Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa: ¡°Invertir en nuevas exploraciones de petr¨®leo y gas puede ser un negocio arriesgado¡±

Fatih Birol (Ankara, 65 a?os) se convirti¨® en el director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), un organismo vinculado a la OCDE, en septiembre de 2015, mes y medio antes de que se firmara el Acuerdo de Par¨ªs de lucha contra el cambio clim¨¢tico. Limpiar de gases de efecto invernadero el sector energ¨¦tico ¡ªlo que supone descarbonizar desde la generaci¨®n de electricidad al transporte y la industria¡ª es el ¨²nico camino para mantener el calentamiento dentro de los l¨ªmites de seguridad. El Acuerdo de Par¨ªs establece que ese umbral est¨¢ en lograr que el calentamiento global (que ya est¨¢ en 1,1 grados Celsius respecto a los niveles preindustriales) se quede por debajo de los 2 grados y, en la medida de lo posible, de los 1,5. Desde 2015, el discurso de la AIE se ha ido endureciendo en favor de las renovables y en detrimento de los combustibles f¨®siles, los principales responsables de la crisis clim¨¢tica. Birol ha participado esta semana en Madrid en un encuentro internacional sobre energ¨ªa y clima organizado por la AIE y el Gobierno espa?ol. Recibe a EL PA?S tras cerrarse esta reuni¨®n, en la que se ha puesto el foco en la necesidad de triplicar la potencia renovable mundial para 2030.

Pregunta. ?Es posible triplicar la energ¨ªa renovable para 2030?

Respuesta. Por supuesto. Lo que estamos viendo es que la energ¨ªa solar y e¨®lica ya est¨¢n dominando el juego. Este a?o, de todas las centrales el¨¦ctricas construidas en el mundo, m¨¢s del 80% son de energ¨ªas renovables. Y ese dato no viene solo de Europa, viene tambi¨¦n de China, India, Am¨¦rica Latina, Estados Unidos... Es un gran movimiento. Por lo tanto, es factible triplicar la capacidad renovable en los pr¨®ximos siete a?os.

P. Pero el problema est¨¢ en los pa¨ªses emergentes, donde no terminan de despegar las renovables a la misma velocidad.

R. As¨ª es. Porque el coste del capital en esos pa¨ªses emergentes es m¨¢s alto que en Europa. La raz¨®n es que muchos inversores todav¨ªa ven alg¨²n riesgo para su inversi¨®n all¨ª debido a cuestiones relacionadas con el Estado de derecho, sobre si pueden o no recuperar sus inversiones... Pero este problema ya se va a abordar con las reformas de los bancos multilaterales de desarrollo, como el Banco Mundial, el FMI y los bancos regionales. Estas reformas van a proporcionar financiaci¨®n para reducir el riesgo de las inversiones. Hay un enorme potencial, por ejemplo, en ?frica. El 40% del potencial de radiaci¨®n para energ¨ªa solar global se encuentra en ?frica, pero la cantidad de energ¨ªa solar generada hoy en este continente es la mitad de la producida en Pa¨ªses Bajos. Hay una gran brecha ah¨ª, pero la energ¨ªa solar crecer¨¢ mucho.

P. ?Es posible alcanzar el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 grados sin eliminar el uso de petr¨®leo, gas y carb¨®n?

R. Creo que no podemos alcanzar el objetivo de 1,5 grados con el consumo actual de petr¨®leo, carb¨®n y gas. En 2050, podr¨¢ haber algo de petr¨®leo todav¨ªa, podr¨¢ haber algo de gas, pero deber¨ªa ser un consumo mucho menor de lo que tenemos hoy. Por ejemplo, hoy consumimos 100 millones de barriles de petr¨®leo al d¨ªa y el consumo debe caer a alrededor de 24 millones de barriles por d¨ªa en 2050. El consumo de gas tambi¨¦n debe disminuir. No podemos mantener el consumo de petr¨®leo, gas y carb¨®n en los niveles actuales y alcanzar a la vez el objetivo de los 1,5. Tenemos que elegir qu¨¦ queremos hacer.

P. ?La captura y el almacenaje de las emisiones de di¨®xido de carbono es la soluci¨®n para el sector de los combustibles f¨®siles?

R. Podemos usar la captura y el almacenamiento de carbono de alguna manera en los combustibles f¨®siles, pero no es el gran cambio de las reglas de juego. Si queremos un cambio de las reglas de juego, tenemos que reducir el uso del petr¨®leo, el gas y el carb¨®n. En algunos casos podemos usar la captura y el almacenamiento de carbono, pero no es la panacea para cambiar el mundo.

P. ?El gran cambio es que no haya nuevas exploraciones de petr¨®leo y gas?

R. Si queremos alcanzar el objetivo de los 1,5 grados, que se establece en el Acuerdo de Par¨ªs y que nos fijan los cient¨ªficos, tenemos que reducir el consumo de petr¨®leo y gas. Si el consumo de petr¨®leo y gas disminuye, no necesitamos nuevas exploraciones en el mundo. Incluso si no nos encaminamos al objetivo de los 1,5 grados, incluso si no se ponen en marcha nuevas pol¨ªticas para impulsar la agenda clim¨¢tica, solo con el crecimiento actual de los autom¨®viles el¨¦ctricos y las energ¨ªas solar y e¨®lica veremos que el consumo mundial de petr¨®leo, gas y carb¨®n alcanzar¨¢ su punto m¨¢ximo antes de 2030. Luego disminuir¨¢ lentamente, aunque no ser¨¢ la gran disminuci¨®n necesaria para ir hacia la meta de los 1,5 grados. Esto significa que incluso en ausencia de nuevas pol¨ªticas clim¨¢ticas, invertir en nuevas exploraciones de petr¨®leo y gas puede ser un negocio arriesgado; arriesgado para el cambio clim¨¢tico y arriesgado para los inversores si quieren obtener un rendimiento porque la demanda no ser¨¢ alta.

P. La energ¨ªa renovable est¨¢ creciendo en el mundo, pero las emisiones del sector energ¨¦tico no est¨¢n disminuyendo. ?Por qu¨¦? ?D¨®nde est¨¢ el problema?

R. Todav¨ªa estamos viendo ahora el impacto del rebote tras la crisis de la covid. Pero en unos pocos a?os veremos que el impacto de ese rebote terminar¨¢. Vamos a ver que las emisiones comenzar¨¢n a disminuir tras alcanzar su punto m¨¢ximo. Esperamos que esto suceda alrededor de 2025.

P. ?Y luego lo que vendr¨¢ es una meseta?

R. Depender¨¢ de las pol¨ªticas de los gobiernos. Con las pol¨ªticas actuales, ser¨¢ m¨¢s o menos una meseta. Pero si los gobiernos ponen en marcha pol¨ªticas fuertes de eficiencia, de energ¨ªas renovables y reducen los combustibles f¨®siles, entonces podemos ver una disminuci¨®n de las emisiones. Pero, incluso sin nuevas pol¨ªticas, veremos que en 2025 se alcanzar¨¢ una meseta. ?Este es el mejor escenario? Esa situaci¨®n, sin pol¨ªticas nuevas, nos llevar¨¢ a una trayectoria de calentamiento de 2,4 grados, lo que significa m¨¢s fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos e impactos clim¨¢ticos.

P. La fecha l¨ªmite que tambi¨¦n da el IPCC para alcanzar el pico de emisiones es 2025. Pero luego se necesita que caigan a la mitad las emisiones en 2030 para cumplir la meta del 1,5. ?Es esto posible? ?Cree que es realista ese escenario?

R. Es una posibilidad limitada, pero todav¨ªa tenemos una oportunidad. Tenemos una gran oportunidad de hacerlo, pero si no impulsamos pol¨ªticas de energ¨ªa limpia como los autom¨®viles el¨¦ctricos, las renovables o la eficiencia, es posible que veamos que perderemos esta posibilidad. Si impulsamos esas pol¨ªticas podemos ver una disminuci¨®n, pero reducir a la mitad las emisiones es un gran trabajo. Aunque tenemos todas las pol¨ªticas y las tecnolog¨ªas actualmente: tenemos la energ¨ªa solar, tenemos el viento, tenemos la eficiencia, tenemos el hidr¨®geno, los coches el¨¦ctricos... Si lo hacemos o no, si los gobiernos lo impulsar¨¢n o no, es la pregunta. Para m¨ª, el mayor desaf¨ªo que tenemos ahora es la falta de colaboraci¨®n internacional y las tensiones geopol¨ªticas entre los pa¨ªses. Si este problema no existiera, si no hubiera tensiones geopol¨ªticas entre los pa¨ªses, ser¨ªa mucho m¨¢s f¨¢cil. Pero esta fragmentaci¨®n geopol¨ªtica entre los pa¨ªses lo est¨¢ haciendo mucho m¨¢s dif¨ªcil.

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