Bruselas quiere reducir las muertes por contaminaci¨®n del aire en m¨¢s del 75% en una d¨¦cada

Cada a?o, unos 300.000 europeos mueren de forma prematura por causas relacionadas con la contaminaci¨®n del aire. La Comisi¨®n Europea ha presentado este mi¨¦rcoles una serie de reajustes a las directivas relacionadas con la reducci¨®n de la contaminaci¨®n que se acercan m¨¢s ¡ªaunque no son totalmente iguales¡ª a los indicadores de calidad del aire m¨¢s estrictos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Los nuevos valores buscan, entre otros, reducir en una d¨¦cada m¨¢s del 75% los fallecimientos relacionados con el principal contaminador, las part¨ªculas en suspensi¨®n de menos de 2,5 micras de di¨¢metro (PM?,?). Bruselas tambi¨¦n propone nuevos indicadores para las aguas residuales urbanas y las aguas subterr¨¢neas y de superficie, con la meta de lograr una pol¨ªtica de contaminaci¨®n cero como tarde en 2050.

¡°Nuestra salud depende de nuestro medio ambiente. Un ambiente poco saludable tiene consecuencias directas y costosas para nuestra salud¡±, dijo el vicepresidente de la Comisi¨®n y responsable del Pacto Verde Europeo, Frans Timmermans, al presentar las nuevas normas, que todav¨ªa necesitar¨¢n el visto bueno del Parlamento Europeo y el Consejo. Esta misma semana, Eurobar¨®metro public¨® una encuesta que confirma que la gran mayor¨ªa de europeos est¨¢n preocupados por el impacto de la contaminaci¨®n del aire en la salud y el medio ambiente y que tanto autoridades como industria deben hacer m¨¢s para mejorar su calidad. ¡°El aire fresco no deber¨ªa ser un lujo. Tiene que ser considerado un derecho humano. Est¨¢ claro que hay una demanda de los ciudadanos de aire y agua m¨¢s limpios, existe un consenso de que, en 2022, esto no puede ser considerado un lujo en Europa¡±, sostuvo el comisario de Medio Ambiente, Oc¨¦anos y Pesca, Virginijus Sinkevicius.

M¨¢s all¨¢ del coste en vidas humanas, la contaminaci¨®n del aire le cuesta a la sociedad europea entre 231.000 y 853.000 millones de euros cada a?o, 8.000 millones solo en materia de p¨¦rdida de d¨ªas laborables, se?ala la UE. Solo en materia de mitigaci¨®n de contaminaci¨®n del aire, los beneficios para la sociedad podr¨ªan ascender a entre 42.000 y 121.000 millones de euros al a?o, por lo que el coste total de 5.700 millones anuales que se estima provocar¨ªan estas medidas de mitigaci¨®n de contaminaci¨®n sale muy a cuenta, se?ala el Ejecutivo comunitario. ¡°El coste de no actuar es mucho m¨¢s grande que el de prevenir. Por eso estamos actuando ahora, para garantizar una acci¨®n coordinada en la Uni¨®n para afrontar mejor la contaminaci¨®n en su origen, tanto localmente como a nivel transfronterizo¡±, se?al¨® el comisario Sinkevicius.

El objetivo declarado de la UE es lograr un medio ambiente m¨¢s limpio para 2030 y que el territorio europeo sea una zona de contaminaci¨®n cero en 2050 como muy tarde.

Esta segunda meta se mantiene de manera f¨¦rrea, pero para 2030, algunos l¨ªmites que propone ahora Bruselas son diferentes o menos ambiciosos que los presentados por la OMS hace un a?o. Ello se debe, se?alan fuentes comunitarias, a que, tras una ¡°valoraci¨®n profunda¡± de la situaci¨®n en Europa, de sus pol¨ªticas y capacidades tecnol¨®gicas y econ¨®micas, ¡°se lleg¨® a la conclusi¨®n de que, a estas alturas, para 2030 no era factible para la mayor¨ªa de Europa lograr los l¨ªmites establecidos por la OMS¡±. Por ejemplo, indican, hasta el 70% de las estaciones de monitoreo no son capaces a¨²n de alcanzar niveles por debajo de los 5 microgramos por metro c¨²bico de PM?,? anuales que recomienda el organismo internacional de la salud, por lo que la Comisi¨®n lo ha establecido en 10 microgramos que, subrayan las fuentes, sigue siendo ¡°significativamente m¨¢s bajo que el actual nivel de 25 microgramos¡±. Lo mismo sucede para otros contaminantes del aire.

Las nuevas normas propuestas tambi¨¦n dejan en manos de las autoridades nacionales y locales decidir cu¨¢les son las medidas espec¨ªficas a aplicar para cumplir los est¨¢ndares fijados, siempre y cuando estos se cumplan.

En cualquier lugar, subraya la Comisi¨®n Europea, la revisi¨®n de los l¨ªmites ¡°garantizar¨¢ que la gente que sufre problemas de salud por la contaminaci¨®n del aire tengan el derecho a ser compensados en caso de que se produzca a causa de una violaci¨®n de las normas de calidad del aire de la UE¡±. Tambi¨¦n tendr¨¢n derecho a que sean representadas por ONG mediante acciones colectivas para compensaci¨®n por da?os. La nueva directiva busca asimismo aclarar mejor el acceso a la justicia, las penas contempladas y, finalmente, mejorar la informaci¨®n p¨²blica sobre la calidad del aire.

Aguas residuales y aguas subterr¨¢neas, nuevos l¨ªmites y objetivos

Los expertos de Bruselas tambi¨¦n buscan un tratamiento mejor y m¨¢s rentable de las aguas residuales urbanas, un tema especialmente sensible en Espa?a, en la mira de la UE por incumplir el tratamiento de estas aguas en m¨¢s de un centenar de poblaciones y que ha sido sometida tambi¨¦n a multas r¨¦cord por no poner en marcha plantas depuradoras como exigen las directivas europeas. Una situaci¨®n que podr¨ªa incluso agravarse, ya que lo que la Comisi¨®n propone es que la directiva actual, que se aplica a ciudades de m¨¢s de 2.000 habitantes, pase a ser obligatoria tambi¨¦n para comunidades m¨¢s peque?as, de hasta 1.000 habitantes. La nueva directiva tambi¨¦n cubrir¨¢ el agua de lluvia y requerir¨¢ que los pa¨ªses creen planes de administraci¨®n de aguas residuales urbanas en ciudades de m¨¢s de 100.000 habitantes y, cuando sea necesario, tambi¨¦n en las de 10.000.

La Comisi¨®n quiere asimismo que este sector logre la neutralidad energ¨¦tica para 2040, lo que implicar¨¢ que las plantas de tratamiento de aguas deber¨¢n ¡°reducir significativamente¡± su consumo energ¨¦tico y usar renovables. Adem¨¢s, buscar¨¢ que aplique el principio de ¡°el que contamina, paga¡± con la industria responsable de tratar microcontaminantes t¨®xicos, especialmente la farmac¨¦utica y la cosm¨¦tica. Ambas son consideradas las responsables del 92% de la carga t¨®xica en las aguas residuales.

Bruselas estima que, si se aplican de manera correcta estas nuevas normas (si llegan a recibir el visto bueno final), para 2040 permitir¨¢n un ahorro de 3.000 millones de euros anuales, reducir los gases de efecto invernadero 62,5% en comparaci¨®n con 1990, reducir la contaminaci¨®n del agua mediante la reducci¨®n de m¨¢s de 365.000 toneladas de materia org¨¢nica, nitr¨®geno y f¨®sforo y, finalmente, cortar las emisiones de micropl¨¢sticos un 9% mediante una mejor gesti¨®n del agua de lluvia.

Finalmente, Bruselas tambi¨¦n propone cambios a las directivas sobre aguas subterr¨¢neas y de superficie. Para la Comisi¨®n, la muerte masiva de peces en el r¨ªo Oder este verano ¡°subraya la importancia de proteger nuestros r¨ªos y hacerlos m¨¢s resilientes, en vista de que la combinaci¨®n de circunstancias clim¨¢ticas extremas y la contaminaci¨®n puede crear r¨¢pidamente momentos cr¨ªticos¡±, se?alan los expertos. Por ello, propone ¡°avisos obligatorios aguas abajo tras incidentes¡± como el del Oder.

A la lista ya creada de contaminantes de estas aguas que deben ser controladas de manera m¨¢s estricta, la Comisi¨®n propone agregar nuevas sustancias: las Sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) usadas entre otros en material de cocina, ropa y muebles, nuevos pesticidas y productos de degradaci¨®n pesticida como los glifpsatos, el bisphenol A, que se utiliza en los empaquetados pl¨¢sticos, y finalmente, algunas sustancias farmac¨¦uticas usadas como analg¨¦sicos y antiinflamatorios, as¨ª como antibi¨®ticos.

Puedes seguir a CLIMA Y MEDIO AMBIENTE en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal