Giral: ciencia y rep¨²blica

No son frecuentes en nuestra historia los cient¨ªficos que llegan a ministros y mucho menos los que pueden decir que han ocupado el cargo de jefe del Gobierno. Jos¨¦ Giral es uno de ellos, quiz¨¢ el ¨²nico junto a Juan Negr¨ªn, como ¨¦l, ministro primero ¡ªde Hacienda¡ª y presidente del Consejo de Ministros despu¨¦s. Adem¨¢s, ambos ocuparon la jefatura del Gobierno de la Rep¨²blica en el exilio, en M¨¦xico. Jos¨¦ Giral, nacido en Santiago de Cuba, era hijo de emigrantes sin fortuna. Alumno brillante, por problemas econ¨®micos hubo de conformarse con estudiar para qu¨ªmico y no para ingeniero de caminos, como hab¨ªa sido su primera intenci¨®n. Sin embargo, se licenci¨® en Qu¨ªmica en 1901, en Farmacia un a?o m¨¢s tarde. Se doctor¨® poco despu¨¦s y en 1904 obtuvo una c¨¢tedra en la Universidad de Salamanca, donde pas¨® 16 a?os.

Con el dinero de la venta de la farmacia que hab¨ªa abierto a orillas del Tormes pudo abrir otra en Madrid, cuando, en 1920, dej¨® Salamanca, entre otras razones porque Od¨®n de Buen lo fich¨® como jefe de la secci¨®n de qu¨ªmica del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa. All¨ª, en la rebotica de su farmacia, cre¨® Acci¨®n Republicana junto a Manuel Aza?a. Sus inquietudes pol¨ªticas, muy relevantes desde su juventud, heredadas de quien le hab¨ªa criado ¡ªun t¨ªo telegrafista, republicano y mas¨®n¡ª, hab¨ªan hecho que diera con sus huesos en la c¨¢rcel en diversas ocasiones.

La biograf¨ªa de Puerto Sarmiento narra con todo detalle ¡ªy todo no es una exageraci¨®n¡ª los pormenores de la vida de Giral. El libro es un repaso minucioso de la ¨¦poca, Giral naci¨® en 1879 y muri¨® en 1962, desde la ¨®ptica cient¨ªfica, pero tambi¨¦n pol¨ªtica. Una vida apasionante vivida al ritmo fren¨¦tico de un personaje hiperactivo, capaz de sumar a las actividades pedag¨®gicas y pol¨ªticas y al despacho de su farmacia, tiempo para las investigaciones de alto nivel. Fue nombrado rector de la Universidad Central al proclamarse la Rep¨²blica, fue dos veces ministro de Marina, en 1933 y en 1936, ministro de Estado desde mayo de 1937 hasta abril de 1938, y durante los tres primeros meses de la Guerra Civil, presidente del Consejo de Ministros, cargo en el que tambi¨¦n repetir¨ªa, aunque ya en exilio. Y nunca dej¨® de publicar trabajos cient¨ªficos sobre qu¨ªmica, en especial sobre qu¨ªmica del mar, y de viajar a congresos internacionales. En sus ¨²ltimos a?os, Giral form¨® parte del Movimiento Mundial por la Paz y, como tantos otros exiliados, se fue apagando entre el olvido y la melancol¨ªa. La obra de Puerto rescata a un personaje importante cuyo recuerdo, cuando lo hay, es siempre pol¨ªtico y no cient¨ªfico, alimentando la autoflagelante idea de que en Espa?a nunca hubo ciencia. Esta es otra prueba en contra.

Ciencia y pol¨ªtica. Jos¨¦ Giral Pereira. Francisco Javier Puerto Sarmiento. Real Academia de la Historia/BOE. Madrid, 2016. 900 p¨¢ginas. 42 euros