La UE acuerda reducir a la mitad los principales contaminantes del aire para 2030

Fumata blanca, pero sobre todo limpia, para un aire mejor en Europa. La Euroc¨¢mara y el Consejo, es decir, los Estados de la UE, han llegado este martes a un acuerdo provisional para mejorar la calidad del aire que respiran los ciudadanos europeos y rebajar as¨ª la gran cantidad de muertes prematuras, hasta 300.000 al a?o, relacionadas con la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica. El pacto, que todav¨ªa debe ser ratificado por las dos partes, establece objetivos m¨¢s ambiciosos para 2030 con el fin ¨²ltimo de lograr la poluci¨®n cero en 2050. Sobre todo, reduce a m¨¢s de la mitad los l¨ªmites de las sustancias m¨¢s nocivas para la salud humana, especialmente las part¨ªculas finas.

El acuerdo ¡°alinear¨¢ m¨¢s los est¨¢ndares de calidad del aire en 2030 a los de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS)¡±, ha celebrado el comisario de Medio Ambiente, Oc¨¦anos y Pesca, Virginijus Sinkevicius, aunque algunas organizaciones medioambientales han lamentado que dicha alienaci¨®n no sea total todav¨ªa. Sobre todo porque, como ha recordado el propio Sinkevicius, ¡°la contaminaci¨®n del aire sigue siendo el problema medioambiental de salud n¨²mero uno en la UE¡±.

Con todo, la nueva directiva ¡°allana el camino a una Europa donde la contaminaci¨®n ser¨¢ cosa del pasado y el aire limpio, nuestra realidad futura¡±, ha subrayado el comisario europeo. ¡°La buena noticia es que una pol¨ªtica de aire limpio funciona y que la calidad de nuestro aire est¨¢ mejorando¡±, ha insistido en declaraciones tras las ¨²ltimas negociaciones, que han durado ocho horas, en el formato denominado tr¨ªlogo ¡ªentre la Euroc¨¢mara y el Consejo de la UE, con presencia de la Comisi¨®n¡ª. Se ha acordado as¨ª el texto com¨²n que ahora deber¨¢ ser ratificado por las dos partes, algo que fuentes parlamentarias esperan que se pueda lograr antes de las elecciones europeas de junio. Tambi¨¦n para el ponente por parte del Parlamento Europeo, el socialista Javi L¨®pez, este acuerdo constituye un ¡°gran paso¡± para ¡°garantizar un futuro m¨¢s limpio y sano para todos los europeos¡±.

Las nuevas normas imponen l¨ªmites y objetivos m¨¢s estrictos para 2030 en comparaci¨®n con los actuales para varios contaminantes: especialmente las part¨ªculas en suspensi¨®n de menos de 2,5 micras de di¨¢metro (PM?,?) y las de menos de 10 micras de di¨¢metro (PM10), as¨ª como el di¨®xido de nitr¨®geno (NO2) y el di¨®xido de azufre (SO2).

Para el caso de los contaminantes con el mayor impacto documentado en la salud humana, el PM?,? y el NO2, los l¨ªmites anuales actuales ser¨¢n reducidos sustancialmente, de 25 ?g/m? a 10 ?g/m? y de 40 ?g/m? a 20 ?g/m?, respectivamente.

Seg¨²n la OMS, las part¨ªculas finas (PM?,?) son capaces de penetrar a trav¨¦s de los pulmones y del flujo sangu¨ªneo, afectando a los principales ¨®rganos. La exposici¨®n a estas part¨ªculas finas puede provocar enfermedades cardiovasculares y/o respiratorias, causando desde infartos a c¨¢ncer de pulm¨®n u otras enfermedades pulmonares cr¨®nicas, destaca el organismo internacional de la salud. Adem¨¢s, la OMS indica que existen estudios que demuestran una asociaci¨®n entre la exposici¨®n prenatal a altos niveles de contaminaci¨®n del aire y el desarrollo tard¨ªo del ni?o, as¨ª como problemas psicol¨®gicos o conductuales m¨¢s adelante, incluidos s¨ªntomas de trastorno por d¨¦ficit de atenci¨®n con hiperactividad, ansiedad y depresi¨®n.

La Euroc¨¢mara ha destacado que las nuevas normas impondr¨¢n m¨¢s puntos de recogida de muestras para medir la calidad del aire en las ciudades. Los est¨¢ndares deber¨¢n ser revisados antes del 31 de diciembre de 2030 y ¡°al menos¡± cada cinco a?os a partir de esa fecha, con una asiduidad mayor si surgen nuevos datos cient¨ªficos o la OMS revisa sus criterios.

Los Estados podr¨¢n solicitar una derogaci¨®n de hasta diez a?os del plazo l¨ªmite para cumplir los nuevos est¨¢ndares siempre y cuando se tengan en cuenta unas condiciones espec¨ªficas. Pero Javi L¨®pez subraya que ¡°no se trata de posponer el l¨ªmite y ya est¨¢¡±, sino que la flexibilidad es ¡°condicionada¡± y con numerosas ¡°salvaguardas¡± para garantizar el compromiso de los Estados con la mejora de la calidad del aire. Uno de los motivos para posponer hasta diez a?os ¡ªel m¨¢ximo previsto, la mayor parte de las derogaciones son de cinco a?os m¨¢s dos de acompa?amiento¡ª la implementaci¨®n total de las nuevas normas europeas ser¨¢, por ejemplo, si las reducciones previstas solo pueden lograrse mediante el reemplazo de una parte considerable de los actuales sistemas de calefacci¨®n del pa¨ªs responsables del exceso de contaminaci¨®n.

Los ciudadanos podr¨¢n acudir a la justicia

Tanto L¨®pez, responsable de las negociaciones por parte del Parlamento Europeo, como el comisario Sinkevicius han destacado que con estas nuevas normas, se abre la puerta a la actuaci¨®n de la justicia: tanto ciudadanos afectados como ONG medioambientales podr¨¢n acudir a los tribunales para reclamar la implementaci¨®n de la nueva directiva por parte de los Estados. Adem¨¢s, los ciudadanos podr¨¢n pedir compensaciones si pueden demostrar un da?o a su salud debido a una violaci¨®n de las nuevas reglas nacionales. Los procedimientos judiciales de este tipo deber¨¢n ser ¡°justos, oportunos y no prohibitivamente caros¡±, subrayan las nuevas normas.

Para el abogado de la ONG Client Earth ClientEarth Ugo Taddei, estas nuevas reglas para acudir a la justicia y pedir compensaciones proporcionan ¡°una claridad muy necesaria¡± y ser¨¢n ¡°cruciales¡± a la hora de lograr un aire ¡°m¨¢s limpio y sano para todos¡±.

A instancias de la Euroc¨¢mara, la directiva ir¨¢ acompa?ada de un anexo en el que se proponen pol¨ªticas concretas que ayudar¨¢n a reducir la contaminaci¨®n del aire en las ciudades, como la peatonalizaci¨®n de calles, zonas de bajas emisiones o la electrificaci¨®n del parque de veh¨ªculos. Tambi¨¦n se impulsar¨¢ el uso del transporte p¨²blico y veh¨ªculos alternativos como las bicicletas mediante la construcci¨®n de carriles bici, algo que varios de los gobiernos locales del PP y Vox anunciaron iban a eliminar tras su victoria en las elecciones de 2023, a pesar de que un a?o antes, Europa ya dio un aviso a Espa?a cuando el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea (TJUE) la conden¨® por el incumplimiento sistem¨¢tico de la norma comunitaria de calidad del aire en Madrid y el ¨¢rea metropolitana de Barcelona.

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