"Calor, comida y fiesta"

"En Italia sabemos que el Erasmus se hace en Espa?a y punto", sentencia Chiara, italiana de 24 a?os. Estudi¨® Derecho durante un a?o en la Universidad Carlos III en Madrid. Su caso no es aislado. Tan s¨®lo este a?o, las aulas espa?olas han acogido a 27.008 alumnos de un total de 160.000 estudiantes de Erasmus (programa europeo de intercambio de alumnos universitarios). Es decir, uno de cada seis j¨®venes eligi¨® este pa¨ªs. Los acentos son variados; las razones, las mismas. El calor, la comida y la fiesta. Por quinto a?o consecutivo, Espa?a es el principal destino de los estudiantes que participan en el programa Erasmus.

Erasmus (acr¨®nimo en ingl¨¦s de Plan de Acci¨®n de la Comunidad Europea para la Movilidad de Estudiantes Universitarios) es un programa de gesti¨®n de diversas administraciones p¨²blicas por el que se apoya y facilita la movilidad de los estudiantes y profesores universitarios dentro de los Estados miembros de la Uni¨®n Europea (UE). Se cre¨® en 1987 y en ¨¦l participan, adem¨¢s de los 27, los tres pa¨ªses del Espacio Econ¨®mico Europeo (Islandia, Liechtenstein y Noruega) y Turqu¨ªa. Los alumnos est¨¢n becados, aunque la cuant¨ªa depende del pa¨ªs de origen y no cubre todos los gastos de estancia.

Espa?a, desde el origen del programa, tuvo un gran ¨¦xito entre los participantes hasta el punto de convertirse en el pa¨ªs m¨¢s elegido por los estudiantes en los ¨²ltimos cinco a?os. Y esto a pesar de que las universidades espa?olas est¨¢n a la cola entre los pa¨ªses avanzados.

"Es injusto que por unos nos califiquen a todos"

Un estudio de noviembre del Lisbon Council entre 15 pa¨ªses europeos, Australia y Estados Unidos se?ala que las universidades espa?olas ocupan el ¨²ltimo lugar en calidad educativa. Pero el dato no parece importar a los veintea?eros que han hecho de Espa?a el destino favorito del programa Erasmus. Los reunidos en un bar de Huertas, en una de las m¨²ltiples fiestas organizadas en Madrid para albergarles, dan fe de ello.

"Es un pa¨ªs muy divertido; hay mucha fiesta", dice Christian, un estudiante austriaco de 23 a?os. "El clima" es la principal raz¨®n por la que eligi¨® este lugar frente a otro intercambio posible en Australia. Ahora estudia un semestre de Derecho en la Universidad Carlos III de Madrid. Despu¨¦s de Andaluc¨ªa y Catalu?a, Madrid es la tercera regi¨®n espa?ola en turismo educativo, seg¨²n la oficina de Turismo de la Comunidad de Madrid. Por ciudades, Madrid ocupa tambi¨¦n el tercer lugar, despu¨¦s de M¨¢laga y Salamanca.

Por su parte, Marta, polaca de 24 a?os, rechaza que todos los estudiantes que eligen Espa?a lo hagan s¨®lo por la juerga. "Es injusto que por unos nos califiquen a todos", afirma, aunque reconoce que el buen tiempo, la gastronom¨ªa y la diversi¨®n son las razones por las que la mayor¨ªa de los estudiantes elige Espa?a. La joven, estudiante tambi¨¦n de Derecho, afirma que ella apost¨® por este pa¨ªs no por la fiesta o el clima, sino por aprender el castellano. "Lo dem¨¢s son ventajas de sobra", concluye.

Espa?a ha acogido este curso a 27.008 alumnos de los 160.000 estudiantes de Erasmus, le siguen Alemania con 22.427 y Francia con 21.561. ?Y a d¨®nde van los espa?oles? A Italia (4.600), Francia (3.300), Reino Unido (2.800) y Alemania (2.500). En cuanto a los intercambios realizados con los nuevos Estados miembros, Polonia fue el pa¨ªs m¨¢s solicitado, con 250 becados espa?oles, seguido por la Republica Checa, con 222.