M¨¢s de 150 ballenas mueren o ser¨¢n sacrificadas tras quedar varadas en Australia

Un total de 157 cet¨¢ceos han muerto o van a ser sacrificadas tras quedar varadas en una remota playa del noroeste de Tasmania, isla al sur de Australia, seg¨²n han informado este mi¨¦rcoles las autoridades locales. Los animales parecen ser falsas orcas u orcas negras y, al igual que en casos previos similares en la zona, ¡°se desconoce la raz¨®n de este varamiento¡±.

Los equipos formados por veterinarios expertos en animales salvajes y conservacionistas marinos realizaron varios intentos de salvar a unas 90 ballenas que hab¨ªan sobrevivido al varamiento inicial cerca de la poblaci¨®n Arthur River, noroeste de Tasmania. Sin embargo, las condiciones clim¨¢ticas desfavorables impidieron que los esfuerzos tuvieran ¨¦xito, ha se?alado en un comunicado el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania, que espera un clima similar durante las pr¨®ximas dos jornadas.

¡°Todas las ballenas que quedan vivas ser¨¢n sacrificadas. Cuanto m¨¢s tiempo est¨¦n varados estos animales, m¨¢s sufrir¨¢n. Todas las opciones alternativas han resultado infructuosas. La eutanasia siempre es el ¨²ltimo recurso¡±, ha indicado el bi¨®logo Kris Carlyon, uno de los encargados de estudiar el caso.

Mientras, Angus Henderson, profesor de Ecolog¨ªa y Biodiversidad en el Instituto de Estudios Marinos y Ant¨¢rticos (IMAS) de la Universidad de Tasmania, ha se?alado: ¡°Se trata de una especie pel¨¢gica que se encuentra en todos los oc¨¦anos del mundo, desde los tr¨®picos hasta las aguas templadas, pero son menos comunes en regiones templadas fr¨ªas como el oeste de Tasmania¡±.

Henderson, que ha dado su opini¨®n a trav¨¦s del Science Media Center (SMC), ha a?adido: ¡°Al igual que las ballenas piloto, se sabe que las falsas orcas encallan y normalmente se encuentran juntas en grandes grupos sociales de entre decenas y cientos de animales. No suele estar claro por qu¨¦ las encallan, pero los varamientos se han producido durante muchos siglos en las costas del mundo, incluso en masa¡±.

Y ha continuado: ¡°Hay muchas causas naturales, como que los animales que sirven como gu¨ªa a la manada enfermen, se pierdan o se desorienten, as¨ª como otros factores como el clima y las anomal¨ªas magn¨¦ticas. El ruido submarino causado por actividades humanas como pruebas s¨ªsmicas y ejercicios militares tambi¨¦n puede influir en estos varamientos¡±. De hecho, ¡°este es el tercer varamiento masivo en cinco a?os en la costa oeste de Tasmania, pero a¨²n no se ha determinado si se trata de un patr¨®n con una causa discernible¡±.

Otros casos similares

En 2020, 470 ballenas piloto quedaron varadas en el oeste de Tasmania, de las que solo un centenar pudieron ser salvadas y llevadas a altamar, mientras que en 2022, unas 230 ballenas quedaron varadas en otra remota playa de la bah¨ªa de Macquaire, en el oeste de Tasmania, muriendo la mitad de ellas.

La comunidad cient¨ªfica ha barajado en estos casos la posibilidad de que estos cet¨¢ceos acudan al litoral atra¨ªdos por los sonares de los grandes buques o guiadas por un cabeza de grupo desorientado a ra¨ªz de sufrir una enfermedad. Algunos expertos creen que son animales sociales y que si uno de ellos comete un error y se introduce en aguas poco profundas, el resto le sigue.

Tasmania es un estado insular de Australia, remoto y salvaje, poco habitado y hasta cierto punto olvidado por estar separado del territorio continental. El 20% de su territorio ha sido declarado Patrimonio Natural de la Humanidad, cubriendo una red de diez parques naturales que abarcan dram¨¢ticos desfiladeros expuestos a diversas glaciaciones, lagos cristalinos en antiguos cr¨¢teres y picos nevados inaccesibles.