Asesinatos con magia

Crimen perfecto, juego de prestidigitaci¨®n: el criminal burla al detective como el ilusionista a su p¨²blico. El anglo?americano John Verdon monta sus asesinatos como espect¨¢culos de magia: si en anteriores novelas recurri¨® a n¨²meros tan atractivos como la telepat¨ªa o la intervenci¨®n misteriosa sobre algo encerrado herm¨¦ticamente en una c¨¢mara a la que nadie tiene acceso, en Controlar¨¦ tus sue?os (Beware of the Wolf, literalmente cuidado con el lobo) inventa cuatro homicidios mediante una de las mayores atracciones del ilusionismo tradicional: la hipnosis.

As¨ª trabaja Verdon: describe cuatro aparentes suicidios inducidos por un hipnotizador genial y al mismo tiempo ejecuta su propio n¨²mero de magia, consistente en engatusar al p¨²blico con unos cr¨ªmenes imposibles. Ha percibido con lucidez los v¨ªnculos entre la magia y la novela de misterio, amigas las dos de provocar curiosidad en el auditorio a trav¨¦s de la comedia, la sospecha, el sadismo y la trampa. Los criminales de Verdon act¨²an como prestidigitadores, hacen realidad las apariencias, y su investigador, el temerario Dave Gurney, ejerce de espectador incr¨¦dulo, empe?ado en impedir que tomemos por verdadero lo que s¨®lo puede ser falso.

Controlar¨¦ tus sue?os se desarrolla en un escenario g¨®tico: monstruosos bosques nevados del Estado de Nueva York, lagos malditos y lobos aulladores. El doctor Hammond, genio del hipnotismo cient¨ªfico, cura el ansia de fumar a los clientes de un hotel sacado de El resplandor, de Kubrick. El due?o ser¨¢ uno de los cad¨¢veres imposibles: cuatro suicidas id¨¦nticos en cuatro lugares distantes entre s¨ª, despu¨¦s de sufrir exactamente la misma pesadilla tras someterse a los poderes del doctor Hammond, heredero de los millones del hotelero. ?Puede un asesino entrar y salir de ese cofre cerrado que es la mente ajena?

Verdon tiene sentido del juego, aunque yo eche en falta m¨¢s velocidad, m¨¢s elipsis. No renuncia a los trucos de best sellers: especiar la trama con una amenaza universal e introducir al funcionario de una agencia secreta que no s¨®lo se propone dominar el mundo, sino tambi¨¦n las mentes. Me recuerda a John Franklin Bardin, inveros¨ªmil autor de policiacas que en los a?os cuarenta del pasado siglo ofreci¨® con humor un par de obras maestras del crimen surrealista, pero Verdon es imperturbablemente serio, tan serio que, divirti¨¦ndose consigo mismo, alguna vez permite que al detective su caso le parezca absurdo, una pel¨ªcula de terror con esp¨ªas.

Controlar¨¦ tus sue?os. John Verdon. Traducci¨®n de Javier Guerrero. Roca Editorial. Barcelona, 2015. 432 p¨¢ginas. 19 euros.