?msterdam dobla su apuesta por las bicis: gastar¨¢ 320 millones en un puente ciclista de 1,2 km sobre el r¨ªo IJ

El IJ, un cuerpo de agua navegable que conforma la costa de ?msterdam, separa el centro de la ciudad de su distrito Norte. Hay l¨ªneas de metro, bus y ferri entre ambas orillas. Los barcos van llen¨ªsimos y no dan abasto. Esta semana, el Ayuntamiento y la Regi¨®n de Transportes, la autoridad que los gestiona, han anunciado que pagar¨¢n a medias 320 millones de euros para construir el denominado Puente del Este: ser¨¢ peatonal y para bicicletas, adem¨¢s del m¨¢s grande, alto y largo de la capital neerlandesa. Se calcula que podr¨¢n cruzarlo a diario entre 20.000 y 25.000 personas, ser¨¢ fundamental para impulsar la movilidad ciclista en la periferia ¡ªcon la ayuda de las bicis el¨¦ctricas¡ª y puede estar listo para 2034. El proyecto refleja la apuesta por las grandes inversiones p¨²blicas alrededor de la bicicleta de Pa¨ªses Bajos, que gasta millones de euros en carriles bici, carreteras ciclistas y aparcamientos subterr¨¢neos futuristas para las dos ruedas.

La idea de tender esta pasarela data de hace casi dos siglos y ahora est¨¢ cerca de hacerse realidad. Con una base anclada a 60 metros de profundidad, el nuevo Puente del Este tendr¨¢ en total 14 metros de altura y 1,2 kil¨®metros de largo. Los barcos de hasta 12,5 metros pasar¨¢n por debajo, ¡°y se podr¨¢ abrir para franquear el paso a naves m¨¢s altas¡±, explican portavoces municipales. Ser¨¢ necesario adem¨¢s ¡°desplazar el actual canal de navegaci¨®n y designar nuevos lugares para que las embarcaciones esperen mientras est¨¢ cerrado¡±. Por otro lado, habr¨¢ que encontrar ¡°nuevos atracaderos para barcazas¡±. La estructura forma parte de un plan m¨¢s amplio de inversi¨®n en obras p¨²blicas que incluye otra similar entre el oeste de la ciudad y el mismo distrito Norte. Prevista para 2040, se le sumar¨¢n con el tiempo ¡°un t¨²nel para peatones y una nueva l¨ªnea de transbordadores¡±, indican las mismas fuentes.

El auge de las bicicletas el¨¦ctricas facilita cubrir trayectos m¨¢s largos y, aunque las cifras var¨ªan, 57.000 hogares de ?msterdam dispon¨ªan al menos de una en 2021, seg¨²n el Consistorio. La ciudad tiene casi 932.000 habitantes. En estos momentos, el distrito Norte de ?msterdam es el de mayor crecimiento demogr¨¢fico de la ciudad. De sus actuales 108.000 residentes se pasar¨¢ a unos 150.000 para 2050, calculan las estad¨ªsticas oficiales. En los pr¨®ximos a?os est¨¢ prevista a su vez la construcci¨®n de gran n¨²mero de viviendas, y el Ayuntamiento presenta este barrio como ¡°un lugar que combina un ambiente vanguardista, zonas verdes y rutas ciclistas, con peque?os pueblos cercanos que conservan su sabor¡±. ¡°La combinaci¨®n entre el puente y estas bicis r¨¢pidas puede resultar ¨²til en los desplazamientos m¨¢s largos desde varias poblaciones circundantes¡±, apuntan los portavoces. ¡°Puede reducir el uso del coche porque se llegar¨¢ antes a pedales a la capital¡±. Son lugares como Purmerend (a casi 20 kil¨®metros), o bien Zaandam (a 18 kil¨®metros), que crecer¨¢n en los pr¨®ximos a?os y para los que el puente puede resultar un incentivo.

A escala nacional, hay 3,4 millones de bicicletas el¨¦ctricas en circulaci¨®n en un pa¨ªs cercano a los 18 millones de habitantes, en datos de la Asociaci¨®n RAI, que representa a m¨¢s de 700 fabricantes e importadores de todo tipo de veh¨ªculos. Alrededor de un tercio de los ciclistas de 12 o m¨¢s a?os las utilizan, y los mayores de 65 a?os son los principales usuarios, se?ala el Instituto para la Salud y el Entorno (RIVM, en sus siglas neerlandesas). En total, hay 24 millones de bicicletas de todo tipo.

¡±Queremos que haya piezas salidas del Banco digital de puentes, nos parece que ser¨ªa una buena idea reutilizar materiales de otras estructuras¡±, explican desde el Ayuntamiento. Se trata de una especie de archivo que recoge todos los est¨¢n en buenas condiciones para ser trasladados y desmontados, aprovechando luego sus piezas. Pueden apuntarse los municipios que lo deseen y es una forma de fomentar la econom¨ªa circular a base de ahorrar materias primas y reducir el CO? generado en la construcci¨®n. El proyecto de ?msterdam pasar¨¢ por un concurso p¨²blico y el inicio de las obras est¨¢ previsto hacia 2031, aunque la nueva normativa de lucha contra el cambio de clima puede retrasar los permisos. Su finalizaci¨®n se prev¨¦ para tres a?os despu¨¦s.

En origen, el IJ era una bah¨ªa del Zuiderzee (Mar del Sur), la antigua entrada del mar del Norte que se internaba tierra adentro al noroeste de Pa¨ªses Bajos. Constituye una importante ruta mar¨ªtima europea de circulaci¨®n de mercanc¨ªas que conecta el mar del Norte y el puerto de ?msterdam a trav¨¦s del Canal del mar del Norte. Sin embargo, cada vez hay m¨¢s viajeros desde y hacia el distrito Norte de la ciudad y los ferris no pueden absorberlos. En enero de 2024, uno de los embarcaderos de estos transbordadores sufri¨® da?os y hubo que paralizar temporalmente una parte del servicio. A ello se uni¨® la rotura de una tuber¨ªa de agua potable que detuvo tambi¨¦n el metro en la misma direcci¨®n. La compa?¨ªa metropolitana de transportes recurri¨® a una bater¨ªa de autobuses, pero el incidente mostr¨® la vulnerabilidad de los accesos.

Aunque de largo aliento en el tiempo debido a los plazos de construcci¨®n, el proyecto de Puente del Este refleja la apuesta por grandes inversiones p¨²blicas alrededor de la bicicleta en Pa¨ªses Bajos. En 2023, hab¨ªa 153.000 kil¨®metros de carriles bici y carreteras con espacio para el ciclista. En las grandes ciudades, por otra parte, se abren aparcamientos de grandes dimensiones junto a las estaciones de ferrocarril para facilitar el uso del tren. En enero del a?o pasado, fue inaugurado uno de estos en ?msterdam. Sumergido a nueve metros de la superficie, tiene cabida para 7.000 bicis. Con un coste cercano a los 140 millones de euros, requiri¨® vaciar un lago para bombear el agua de vuelta una vez concluidos los trabajos. Situado junto a la estaci¨®n central, el arquitecto espa?ol Oriol Casas Cancer ¡ªcon estudio en R¨®terdam¡ª fue el encargado del proyecto, junto con la constructora Max Bogl.

Un mes despu¨¦s abri¨® cerca otro aparcamiento similar. En su caso, con capacidad para 4.000 bicis m¨¢s. Por su parte, ProRail, la organizaci¨®n que gestiona las infraestructuras, ha modernizado y ampliado casi todas las plazas para bicicletas en m¨¢s de 400 estaciones de tren. Ahora pueden albergar ya cerca de 520.000 unidades, y para 2040 esperan llegar a las 700.000.

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