Las autoridades ordenaron entonces aparcar algunos de esos proyectos hasta nuevo aviso.