La UE da otro paso para reducir los embalajes y acabar con envases individuales de salsas o champ¨²s

La Euroc¨¢mara y el Consejo (los Estados miembros) han logrado un acuerdo provisional sobre la propuesta de ley europea que busca hacer m¨¢s sostenibles los envases y embalajes y reducir sus desechos, por lo que, adem¨¢s de incentivar el reciclaje y la reutilizaci¨®n de envases, implicar¨¢ la prohibici¨®n de algunos productos pl¨¢sticos, como los botes en miniatura de champ¨² de los hoteles. Unas medidas que son, seg¨²n la Comisi¨®n Europea, m¨¢s que urgentes: cada ciudadano europeo gener¨® en 2021 casi 190 kilos de desechos de embalajes y envoltorios, m¨¢s de 80 millones de toneladas entre todos, que podr¨ªa aumentar a 209 kilos en 2030 si no se le pone freno a este tipo de productos.

La propuesta considera el ¡°ciclo de vida completo¡± del embalaje y busca garantizar que los envases utilizados en la UE sean m¨¢s seguros y sostenibles, ha destacado el Consejo tras conocerse, en la noche del lunes, el acuerdo, que todav¨ªa deber¨¢ ser ratificado por las dos partes antes de que pueda entrar en vigor. El texto negociado junto con el Parlamento Europeo a partir de la propuesta que hizo la Comisi¨®n a finales de 2022 exigir¨¢ que todos los envases sean reciclables para 2030, minimizar¨¢ la presencia de sustancias nocivas y reducir¨¢ los envases ¡°innecesarios¡±. Para ello, obligar¨¢ por ejemplo a que los establecimientos de comida r¨¢pida permitan traer el contenedor propio para los alimentos o bebidas a llevar a casa sin coste adicional y, a partir de 2030, deber¨¢n ofrecer el 10% de sus productos en formatos de empaquetado reutilizables. Por su parte, productores e importadores deber¨¢n reducir al m¨ªnimo los paquetes, en los que el espacio vac¨ªo m¨¢ximo en estos ser¨¢ del 50%, con la idea de evitar que pedidos como los realizados por plataformas digitales lleguen en grandes envoltorios en los que sobra la mitad del espacio. Con la nueva normativa, tambi¨¦n se impulsar¨¢ la mejora de la recogida y el reciclaje: por ejemplo, el 90% de los envases de hasta 3 litros de bebidas de pl¨¢stico y metal de un solo uso deber¨¢n ser recogidos por separado a partir de 2029.

La propuesta negociada mantiene los objetivos globales de reducci¨®n de envases propuestos en el reglamento (5% para 2030, 10% para 2035 y 15% para 2040) y llama a los pa¨ªses a reducir tambi¨¦n los desechos de embalaje. De ser finalmente adoptado, el ¡°reglamento sobre los envases y residuos de envases¡± llevar¨¢ a la prohibici¨®n, a partir del 1 de enero de 2030, de ciertos envoltorios pl¨¢sticos de un solo uso para fruta y vegetales frescos, o los de alimentos y bebidas que se consumen en caf¨¦s o restaurantes. Tampoco se podr¨¢n ofrecer a partir de esa fecha porciones individuales de condimentos, salsas o edulcorantes, ni los botes miniatura de champ¨² o crema presentes en muchos hoteles. Quien quiera que su maleta llegue entera a su destino final tambi¨¦n deber¨¢ buscar alternativas a partir de 2030, cuando quedar¨¢ prohibido envolver en celof¨¢n el equipaje en los aeropuertos.

En la prohibici¨®n tambi¨¦n se incluyen las bolsas de pl¨¢stico muy ligeras (menos de 15 micras), salvo por motivos ¡°higi¨¦nicos¡± o que constituyan el ¡°embalaje primario¡± para alimentos a granel en comercios, como una forma de evitar el desperdicio alimentario, explica la Euroc¨¢mara.

Tras una ¨²ltima reuni¨®n maratoniana de ocho horas entre representantes de la Euroc¨¢mara y del Consejo de la UE, los negociadores tambi¨¦n han acordado la prohibici¨®n, hasta 2026, del uso de los compuestos qu¨ªmicos llamados perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS), los popularmente conocidos como ¡°contaminantes eternos¡±, en los envoltorios y embalajes que est¨¦n en contacto con los alimentos, como las cajas de pizza o de nuggets.

En l¨ªneas generales, acuerdo busca que la UE pueda llegar a cumplir el objetivo fijado de reducir un 15% los desechos de embalajes y envoltorios para 2040, a la par que se recortan tambi¨¦n la contaminaci¨®n y las emisiones de gases de efecto invernadero. Toda la negociaci¨®n ha estado acompa?ada de una fuerte pol¨¦mica debido al intenso lobby que han ejercido muchos grupos de inter¨¦s en nombre de la industria del embalaje y de la comida r¨¢pida. Una presi¨®n que que llev¨® ya a que el Parlamento Europeo aprobara el pasado noviembre una posici¨®n negociadora menos ambiciosa de la inicialmente prevista y a que la norma final contenga varias excepciones y derogaciones, pese a lo cual, los negociadores parlamentarios se han felicitado por el acuerdo ahora logrado.

¡°Por primera vez en una ley medioambiental, la UE pone objetivos para reducir el consumo de embalaje, independientemente del material usado¡±, ha celebrado la ponente de la Euroc¨¢mara, la eurodiputada belga Fr¨¦d¨¦rique Ries (Renew). Seg¨²n ha subrayado en un comunicado, el acuerdo provisional constituye adem¨¢s un equilibrio con las demandas de la industria. ¡°Era esencial que las ambiciones medioambientales afrontaran la realidad industrial¡±, ha se?alado al respecto.

De hecho, la normativa contiene diversas excepciones, como para envases alimentarios de madera, porcelana o cera. ¡°Les aseguro a los amateurs del camembert, del mont d¡¯or o del gorgonzola que el texto adoptado no pone en peligro los envoltorios de madera. Podemos dejar atr¨¢s esta pol¨¦mica¡±, ironiz¨® el presidente de la Comisi¨®n de Medio Ambiente, el eurodiputado Pascal Canfin, en referencia a las protestas en pa¨ªses como el suyo, Francia, donde se lleg¨® a afirmar que la normativa iba a acabar con iconos nacionales como la tradicional barqueta de madera en que viene envuelto el famoso queso camembert.

El acuerdo introduce adem¨¢s una derogaci¨®n general de cinco a?os renovable del logro de los objetivos de reutilizaci¨®n bajo ¡°condiciones espec¨ªficas¡±, siempre y cuando los Estados superen algunos objetivos en materia de reciclaje o de prevenci¨®n de desechos. Las microempresas tambi¨¦n quedar¨¢n exentas de las nuevas normas, que tambi¨¦n prev¨¦n la posibilidad de que los operadores formen grupos de hasta cinco distribuidores finales para cumplir los objetivos de reutilizaci¨®n en el sector de las bebidas.

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