As¨ª fueron las horas clave antes de que la catastr¨®fica riada del barranco del Poyo arrasara Paiporta

El martes 29 a las 17.25 el sensor de caudal de agua en la Rambla del Poyo detecta una superaci¨®n del umbral de seguridad ¡ªfijado en 150 metros c¨²bicos por segundo (m?/s)¡ª y, en pocos minutos, se suceden registros incre¨ªbles que avisan de la llegada de una riada monstruosa. Poco antes, a las 17.00, ha comenzado la primera reuni¨®n del d¨ªa del Centro de Coordinaci¨®n Operativo Integrado (Cecopi), convocada sin ninguna prisa por la Generalitat con representantes del Gobierno central y otros organismos implicados, en la que se habla sobre todo de los r¨ªos Magro y J¨²car, y del riesgo de rotura de la presa de Forata, en la misma provincia de Valencia, pero no se comenta nada de la situaci¨®n de la alerta activada por el riesgo de crecida en el barranco. A esta reuni¨®n llega mucho m¨¢s tarde el presidente valenciano Carlos Maz¨®n, al que habr¨¢ que explicar de nuevo qu¨¦ est¨¢ ocurriendo. En el momento que se presenta, hace ya mucho tiempo que la crecida supera valores espeluznantes de 2.000 m?/s. Con todo, los servicios de Protecci¨®n Civil dependientes de la Generalitat no env¨ªan una alerta a todos los m¨®viles hasta aproximadamente las 20.00.

La gesti¨®n de los avisos sobre el desbordamiento de este barranco del Poyo, uno de los escenarios de la dana con m¨¢s muertos, est¨¢ en el centro de la pol¨¦mica. A diferencia de los avisos meteorol¨®gicos de la Aemet, que son predicciones que dan suficiente antelaci¨®n para prepararse, la CHJ lo que realiza son mediciones con sensores (u observaciones) para detectar las crecidas de los cauces en tiempo real. A veces esa crecida puede ser muy r¨¢pida si las lluvias son muy intensas, pero si adem¨¢s se produce en una zona con un relieve pronunciado como la Rambla del Poyo, el tiempo de reacci¨®n es m¨ªnimo. Seg¨²n los expertos consultados, desde que el agua pasa por el ¨²nico sensor existente en este barranco hasta que llega a los municipios de Pica?a (a 15 kil¨®metros) o Paiporta (17 kil¨®metros) apenas hay entre una hora y poco m¨¢s de dos horas de margen. Por eso resulta tan importante tener en cuenta los avisos meteorol¨®gicos previos para anticiparse y responder con suma celeridad (hab¨ªa un aviso rojo de Aemet activo desde primera hora de la ma?ana). Las mediciones son realizadas por la confederaci¨®n, pero de acuerdo al Plan Especial de Inundaciones de la Generalitat, corresponde al Centro de Coordinaci¨®n de Emergencias, de la comunidad, realizar el seguimiento de la alerta en el barranco.

Lo que sigue es la reconstrucci¨®n de las horas clave antes de que la descomunal riada del barranco del Poyo golpeara a la poblaci¨®n. Para realizarla se han empleado datos publicados en las web de la CHJ y de la Aemet, los avisos difundidos en la red social X por varias administraciones y los correos electr¨®nicos enviados por la CHJ al Centro de Coordinaci¨®n de Emergencias de la Generalitat. Adem¨¢s, el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y la CHJ han respondido a varias cuestiones planteadas por EL PA?S; no ha contestado la Generalitat, a quien le correspond¨ªa declarar las alertas.

7.36. Tras cinco d¨ªas informando de que se aproximaba una dana, el martes a primera hora de la ma?ana, Aemet ya declara el aviso rojo (el nivel m¨¢ximo) por lluvias para algunas zonas de la Comunidad Valenciana. A las 9.20 Aemet reporta en X las primeras inundaciones con v¨ªdeos en Catadau, a 10 kil¨®metros de Paiporta. A las 9.41, Aemet eleva el c¨®digo rojo para toda la provincia de Valencia.

Los distintos expertos consultados coinciden en que para haber salvado el mayor n¨²mero de vidas, los responsables de emergencias deber¨ªan haber alertado a la poblaci¨®n ya con el aviso meteorol¨®gico rojo de primera hora de la ma?ana, y no a las ocho de la noche como ocurri¨®. Como se?ala Jorge Olcina, catedr¨¢tico de Ordenaci¨®n del Territorio, Climatolog¨ªa y Riesgos Naturales en la Universidad de Alicante, ¡°lo importante siempre es la lluvia, y la intensidad con la que caiga¡±. ¡°El aviso hidrol¨®gico es complementario; resulta importante para comprobar como la lluvia se convierte en caudal y tomar medidas de detalle en las ¨¢reas de circulaci¨®n fluvial, pero en una inundaci¨®n rel¨¢mpago no hay apenas margen de aviso¡±.

11.00. Los sensores del Sistema Autom¨¢tico de Informaci¨®n Hidrol¨®gica (SAIH) de la CHJ detectan que empieza a fluir agua por la Rambla del Poyo, que normalmente est¨¢ seca. Se registra un caudal de 0,295 m?/s. Pero en solo media hora ¡ªentre las 11.00 y las 11.30¡ª el cauce pasa de 0 a 208,2 m?/s.

12.07. La confederaci¨®n env¨ªa el primer email al Centro de Coordinaci¨®n de Emergencia de la Generalitat en el que se advierte de que se han superado los tres umbrales ¡ª1, 2 y 3¡ª de alarma en la Rambla del Poyo. Se?alan que a las 11.40 se han registrado 264 m?/s, por encima de los 150 del umbral 3, y que la ¡°tendencia es ascendente¡±. A partir de los 150 m?/s el protocolo de la CHJ indica que se debe advertir a trav¨¦s de correos electr¨®nicos a la Generalitat, a?aden desde Transici¨®n Ecol¨®gica. Aunque estas fuentes resaltan que la informaci¨®n sobre los caudales est¨¢ en abierto en la web de la confederaci¨®n y se actualiza autom¨¢ticamente cada cinco minutos.

El SAIH ofrece los datos de la Rambla del Poyo y otros lugares clave en directo. Pero cuando se superan unos niveles, se env¨ªan correos electr¨®nicos a Protecci¨®n Civil. Los textos de los emails se generan autom¨¢ticamente, pero necesitan de una validaci¨®n humana, de los t¨¦cnicos, para que se manden. El ministerio insiste en que no es una herramienta predictiva, sino de evoluci¨®n en tiempo real de un caudal.

12.20. Partiendo del email enviado por la CHJ, el Centro de Coordinaci¨®n de Emergencias activa la ¡°alerta hidrol¨®gica en los municipios ribere?os de la rambla¡±. Y durante el martes no se desactiva esa alerta en la Rambla del Poyo, a pesar de que durante unas horas el caudal desciende. Al centro no solo le llega la informaci¨®n de la confederaci¨®n, sino de todos los organismos implicados; por ejemplo, las previsiones y avisos que va lanzando Aemet y las llamadas al 112. Aemet, que en un principio hab¨ªa activado el aviso rojo solo hasta las 18.00, lo va prolongando a lo largo del d¨ªa al irse retroaliment¨¢ndose la dana.

Este peri¨®dico ha preguntado a la Generalitat sobre si, tras declararse la alerta hidrol¨®gica en la Rambla del Poyo, sigui¨® monitorizando la evoluci¨®n del caudal a trav¨¦s de la web de la CHJ o las propias observaciones de municipios y personal de emergencias, o si solo se atendi¨® a los correos de la confederaci¨®n. No ha habido respuesta.

12.47. Tras la alerta hidrol¨®gica decretada por la Generalitat, el Ayuntamiento de Paiporta, situado aguas abajo de los sensores que tiene la CHJ, difunde a trav¨¦s de X un ¡°aviso importante¡± de ¡°riesgo de lluvia extrema¡±: ¡°Debido a las intensas lluvias pronosticadas y para garantizar la seguridad, parques, polideportivo y cementerios permanecer¨¢n cerrados. Se recomienda tomar precauciones¡±.

13.42. La confederaci¨®n env¨ªa un segundo correo electr¨®nico referido a la rambla en el que se se?ala que se ha descendido del umbral 3. A las 13.20 se han registrado 120 m?/s con ¡°tendencia descendente¡±, detalla el email. Esa tendencia descendente se hab¨ªa empezado a detectar a partir de 12.15 en el SAIH.

14.00. Aunque el caudal est¨¢ descendiendo en ese punto concreto de la rambla, la situaci¨®n provocada por la dana no mejora en el conjunto de la regi¨®n. Al rev¨¦s. El centro de coordinaci¨®n establece la situaci¨®n 1 de emergencias por las intensas lluvias previstas y que se est¨¢n dando ya en la comunidad. Esta crisis se convierte ya en un circo con decenas de pistas que mantienen en tensi¨®n a los servicios de emergencias y a los t¨¦cnicos de todas las administraciones.

15.01. La situaci¨®n se complica y el centro de coordinaci¨®n eleva la emergencia a situaci¨®n 2 por lluvias en la comarca de la Plana de Utiel Requena. Esto implica que se debe constituir el Cecopi, en el que ya tienen que estar todas las administraciones implicadas en la crisis. Pese a haberse declarado la situaci¨®n 2 y a que las inundaciones se extienden, la reuni¨®n del Cecopi no comenzar¨¢ hasta dos horas despu¨¦s, a las 17.00.

15.04. El caudal sigue descendiendo en la Rambla del Poyo y en un nuevo email de la confederaci¨®n se se?ala que se ha bajado del nivel 2 de riesgo (70 metros c¨²bicos por segundo). A las 14.35 se han registrado 55,86 metros c¨²bicos, ¡°con tendencia descendente¡±. A las 16.13 se env¨ªa un tercer correo a Protecci¨®n Civil informando tambi¨¦n del descenso del caudal.

16.00. Un importante frente se le ha abierto a los t¨¦cnicos de la CHJ: el embalse del Forata. El nivel de agua est¨¢ creciendo de forma vertiginosa y a las cuatro de la tarde est¨¢ al 65% de su capacidad. Solo tres horas antes estaba al 17%. La tendencia es ascendente y los t¨¦cnicos de la confederaci¨®n temen que pueda romperse si sigue llen¨¢ndose a esa velocidad. Aguas abajo viven unas 5.000 personas.

17.00. Arranca la reuni¨®n del Cecopi. Y, seg¨²n explic¨® este mi¨¦rcoles en el Congreso Hugo Mor¨¢n, secretario de Estado de Medio Ambiente, nada m¨¢s comenzar el presidente de la CHJ, Miguel Polo, informa de la situaci¨®n cr¨ªtica del embalse de Forata. El PP, tambi¨¦n en el Congreso, ha criticado que en esa reuni¨®n del Cecopi nadie de la CHJ mencionara dato alguno sobre la rambla del Poyo. En ese momento, en la presa de Forata hay tres t¨¦cnicos de la confederaci¨®n y en las oficinas del SAIH, en su sede, otros cinco t¨¦cnicos. Este organismo asegura que el Plan de Emergencias de la Generalitad especifica que ellos est¨¢n encargados de los grandes r¨ªos y las presas, siendo responsabilidad auton¨®mica el seguimiento de la evoluci¨®n del barranco del Poyo. El presidente Maz¨®n todav¨ªa no se ha presentado a la reuni¨®n.

Como incide Juan Ballesteros, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) especialista en inundaciones, a diferencia de lo que ocurre en r¨ªos como el Ebro a su paso por Zaragoza, donde se tiene m¨¢s margen para actuar cuando se detecta una crecida antes de que llegue a la ciudad, en el caso de riadas en monta?a o con una orograf¨ªa abrupta, el tiempo de reacci¨®n es m¨ªnimo por la velocidad que alcanza el agua. ¡°Todo tiempo que se pueda aprovechar es vital y habr¨¢ que ver c¨®mo se pueden mejorar los sistemas de alerta¡±, comenta el ingeniero de Montes, ¡°pero hay consenso muy grande entre los cient¨ªficos en que en este tipo de cuencas propensas a tener avenidas s¨²bitas, el margen de respuesta es muy corto, como en la Rambla del Poyo. Por lo tanto, no se deber¨ªa exclusivamente confiar en sistemas de alerta temprana, y por eso hay que tomar tambi¨¦n medidas de adaptaci¨®n como la planificaci¨®n urban¨ªstica, m¨¢xime en un contexto de cambio clim¨¢tico¡±.

17.25. En el barranco del Poyo, el sensor ha superado el umbral 3 (150 m?/s), pero no se env¨ªa el correo electr¨®nico de aviso como s¨ª se hab¨ªa hecho a las 12.07. A esa misma hora, se desarrolla la reuni¨®n del Cecopi, los t¨¦cnicos de la confederaci¨®n monitorizan la evoluci¨®n del embalse de Forata y los servicios de emergencias atienden situaciones cr¨ªticas ya por toda la comunidad.

En cualquier caso, la alerta primera sigue activa, aunque los t¨¦cnicos de la confederaci¨®n est¨¢n centrados en el embalse. Lo que no aclara la Generalitat es si alguien del equipo de emergencias auton¨®mico est¨¢ siguiendo la evoluci¨®n del caudal de la rambla del Poyo, como asegura la CHJ que establece su propio plan de emergencias.

17:35. Ante la situaci¨®n en el embalse de Forata y el r¨ªo Magro, el Centro de Coordinaci¨®n de Emergencias emite otro aviso especial de alerta hidrol¨®gica por el aumento de caudal en ese r¨ªo. Se avisa a trav¨¦s de X a todos los municipios ribere?os de desbordamientos generalizados y de que el caudal aguas abajo del embalse puede alcanzar los 1.000 m?/s.

18.05. El sensor de la Rambla del Poyo marca un caudal de 993,6 m?/s.

18.43. Dos horas y media despu¨¦s del ¨²ltimo correo sobre la Rambla del Poyo, desde la confederaci¨®n se env¨ªa un nuevo correo electr¨®nico donde se retrata una situaci¨®n fuera ya de control. Porque a las 18.40 el caudal es de 1.686 m?/s, m¨¢s de 11 veces por encima de los 150 que se establecen como el umbral 3 de aviso en los protocolos de la CHJ. ¡°La crecida est¨¢ siendo muy r¨¢pida¡±, se advierte en el email.

?Por qu¨¦ no mand¨® el correo la Confederaci¨®n antes? Este organismo responde: ¡°Insistimos que la CHJ se ocupa seg¨²n el Plan Especial de Inundaciones de la GVA [Generalitat] de la informaci¨®n hidrol¨®gica en grandes r¨ªos y de todo lo referente a la aplicaci¨®n de los planes de emergencia de presas, por eso en esos momentos los t¨¦cnicos de la confederaci¨®n estaban centrados en dichos asuntos. En todo caso, al finalizar la segunda reuni¨®n del Cecopi [tras un receso], a las 18:30, se detect¨® la crecida instant¨¢nea del barranco y se remiti¨® el aviso correspondiente, conforme establece el Plan Especial de Inundaciones de la GVA. Sin embargo, parece que el Centro de Coordinaci¨®n de Emergencias no hizo nada con esa informaci¨®n¡±.

18.49. Aguas abajo del sensor de la Rambla del Poyo, la situaci¨®n es ya cr¨ªtica, porque el caudal se ha multiplicado. El Ayuntamiento de Paiporta difunde un v¨ªdeo tambi¨¦n en X que muestra la rambla desbordada con este texto: ¡°Aviso urgente. Barranco desbordado. Puentes cortados. No salgan de sus casas¡±.

18.55. Poco m¨¢s de 10 minutos despu¨¦s del ¨²ltimo correo de la confederaci¨®n al centro de emergencia, la estaci¨®n de medici¨®n de la Rambla del Poyo es destruida por el agua. El ¨²ltimo dato que arroja es 2.282 metros c¨²bicos por segundo, casi el doble que solo 12 minutos antes.

19.30. Aproximadamente a esta hora, se presenta Carlos Maz¨®n, seg¨²n ha publicado el diario.es, que se encontraba en una comida privada. En ese momento, el tiempo es precioso, pero de nuevo hay un retraso para explicar al presidente valenciano la situaci¨®n.

20.00. A partir de las ocho de la tarde empieza a llegar a los tel¨¦fonos m¨®viles de los valencianos el mensaje de Protecci¨®n Civil en el que se alerta de que por fuertes lluvias se debe evitar cualquier desplazamiento en la provincia. M¨¢s de 12 horas despu¨¦s del aviso rojo de Aemet, m¨¢s de siete horas despu¨¦s de la alerta hidrol¨®gica decretada en la Rambla del Poyo...

Los t¨¦cnicos de la CHJ aseguran que sumando todos los caudales de distintos barrancos, la avenida que lleg¨® a Paiporta y Pica?a debi¨® de superar ampliamente los 3000 m?/s, cuando lo m¨¢ximo estimado para los ¨²ltimos 500 a?os (el llamado periodo de retorno) es de 1.420 m?/s.