Las redes sociales ganan terreno en el consumo de noticias y TikTok sigue su ascenso entre los j¨®venes

Que la revoluci¨®n digital iba a cambiar el mundo era algo predecible. Que las redes sociales iban a darle la vuelta al modelo de consumo de noticias y que el papel de la juventud iba a ser esencial en el proceso, no tanto. El porcentaje de personas que entra al sitio web espec¨ªfico de un medio de comunicaci¨®n para leer las noticias ha disminuido en todo el mundo del 32% en 2018 al 22% en 2023, mientras que el acceso a trav¨¦s de redes sociales ha aumentado en la misma proporci¨®n. Y esto es especialmente significativo entre los j¨®venes menores de 24 a?os, que muestran una conexi¨®n debilitada con las webs y aplicaciones de noticias de las marcas period¨ªsticas. Solo un 24% de ellos accedi¨® a la informaci¨®n acudiendo directamente a la web o aplicaci¨®n de un medio de comunicaci¨®n durante la ¨²ltima semana, frente a un 52% de la poblaci¨®n mayor de 35 a?os. As¨ª lo revela el informe Digital News Report 2023, de referencia en el sector de la prensa, elaborado por el Instituto Reuters y la Universidad de Oxford.

El estudio, que se publica anualmente, tiene como objetivo comprender c¨®mo se consumen las noticias en diversos pa¨ªses. La investigaci¨®n se realiz¨® a partir de m¨¢s de 93.000 entrevistas online a consumidores de 46 pa¨ªses entre enero y febrero de este a?o. A pesar de que el informe se ha efectuado mediante muestras representativas con cuotas de edad, g¨¦nero y regi¨®n en cada pa¨ªs, los autores avisan de que las entrevistas online tienden a sobrerrepresentar los h¨¢bitos de consumo digitales, y a atenuar los valores de uso tradicional y de las personas mayores y menos acomodadas.

En el caso de Espa?a, la entidad que colabora para elaborarlo es la Universidad de Navarra. Seg¨²n los resultados de su investigaci¨®n, las tendencias de consumo de los espa?oles en redes sociales son similares a las globales. Aumenta la popularidad de las nuevas formas alternativas de comunicaci¨®n, especialmente entre los m¨¢s j¨®venes, y el 39% de la poblaci¨®n utiliza las redes sociales con fines informativos. Facebook y Twitter ralentizan su uso como canal de noticias y TikTok ya es el referente informativo para el 20% de los j¨®venes menores de 35 a?os. Sin embargo, la televisi¨®n aguanta el ¨ªmpetu de las redes sociales. Sigue siendo el medio m¨¢s consumido por los espa?oles, con un 56%, y un 37% de la poblaci¨®n lo escoge como primera opci¨®n para informarse.

Facebook sigue siendo la red social m¨¢s empleada para informarse en todo el mundo: un 28% de la poblaci¨®n la usa para ese fin, pero se trata de 14 puntos menos que en 2016, a?o en el que alcanz¨® su pico. Adem¨¢s, son principalmente las generaciones m¨¢s mayores las que contin¨²an utiliz¨¢ndola. Le siguen en popularidad YouTube (20%), WhatsApp (16%), Instagram (14%) y Twitter (11%). Y a rebufo va TikTok, con un 6%. Pero es un aumento considerable respecto al 1% que alcanzaba en 2020, el primer a?o en que la midi¨® el estudio. Y lo que es m¨¢s destacable: la red social de propiedad china se est¨¢ convirtiendo en una plataforma cada vez m¨¢s popular entre los j¨®venes. La usa un 44% de las personas de entre 18 y 24 a?os. De ellos, el 20% se informa con ella. Ha alcanzado a plataformas como Twitter y Snapchat en esta franja de edad, y est¨¢ casi empatada con Facebook.

Los datos del informe exponen que la audiencia presta m¨¢s atenci¨®n a los influencers y personalidades de las redes que a los periodistas en plataformas como TikTok, Instagram y Snapchat. Esto, sin embargo, contrasta notablemente con Facebook y Twitter, donde los medios de comunicaci¨®n y los periodistas siguen siendo elementos centrales en la conversaci¨®n.

Al mismo tiempo, una gran parte del p¨²blico manifiesta escepticismo hacia los algoritmos que las empresas de redes sociales utilizan para seleccionar las noticias que muestran a sus usuarios. La elecci¨®n de las recomendaciones se basa en un c¨¢lculo que hace el algoritmo, dependiendo de las interacciones de la persona con el contenido de la app. Menos de un tercio de los encuestados, un 30%, considera que esta es la mejor manera de obtener la informaci¨®n, un porcentaje seis puntos menor que la ¨²ltima vez que se hizo esta pregunta, en 2016. Ahora bien, tampoco gusta que los editores de medios de comunicaci¨®n o los periodistas elijan qu¨¦ es lo relevante. Solo un 27% de la poblaci¨®n mundial encuestada se f¨ªa de su selecci¨®n.

Desinformaci¨®n, apat¨ªa y suscripciones

Los acontecimientos recientes, como la guerra en Ucrania y la pandemia de coronavirus, aceleraron cambios estructurales en los medios de comunicaci¨®n e impulsaron las narrativas digitales. Pero a pesar de ese boom, la confianza que las personas tienen en las noticias sigue con rumbo descendente. Ha disminuido dos puntos porcentuales durante el ¨²ltimo a?o, y los avances logrados durante la pandemia se han reducido en muchos pa¨ªses, seg¨²n los resultados del estudio. Ocurre as¨ª en todo el mundo. Cuatro de cada diez encuestados dice confiar en las noticias, y un 46% de la poblaci¨®n global dice fiarse ¡°por completo¡± de las fuentes que elige para informarse.

Finlandia y Portugal siguen siendo los pa¨ªses con niveles de confianza en los medios m¨¢s elevados, con un 69% y un 58% respectivamente. Por debajo, los pa¨ªses que tienen una alta polarizaci¨®n pol¨ªtica, como Argentina (30%), Hungr¨ªa (25%), Grecia (19%) y Estados Unidos (32%) ¡ªaunque el nivel de credibilidad de este ¨²ltimo ha aumentado seis puntos desde el pasado a?o, con la presidencia de Joe Biden, precisa el informe¡ª. En Espa?a, pese a que la confianza en las noticias en general ha dejado de caer por primera vez desde 2017, y se ha detenido en el 33%, la desconfianza ha alcanzado su cifra m¨¢s alta en los diez a?os que se lleva realizando la encuesta, con un 40%, y es especialmente elevada entre los menores de 45 a?os.

El informe revela tambi¨¦n que un 36% de los encuestados de todo el mundo evita de forma consciente las noticias. La cifra ha aumentado siete puntos desde 2017, pero ha ca¨ªdo dos puntos desde la ¨²ltima edici¨®n de la encuesta. Los usuarios aseguran que las evitan porque son repetitivas o ¡°agotadoras¡±. De ellos, alrededor de la mitad (53%) trata de eludirlas de forma peri¨®dica ¡ªes decir, que, por ejemplo, cambia de canal cada vez que empieza un informativo¡ª. La otra mitad las restringe de manera m¨¢s espec¨ªfica: un 52% de ellos limita a ciertas horas del d¨ªa y desconecta las notificaciones, y un 32% lo cuando se tratan sobre temas dif¨ªciles, que les deprimen o incrementan su ansiedad. En el caso de Espa?a, un 29% de los encuestados dice evitar las noticias, especialmente las ¡°noticias duras¡±: la pol¨ªtica nacional (39%), la guerra en Ucrania (34%) y las tem¨¢ticas de negocios, finanzas y econom¨ªa (27%) son los temas m¨¢s esquivados. La favorita, en contraste, es la informaci¨®n local, que solo elude el 7% de los espa?oles.

El consumo de medios tradicionales, como la televisi¨®n y la prensa impresa, sigue disminuyendo en la mayor¨ªa de los mercados. A¨²n as¨ª, la mayor¨ªa de los encuestados todav¨ªa prefiere leer las noticias (57%), en vez de verlas (30%) o escucharlas (13%). Para los menores de 35 a?os, en cambio, la oportunidad de hacer tareas de limpieza, cocinar o ir en transporte mientras escuchan las noticias es especialmente atractiva. Un 17% de los j¨®venes de todo el mundo escucha las noticias, lo que ha propiciado el ascenso de los podcasts. Espa?a es el pa¨ªs l¨ªder en Europa en el consumo de este formato, con un 45% de la poblaci¨®n que afirma haberlo escuchado durante el ¨²ltimo mes, cuatro puntos m¨¢s con respecto al a?o pasado.

El uso de fuentes de informaci¨®n alternativas alimentan el debate sobre las fake news y la capacidad de la poblaci¨®n de mantener una actitud cr¨ªtica con lo que consume. Algo menos de la mitad de los encuestados de todo el mundo, un 48%, dice estar muy o extremadamente interesados en las noticias, frente al 63% que lo estaba en 2017. Seg¨²n los datos del informe, en el conjunto de los 20 pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo, solo el 17% de la poblaci¨®n paga una suscripci¨®n para consumir noticias de alg¨²n medio de comunicaci¨®n.

En este terreno, Espa?a se encuentra en la media de los datos globales, con un matiz. La mayor¨ªa de los espa?oles no est¨¢ dispuesta a pagar, pero el porcentaje de suscriptores ha alcanzado un r¨¦cord, con un 13,3% de los consultados, seg¨²n el informe, que no utiliza datos proporcionados por los medios, sino que se basa en las respuestas a su encuesta. Es la cifra m¨¢s alta de espa?oles que pagan por contenido digital desde que comenz¨® el estudio de la Universidad de Navarra en 2014. Adem¨¢s, m¨¢s de la mitad de ellos est¨¢n suscritos a, por lo menos, dos medios, lo que sit¨²a a Espa?a entre los pa¨ªses con mayor promedio de suscripciones por usuario. Por otro lado, la prensa escrita tambi¨¦n resiste: un 25% de la poblaci¨®n declara haber comprado productos informativos impresos en la semana previa a la realizaci¨®n de la encuesta.

Noruega tiene la mayor proporci¨®n de personas que pagan por los medios (39%), mientras que Jap¨®n (9%) y el Reino Unido (9%) se encuentran entre los m¨¢s bajos. En Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido, aproximadamente la mitad de los no suscriptores afirma que nada podr¨ªa persuadirlos para pagar por la informaci¨®n. Entre las motivaciones para suscribirse, est¨¢n la decisi¨®n de mantener una relaci¨®n duradera con un medio concreto y la sensaci¨®n de que ese medio de preferencia les habla a ellos directamente. Las razones principales para no hacerlo son el alto coste de la vida y el precio elevado de la suscripci¨®n. Y el obst¨¢culo fundamental, la p¨¦rdida de inter¨¦s de la poblaci¨®n.