Termina agosto con un 46% menos de superficie forestal quemada que la media de los ¨²ltimos 10 a?os gracias a la meteorolog¨ªa

Terminado el siempre complejo mes de agosto, de momento, en este 2024 est¨¢ ardiendo en Espa?a mucha menos superficie forestal que en a?os pasados, fundamentalmente, debido a las condiciones m¨¢s favorables de calor y lluvia. Seg¨²n el reporte de incendios de esta semana del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica ¡ªcon los datos aportados por las comunidades aut¨®nomas¡ª, desde el 1 de enero hasta el 25 de agosto se han quemado 42.314 hect¨¢reas, un 46% menos que la media de los ¨²ltimos 10 a?os. La primera explicaci¨®n est¨¢ clara: se ha calcinado menos terreno simplemente porque han sido menos los fuegos que empezaron a arder. En los primeros ocho meses del a?o, se han registrado 4.742 siniestros, entre conatos (de menos de una hect¨¢rea) e incendios, cuando la media de la d¨¦cada es de 7.359 y en 2022 por estas fechas llev¨¢bamos m¨¢s de 8.300. Sin embargo, no todo es tan positivo. Aunque solo hay otro a?o en la ¨²ltima d¨¦cada con un n¨²mero tan bajo de fuegos, en 2018, que por estas fechas llevaba 4.705 siniestros, pr¨¢cticamente con la misma cifra este 2024 se est¨¢n quemando m¨¢s del doble de hect¨¢reas.

Hasta ahora, el incendio m¨¢s grave este a?o ha sido el de And¨²jar (Ja¨¦n) declarado el pasado 18 de agosto, que arras¨® unas 3.600 hect¨¢reas, un fuego importante que oblig¨® a desalojar a cientos de personas, pero nada que ver con los fuegos monstruosos de otras campa?as de m¨¢s de 10.000 hect¨¢reas o incluso 20.000. ¡°Por el momento estamos ante un a?o con baja incidencia¡±, se?ala Elena Hern¨¢ndez, jefa de servicio en el ¨¢rea de Defensa contra Incendios Forestales del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica, que prefiere no hablar de a?os buenos o malos cuando se trata de hect¨¢reas ardidas. Como recalca, ¡°en Espa?a la estad¨ªstica con el hist¨®rico de incendios forestales muestra una gr¨¢fica que llamamos en dientes de sierra, con unos a?os con mayor afecci¨®n y otros con menor, no hay una tendencia lineal, esta es la realidad tambi¨¦n en el resto de pa¨ªses del Mediterr¨¢neo y en muchas otras partes del mundo¡±.

Aunque hayan pasado ya julio y agosto, los peores meses para el fuego de forma hist¨®rica, los siguientes m¨¢s peligrosos en las estad¨ªsticas son septiembre y marzo. As¨ª pues, todav¨ªa queda mucha campa?a hasta octubre para saber c¨®mo acabar¨¢ este a?o. No obstante, la jefa de servicio en el ¨¢rea de Defensa contra Incendios Forestales considera que la menor incidencia de estos primeros ocho meses de 2024 est¨¢ relacionada, sobre todo, con la meteorolog¨ªa y la mayor concienciaci¨®n de la sociedad.

¡°Por un lado, es obvio que si no hay igniciones, si no hay un inicio de un fuego, no hay incendio. Y dado que la estad¨ªstica oficial nos muestra que el 80% de los incendios est¨¢n relacionados con la actividad humana, con un 50% intencionados y un 30% que son negligencias y accidentes, entonces podemos decir que la sociedad est¨¢ m¨¢s concienciada este a?o¡±, comenta Elena Hern¨¢ndez, que explica que despu¨¦s de campa?as muy duras que generan alarma, como 2022, suelen venir otras en las que se suelen tomar m¨¢s precauciones.

Al margen de esto, todos los expertos consultados se?alan la meteorolog¨ªa como factor principal de la bajada de los incendios. Antes de junio, en la mitad oeste y norte peninsular, hab¨ªa bastante acumulaci¨®n de lluvias, pues hab¨ªa ca¨ªdo bastante agua durante el a?o. Quedaban zonas del este peninsular que s¨ª pasaban por problemas de sequ¨ªa, pero entonces lleg¨® junio, que fue un mes fr¨ªo y muy h¨²medo, que favoreci¨® todav¨ªa m¨¢s que la vegetaci¨®n se recuperara y no estuviera tan seca como en veranos anteriores. ¡°Aunque no puede decirse que sea el ¨²nico factor, las lluvias de junio han tenido mucho que ver¡±, recalca la representante del ministerio.

El ingeniero forestal Ferran Dalmau, director de la consultora ambiental Medi XXI GSA y experto en extinci¨®n de incendios, incide en que no solo es importante que haya llovido mucho, lo que en un momento dado puede aumentar el combustible vegetal ¡ªalgo que tampoco resulta positivo¡ª, sino sobre todo c¨®mo se ha ido distribuyendo la lluvia en el a?o. ¡°Unas buenas condiciones metrol¨®gicas hacen que sea m¨¢s dif¨ªcil que los incendios se produzcan y cuando se producen que la vegetaci¨®n arda menos, por tener m¨¢s agua¡±, destaca.

Puede haber otros factores que hayan influido, pero Dalmau tiene claro que entre ellos no est¨¢ el aumento de las inversiones en prevenci¨®n. ¡°Seguimos sin tener un presupuesto de prevenci¨®n de incendios adecuado, porque sigue sin ser una prioridad, solo nos acordamos de los fuegos en verano, no hay una pol¨ªtica real de incendios forestales¡±, subraya el ingeniero forestal. ¡°Hablo de que necesitamos invertir del orden de 1.000 millones de euros al a?o en prevenci¨®n de incendios, y no estamos invirtiendo ni 400¡å, sostiene.

Desde hace a?os, se insiste en la necesidad de actuar en las masas forestales para apagar los incendios antes de que se produzcan. ¡°No podemos controlar si llueve m¨¢s o llueve menos, no somos capaces de controlar la orograf¨ªa del sitio en el que se produce el incendio, el ¨²nico factor que s¨ª que podemos controlar es el de combustible [la vegetaci¨®n] y esto en occidente cada vez va a m¨¢s¡±, defiende Dalmau, que asegura que la propia mejorar en la efectividad de los servicios de extinci¨®n de incendios provoca que haya m¨¢s masas forestales, lo que a su vez puede generar fuegos m¨¢s grandes. ¡°Sabemos que cualquier ecosistema que tenga m¨¢s de 10-15 toneladas de materia seca por hect¨¢rea va a producir incendios que no podremos apagar¡±, afirma.

Aunque los datos de este 2024 sean significativamente mejores que los de a?os pasados, estas mismas estad¨ªsticas muestran que no todo es tan positivo. A pesar de bajar la superficie quemada (un 46%) y la cantidad de siniestros (un 35%), no se ha producido ninguna disminuci¨®n del n¨²mero de grandes incendios con respecto a la media de los ¨²ltimos 10 a?os (contabiliz¨¢ndose 16). Como incide Lourdes Hern¨¢ndez, especialista en incendios forestales de la organizaci¨®n ecologista WWF, ¡°se confirma la tendencia de que cada vez los incendios tienen un car¨¢cter m¨¢s agresivo, que cada vez hay un mayor riesgo de que un fuego se convierta en un gran incendio, que es el problema de fondo que venimos denunciando desde hace muchos a?os¡±.

Es verdad que los 16 grandes incendios (denominaci¨®n utilizada para fuegos de m¨¢s de 500 hect¨¢reas) de 2024 parecen poca cosa al lado de los monstruos de a?os pasados, pues solo seis superan las 1.000 hect¨¢reas y ninguno ha alcanzado las 4.000 hect¨¢reas. De hecho, en el ministerio se han llegado a plantear si tiene sentido seguir llamando grandes incendios a fuegos de 500 hect¨¢reas cuando ahora se est¨¢n registrando algunos de m¨¢s de 15.000. No obstante, la cifra de 16 s¨ª resulta alta para el bajo n¨²mero de siniestros contabilizados. En 2018, con una cifra muy parecida de fuegos, solo hubo tres que llegaron a la categor¨ªa de grandes incendios.

¡°A corto plazo, los incendios tienen mucho que ver con la meteorolog¨ªa, pero nosotros siempre repetimos que al final no importa tanto c¨®mo es una campa?a o c¨®mo es otra, sino si estamos preparados para que te venga una campa?a mala¡±, destaca la ecologista. ¡°Lo ocurrido en el fat¨ªdico 2022, en el que se quemaron m¨¢s de 300.000 hect¨¢reas, puso de manifiesto que ni la sociedad, ni el monte, ni las administraciones p¨²blicas estamos preparados para tener a?os tan negros¡±, destaca Lourdes Hern¨¢ndez. ¡°Al final, lo que todos los analistas de la emergencia clim¨¢tica vienen a decir es que estos son justamente los escenarios a los que debemos hacer frente en el medio y largo plazo¡±, recalca.

Si se compara con los 90 o la primera d¨¦cada de los 2000, con m¨¢s de 18.000 incendios al a?o de media, en los ¨²ltimos a?os se producen muchos menos incendios. No obstante, Dalmau est¨¢ de acuerdo en que estos fuegos est¨¢n siendo cada vez peores. ¡°A escala occidental, el abandono del sector primario es el gran caballo de batalla. Las sociedades modernas han abandonado las actividades del sector primario, b¨¢sicamente ganader¨ªa extensiva, agricultura y selvicultura. Son las tres actividades que controlaban la cantidad de biomasa o energ¨ªa que hab¨ªa en los ecosistemas¡±, comenta el ingeniero, que lanza una pregunta: ¡°?Hasta cu¨¢ndo podemos aguantar teniendo m¨¢s superficie forestal en una atm¨®sfera m¨¢s caliente con m¨¢s d¨ªas de riesgo extremo?¡±.

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