Am¨¦rica total

Con ese t¨ªtulo tan sencillo, informativo y directo, el irland¨¦s Edwin Williamson acomete en una obra de voluminosa presencia una historia total de Am¨¦rica Latina; de la llegada de los conquistadores espa?oles, con alguna menci¨®n de la Am¨¦rica ind¨ªgena, hasta la actualidad; desde la historia puramente pol¨ªtica de un grupo seleccionado de pa¨ªses a una interesant¨ªsima antropolog¨ªa literaria, historia de las ideas, de la econom¨ªa y ?de qu¨¦ no?

Williamson, profesor de literatura espa?ola y latinoamericana en Oxford, opera desde la distancia, con el desapasionamiento justo y necesario. Ni historia blanca ni mucho menos negra, el antipanfleto por antonomasia, en el que las venas de un continente no est¨¢n abiertas ni cerradas; en el que en la Am¨¦rica que, seg¨²n el autor, empezaba a ser latina a mediados del siglo XVII, hab¨ªa unos cuantos Las Casas, aunque la posterioridad solo haya retenido el nombre del gran ap¨®stol de los indios. Una obra, como ¨¦sta, que no se justifica por investigaci¨®n novedosa o el descubrimiento de un Potos¨ª de hallazgos, tiene que hacerlo por despliegue de ecuanimidad, como ocurre con una configuraci¨®n en absoluto as¨¦ptica, pero s¨ª apartidaria del castrismo, amplitud del estado de la cuesti¨®n, y capacidad de an¨¢lisis e interpretaci¨®n; la de hacernos ver lo que ah¨ª estaba, pero puede que nos pasara desapercibido.

Am¨¦rica se hizo Latina por dos realidades primordiales: la difusi¨®n del castellano y de la religi¨®n cat¨®lica. ?Por qu¨¦, d¨®nde hallamos vinculaci¨®n posible entre Buenos Aires y Tegucigalpa, sino en que en ambas capitales se habla distinta modalidad pero de una misma lengua ¡ªhaciendo abstracci¨®n del Brasil lus¨®fono¡ª y cuando menos hasta fecha relativamente reciente la unidad religiosa hermanaba pueblos de diferentes etnias y culturas? Y es m¨¦rito del autor que las respuestas a estos y otros interrogantes fluyan sin que sea preciso formular las preguntas. Por eso, Williamson presta especial atenci¨®n a cuestiones de identidad, resaltando la esencial flotaci¨®n de las visiones no estrictamente europeas o espa?olas de la o las nacionalidades latinoamericanas, acentuado todo ello por el parteaguas de las independencias a comienzos del siglo XIX. Y, de igual manera, uno puede componer una visi¨®n personal de por qu¨¦ la Am¨¦rica anglosajona ha sido una historia de fulgurante ¨¦xito, mientras que la divisi¨®n del mundo iberoamericano lo hac¨ªa o lo hace, aun hoy, bastante menos reconfortante.

La ¨²nica objeci¨®n que relativamente cabr¨ªa hacerle a la obra es el cierre en forma de alcance casi period¨ªstico de lo acaecido hasta la segunda edici¨®n en ingl¨¦s, que cubre una selecci¨®n de pa¨ªses, en s¨ª misma siempre discutible, referida a Brasil, Argentina, Cuba, Chile y M¨¦xico, que por contraste con las primeras 500 p¨¢ginas o as¨ª del texto, puede parecer algo apresurada y contingente.

Esta historia de Am¨¦rica Latina es una excelente introducci¨®n al conocimiento del ¡°otro Occidente¡±, como lo calific¨® el historiador italiano Marcello Carmagnani, v¨¢lida tanto para el lector culto como para el profesional en la materia, que sirve para fijar d¨®nde estamos y lo que queda por delante.

Historia de Am¨¦rica Latina. Edwin Williamson. Fondo de Cultura Econ¨®mica. M¨¦xico, 2014. 706 p¨¢ginas. 18 euros