La UE acuerda endurecer la ley de aguas residuales por la que Espa?a ya paga una fuerte multa

La Euroc¨¢mara y el Consejo de la UE (los Estados miembros) han alcanzado este lunes un acuerdo provisional para actualizar la normativa sobre recogida, tratamiento y vertido de aguas residuales urbanas por la que, en su actual versi¨®n, Bruselas impuso a Espa?a la multa m¨¢s alta de su historia y la ha vuelto a llevar al Tribunal de Justicia Europeo (TJUE) por repetido incumplimiento. El acuerdo, que todav¨ªa debe ser ratificado por las dos partes, busca extender la vigencia de la normativa a las aglomeraciones desde los 1.000 habitantes (hasta ahora era a partir de 2.000) para 2035.

¡°La UE ha acordado dar pasos proactivos para tener unas aguas residuales urbanas m¨¢s limpias y proteger as¨ª a sus ciudadanos de vertidos da?inos, incluidos residuos farmac¨¦uticos y cosm¨¦ticos que acaban en nuestras aguas. Esto va a hacer que nuestra agua sea m¨¢s limpia y proteger¨¢ nuestra salud¡±, ha celebrado el acuerdo el comisario de Medio Ambiente, Oc¨¦anos y Pesca, Virginijus Sinkevi?ius. El acuerdo permitir¨¢ renovar la directiva de 1991, lo que, seg¨²n la Comisi¨®n Europea, tambi¨¦n favorecer¨¢ ¡°r¨ªos, lagos, aguas subterr¨¢neas y mares m¨¢s limpios en toda Europa¡±.

Los negociadores acordaron que la obligaci¨®n de aplicar un tratamiento secundario (la eliminaci¨®n de materia biodegradable org¨¢nica) a las aguas residuales urbanas antes de su vertido al medio ambiente se imponga a todas las aglomeraciones de 1.000 habitantes o m¨¢s para 2035, seg¨²n ha destacado la Euroc¨¢mara. Cuatro a?os m¨¢s tarde, los Veintisiete deber¨¢n adem¨¢s garantizar un tratamiento terciario (eliminaci¨®n de nitr¨®geno y f¨®sforo) en todas las plantas que cubran poblaciones de 150.000 habitantes o m¨¢s y, para 2045, las de 10.000 habitantes, fecha para la cual adem¨¢s estas aglomeraciones deber¨¢n aplicar un tratamiento cuaternario de manera obligatoria para eliminar un ¡°amplio espectro de micro-contaminantes¡±.

Entre otros, la directiva ampliada aplicar¨¢ tambi¨¦n en este sector por primera vez el principio de ¡°quien contamina, paga¡± para asegurarse de que el coste de la protecci¨®n adicional acordada est¨¦ cubierta parcialmente por la industria responsable y no por los contribuyentes. Concretamente, las industrias m¨¢s contaminantes, la farmac¨¦utica y la de cosm¨¦ticos, deber¨¢n pagar al menos el 80% del coste de la limpieza de micro-contaminantes, el denominado tratamiento cuaternario.

Adem¨¢s, se?ala la Comisi¨®n, har¨¢ que el sector de aguas residuales avance hacia la ¡°neutralidad energ¨¦tica y clim¨¢tica¡± y mejorar¨¢ la gesti¨®n de aguas pluviales, una cuesti¨®n ¡°que ser¨¢ cada vez m¨¢s importante en vista del incremento de las lluvias debido al cambio clim¨¢tico¡±, se?ala.

De igual modo, celebra Bruselas, el nuevo texto legal garantizar¨¢ el acceso a instalaciones sanitarias en espacios p¨²blicos para dos millones de las personas ¡°m¨¢s vulnerables y marginadas¡± de la UE. ¡°El agua limpia y acceso sanitario es un derecho, no un lujo¡±, ha subrayado al respecto Sinkevicius. Con la nueva ley se fortalecer¨¢ asimismo el seguimiento de distintos par¨¢metros de salud p¨²blica, como el SARS-CoV-2 y sus variantes, as¨ª como los contaminantes por micropl¨¢sticos y por qu¨ªmicos como las sustancias polifluoraluiladas o PFAS, los denominados ¡°qu¨ªmicos eternos¡±, recuerda Efe.

Sanciones a Espa?a

El reiterado incumplimiento de la actual directiva ha supuesto en los ¨²ltimos a?os un quebradero de cabeza para Espa?a. Adem¨¢s de haber llevado a Bruselas a imponerle al pa¨ªs la multa m¨¢s grande desde su ingreso en el club comunitario ¡ªcasi 11 millones de euros cada seis meses desde 2018¡ª, el pasado 21 de diciembre la Comisi¨®n denunci¨® a Espa?a ante el TJUE por ¡°incumplimiento generalizado¡± de la legislaci¨®n de aguas residuales.

Seg¨²n Bruselas, en el caso de 29 aglomeraciones, Espa?a sigue teniendo que garantizar que disponen de sistemas colectores de aguas residuales y que, cuando est¨¦ justificado el uso de sistemas individuales u otros sistemas adecuados, se alcance el mismo nivel de protecci¨®n medioambiental que con un sistema colector. Adem¨¢s, en otras 225 aglomeraciones, Espa?a sigue sin ofrecer el grado de tratamiento exigido a toda la carga contaminante de las aglomeraciones o no ofrece los resultados de tratamiento necesarios en lo que respecta a los vertidos despu¨¦s del tratamiento.

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